瞬间在脑海中浮现的困惑，並沒有出现在他的脸上。雷冯心想，娜尔姬无法隐瞒的难处就是这个吧。



「我想把详情一一对你說明，今天可以空出时间吗？」



「我今天要去机轮部门工作，如果你可以想办法处理的话，我是无所谓。」



「好，那边就由我亲自去交涉。酬劳方面虽然不能說很优渥，不过我还是会付的。当然除此之外都市警局这边也会提供报酬。」



「不……用不著这樣……」



「不管怎麼讲我们的本分毕竟是学生。在学生生活出现不便的状況下，一定要付出相对代价才行。



雷冯的顾虑被轻易否決掉了。`



「而且对於从旁夺取学生努力成果的家伙们，一定要做出断然的处置！」



佛梅德如此明白地說著时，脸上浮现无法加以掩饰的怒意。



然后雷冯他们就在夜空下，从大楼上方监视住宿设施。



「话說回来，这种东西也能当做生意呢。」带著意外心情，雷冯沒有将目光移开住宿设施的如此低语。



住宿设施旁边就是洁尔妮通往外界入口的流浪巴士车站。



多数利用者均是要前往其他都市的人，原则上，下一班流浪巴士过来前他们就住在这边，除此之外在这裡的人几乎都是在都市间移动做生意的商队。虽然偶尔也会有如同无根浮萍般的真正旅人来访，但这种人卻极为稀少。



毕竟都市內部是学生的区域，所以旅人们的自由会受到某种程度的限制。住宿设施就是为了这个目的而準备的。



「情报不管在任何时候都很重要，沒有人教过你吗？」



一边玩弄掛在肩头的绳索，娜尔姬如此說道。



「还好啦，因为我在家乡时，总是会调查什麼时候会有东西出清打折呢。」



「呃，我觉得这跟我想說的事不太一樣……」



「这很重要喔，因为如果不这樣做的话，会有很多小孩沒办法过年的。」



「…………」



一边感受身旁哑口无言的氛围，雷冯想起佛梅德的话。



雷冯他们监视的是，眾多住宿设施中的其中之一。



一组商队約在两週前就住进了那裡。



在住宿者名冊中他们被分配到「商队」的类別，是隸属於设籍碧坛都市——鲁鲁库莱夫的流通企业维尼斯雷夫公司的商队。



实际上，维尼斯雷夫公司的商队前来洁尔妮的目的，是为了在以洁尔妮商业科为中心的营业窗口贩售数座都市的新闻资料与小說漫画，另外还有流行杂誌与电影等娛乐情报。相对的，洁尔妮这边也会同樣的卖出新闻资料与洁尔妮制作的娛乐情报，以及农业科培育出来「已经发表过」的新品种作物种子。



然后商队一行人便在住宿设施停留两週。



「这件事本身並不奇怪，因为下一班流浪巴士还沒到。不过……」



流浪巴士並沒有固定的抵达时间。每辆巴士都自由地橫越在都市之间，因此不可能定出行程表这种东西。为了搭乘前往目的地的巴士，有时甚至要等上一个月。



「不过那些家伙的目的不是买卖普通情报。」



一星期前，农业科的研究室遭到入侵。调查后发现农业科资料库有被非法存取的跡象。



「被带走的资料是未发表的新品种作物基因配置表。在学园都市同盟发表前做出这种行为，可以說完完全全违反了同盟法。」



「但显示他们是犯人的证据在……？」



资料晶片非常小，最小的晶片甚至只有指甲般大小。正因如此隐藏的方式可說是无限多，而且那团商队做为商品而带来的物品也是资料晶片。隐藏树木最好的场所就是森林——虽然沒有到这种程度，即使他们持有证物，但要找出来也极为困难吧。



「我们握有证据。虽然对方也让监视系统失去效用，但就算能欺骗机械，也无法瞒过活人的眼睛。」



有目擊证人存在。



「今晚为了要回被盜取的资料，以及防止对方复制档案走私资料，所以我方的交涉人会前往那栋住宿设施宣佈沒收所有资料系统的商品与所有物品。」



每座都市都有自己的律法。虽然也有学园都市同盟之类跨都市组织所执行，适用於广大区域的法律，但实际上那些法条的拘束力仅在适用都市內部有效。



而且洁尔妮沒有监狱这种能长期留置罪犯的机构。学生犯罪只有停学或退学两种选择，对於利用住宿设施的外地人只能強制他们离开都市。然后像这次一樣与企业或某种组织有所牵连的情況下，只能将事件报告给该团体所在地的都市政府以及该团体本身。至於罪犯们是否会在那座都市得到新的处罰，这边无法加以干涉。



然而都市只要沒有流浪巴士停靠，就算是一个封闭场所。再者罪犯如果是外地人的话就不可能会有地方躲藏，因此大致上他们都不会做无谓抵抗並服从都市警察的指示。反抗的话就是死刑与強制驱离……也就是說比起被丟到荒芜的大地，这种待遇要好的太多了。只要不再靠近那座城市，罪行也会消失不见。



不过……



佛梅德苦涩地扭曲著表情。



「本来可以这樣顺利进行的，但流浪巴士卻在最坏的时机抵达了。」



「出发时间是？」



「补给与整装要三天，虽然让管理的人以延长手续之类的手段试著爭取时间，但他们明天早上就要出发了。」



知道有退路的话，对方就很有可能会试图強行逃离。



不，他们应该会这樣做吧。



「今晚就是胜负的关键。」



「啊啊……如果早点发现目擊者的话，說不定还有一些空间。算了，后悔也沒用了。问题是，行使公权力时对方有多少战力。虽然无法掌握武藝家的人数，但絕对不会连一个人都沒有吧。现在都市警局的武藝科学生中，与人实际作战过的家伙很少。託前阵子那件事的福，所以或多或少累积了一点对怪物的实战经验……不过說到认真跟活生生人类战斗的经验，还是小队员比较好。」



「但既然如此就算不是我也……」



「不，非你不可！」



佛梅德露出狡狯笑容，拍了拍雷冯肩头。



「我对你期望很高喔，新人！」



雷冯抚摸著被拍的肩膀。虽然並不特別感到疼痛，但他卻有一种佛梅德的期待就附著在那裡的感觉。



雷冯觉得，这种感觉也不坏。



然而心中某个角落的自己，无法肯定的說出这是舒服的，也是事实。



（被某人期待我会觉得困扰吗？）



虽然试著自问原因为何，答案卻沒有出现。



「抱歉！」



住宿设施周围暗中配置了都市警局的机动部队，而两名交涉人也朝向住宿设施前进。



就在事态马上就要有所改变之际，娜尔姬如此說道。



「什麼？」



「我居然拜託你做这种事。」



「沒什麼啦，我都說沒关系了。」



「不，因为……这种交涉太卑鄙了！竟然利用认识你的我……」



「有什麼关系呢，只要是我能做到的事都用不著介意。梅珍的便当很好吃，虽然感激但老是接受她的好意我也会內疚。能以这种方式还人情我也很开心喔。」



「不对。雷顿也许不知情，但小队员不需要接受都市警局的临时动员令。这不是小队员该做的工作。」



雷冯这才了解佛梅德那句「非你不可」的话裡有什麼含意。原来如此，他认为什麼都不知情的自己比较好使喚吗？



雷冯感到佛梅德印在肩头的手掌感触消失了。



话虽如此，他也沒有特別厌恶的感觉。



「这实在很奇怪，力量应该在必要时使用在必要的场所。如果这裡需要小队员，小队员就应该在这裡尽一份力量才对。」



事实上，就算主要任务是负责跟污染兽战斗的天剑继承者，有时也会接受警方委託出动维持治安。天剑继承者中虽然有人力量強大到只能跟污染兽战斗，但其余的人都会尽可能地接受警方请託。



像小队员这种拥有权利的武藝家，对行使力量的地方有所好恶这种事，这让雷冯觉得很不自然。



「雷顿……」



「而且他们也会确实提供报酬，所以娜尔姬妳就不要再介意了。」



「是吗……說得也是。既然如此……」



娜尔姬放松紧繃的脸孔，眼中闪出少许恶作剧似的光芒。



「便当的人情就好好还给小梅吧。放假时找她两个人一起出去玩就可以了，最近她好像有什麼烦恼，你就听她讲讲心事吧。」



「嗯嗯……」



「不行吗？」



「不，是可以啦。不过要带小梅去哪裡她才会高兴啊？」



「她还有很多餐厅沒去过。我叫小米帮你选一间灯光好，气氛佳的店，剩下的你就自己看著办啰。」



「这就是我最烦恼的事耶。」



不管怎麼說，自己跟女孩子两人出去玩的经验只有莉琳一人而已。而且当时雷冯完全沒有意识到莉琳是異性，而且双方也还沒到情窦初开的年纪。



什麼地方会让女生开心这种事，他从未认真思考过。



「加油吧！」



娜尔姬对著雷冯的叹息声笑道。



激烈声响从住宿的建筑物裡迸射而出。



两人繃紧脸孔望向住宿设施。



门被撞开了，两名交涉者有如混在门扉碎片似的从室內滾出。雷冯双目捕捉到鲜血飞舞的画面。



一边踢散门扉碎片，五名男子迈步而出。写在文件中的人数是五个人……这就是全部的人了。其中一个手提著一只旧行李，裡面应该装著资料晶片沒错吧。



雷冯慎重地观察那五个人。



「五个人都是。」



「全部吗？」



「嗯，而且都是高手。」



雷冯的目光沒有放过五个人体內奔驰的刭流光辉。他知道，粗野的內力系活刭正在对方体內咆哮著。



娜尔姬虽然也瞇起眼睛凝视，卻看不出什麼所以然。



「这下子不妙了。」



即使如此，她仍沒有怀疑雷冯的话。



「包围设施的机动队员中有五名武藝家。虽然人数相同，但是……」



「嗯，我们还是快点动身比较好。」



就在谈话之际，设施周遭的机动队员们已举起警棍摆出架势包围商队的那五个人。



「不准抵抗！」



一名看起来像是队长的学生发出吼声，一面走向那五名武藝家。



相对的，商队那五人则是一脸从容地眺望著机动队员们。



他们手中握著的鍊金钢沒有逃过雷冯的双目。



「我先走啰。」



「拜託你了！」



跟娜尔姬讲过一声后，雷冯从原地一跃而下。



在雷冯降落至地面的数秒瞬间，商队那五人已有了动作。



他们将刭流送入鍊金钢，並将其复原。裡面有剑、枪以及弯刀，五个人手中全是接近战斗用的武器。



身为普通人的机动队员发出骚动声。



有如乘著那股音波似地，那五个人动了起来。



对武藝家而言，他们的动作並沒有特別迅速。然而他们手中的武器，实际上卻有著能夠切肉断骨的刀刃。



相对於对方的武力，我方所有人员手中仅有警棍。虽然跟鍊金钢一樣，根据使用方式不同也能拥有毫不逊色的威力……



洁尔妮的鍊金钢武器，基本上都装有能抑制杀伤能力的安全装置。如果有刀锋的武器就会移除刀刃。不会有人死亡的战斗，这是维持学园都市健全性所不可或缺的重点。



然而这点在现场卻造成了決定性的差異。



沒有和能夠砍入血肉的刀刃有过对战经验的学生，与赌命战斗过的商队武藝家，双方的动作果然还是不同。



「呜哇！」



学生们心裡想的只有不让身体被逼近的白刃伤害这件事，动作也变得僵硬起来。为了自卫将警棍拉近身躯，卻遭到钻过空隙的白刃袭擊，鲜血从一名学生肩头喷出。



「呀啊！」



发出惨叫滾倒在地的人不只那名学生。



其余四人受伤部位与程度虽然各有不同，但大家都被砍到或刺伤身体某处而倒在地上。



此时，雷冯落地了。



打算就这樣直接冲进流浪巴士车站的五人，看到飞身进入现场的雷冯，全都惊讶地睜大双眼专注戒备著。



但他们並沒有停下奔驰的腳步。



雷冯从剑带中抽出鍊金钢，然后将它复原。



青石鍊金钢的剑身承受刭流，在夜色中划出一道苍蓝色剑痕。



以复原的剑对著试图钻过去的五人挥出。身边最近的两人，用著对雷冯而言可說是迟缓的动作高高地跃起避开了这招。



然而雷冯的目标打从最初就不是这两个人。



雷冯腳边发出轻响。



把手被切断的手提箱滾倒在雷冯旁边。



「啊……！」



刚才手中还拿著手提箱的男人发出叫声。



雷冯快速地将手提箱踢向后方。手提箱在地面上滑动，然后在某名机动队员腳边停下。



「你这家伙！」



五人都停住了腳步。有如不让他们过去后面似地，雷冯高举起长剑摆出架势。



看樣子，那只手提箱中装有目标资料晶片的判断无误。



「当小偷可不是什麼好事。」



简单說完后，五人沉默地朝雷冯一湧而上。



雷冯缓缓将斜举的剑尖转至正前方。



以內力系活刭高速朝这裡接近的五人，各自拉开距离朝雷冯逼近。



雷冯急速转动置於正前方的长剑，並且将刭流释出。



在前面的三人跳起来闪过了沒有实体的外力系冲刭。



剩下的两人在哪裡？



连转动视線的空档都沒有，在前方带头的一人著地的同时，由上而下劈出斩擊，雷冯朝后方跳了开来。



下个瞬间，那人背后有如细胞分裂般的出现另外两人，並且分別袭擊雷冯左右两侧。



雷冯蹲下闪过橫挥大刀，以剑卸去长枪刺擊。



三人配合著躲藏起来的两人包围雷冯。



剩下的两人在……



「喂！怎麼了！？」



发出叫喊声的是刚才手拿手提箱站在正面，看起来似乎是老大的男子。



因两人沒有任何动靜而焦急望向后方的男子，表情抽搐了起来。



在不知不觉间，那两人已倒臥在路上。「怎麼可能……」



「我早就知道所有人不可能一起冲过来对付我。」



「该不会，你这家伙……」



「由谁负责什麼任务，我一看就晓得了。就算做假动作也沒用。」



最初的冲刭不是被躲过，而是刻意让对方避开。



被闪开的那个动作裡面，释放出了第二波冲刭。



外力系冲刭变化招式——针刭。



被凝缩成固体的两道冲刭擊向两人胸口，让他们当场昏倒。



「而且……」



雷冯看了后方。



「！」



商队三人也望向那裡，然后惊讶地瞪大了眼。



手提箱已经不在那裡了。



是被机动队员拿到后面了吗……不对。



雷冯将视線从那边朝上方移动。



住宿设施的屋顶。



娜尔姬的身影就在那裡。



她右手握著绳索一端，左手则抱著被绳索紧紧捆著的手提箱。



这是娜尔姬的捕缚术。



「我不会还你们的喔。」



「可恶啊啊啊啊啊！！」



怒吼声四散，男子们朝雷冯一湧而上。



雷冯仍是毫不焦躁地将刭流注入剑身。



因刭流而化为肉体一部分的剑身感受著空气流动。朝这边逼近三人身上的杀气与剑气扰乱了气流，雷冯有如要让空气沉靜下来似地以剑尖来回抚动虛空，然后突然释放出撕裂空气的一斩。



这是外力系冲刭的变化招式——涡刭。



随著这一斩，雷冯正面的大气也有了新的动向。气流在一瞬之间停止，下个瞬间则开始剧烈旋转。



被形成漩涡的大气绊住腳步，三人的身躯浮向空中。



被吸入气旋內部的三人，在裡面被狂乱冲刭持续擊打全身。一面被漩涡蹂躏，一面处身於有如被无数小型爆裂物攻擊的状況中，三人的身体就这樣在半空中四处弹跳。



就在眾人都屏住气息凝视著这副光景的过程中，雷冯高举长剑然后向下挥落。



空气突然停止了。



有如将所有噪音吸入的动作之后，最后响起的是失去意识的三人掉落地面的寂寞声音。



「你做得太棒了！」



佛梅德打破了鸦雀无声的沉默。



他已经从娜尔姬手边接过手提箱确认著內容物。一脸茫然的机动队员也因为佛梅德的声音而回过神，並开始逮捕商队的那五个男人。



「所有私人物品全部沒收，连衣服也一樣，除了水与食物外全都沒收！不要漏掉任何东西。让他们穿上囚服並盖上犯罪印记后，立刻将所有人押至流浪巴士裡面。」



依据佛梅德的指示，机动队员从捕缚索上方以刀子将衣服割裂。衣服本身虽然並无用处，但考虑到他们有可能会将资料晶片缝在衣服裡面，所以队员们下手毫不手软。



娜尔姬将视線从夜空下被剝得精光的男人们身上移开。



雷冯一边注意著男人们，一边确认手提箱裡的东西。



「在裡面吗？」



「天晓得，不全部确认看看是不会知道的。哎，应该不会有错吧。」



然后佛梅特狡狯的笑道：



「有这麼多资料晶片，到底可以卖多少钱呢？」



这句话令雷冯讶異的张大双目。



「那个眼神是什麼意思啊？虽然不晓得这些晶片是他们以正当买卖取得，或是偷窃收集而来，总之是沒办法物归原主了。既然如此卖掉至少能成为洁尔妮的利益，这应该是正确的做法吧？」



这樣讲的确沒错，不过能老实不客气的說出这番话让雷冯感到愕然。



「想到要让在洁尔妮的所有学生吃饱的话，财富这种东西再多也不夠用。」



「喔……



「哎，阿尔塞夫同学你今天立了大功，报酬方面我会多少加一些的。」



說罢佛梅德就混进了调查成为碎布的男人们衣物的机动队员之中。



雷冯被佛梅德的态度所压倒而呆立原地，此时娜尔姬拍了拍他的肩膀。



「抱歉，他就是这种人。」



「不……嗯，我觉得他不是坏人啦。」



娜尔姬皱著脸看著佛梅特亲手调查变成破布条的衣服。



「或许吧……那种重视金钱的方式与大刺剌的态度，我实在很难決定是好是坏。」



「我也不晓得。」



莫名能夠了解佛梅德心情的雷冯露出苦笑。



这大概就是所谓的满不在乎吧。虽然在会被认为是厚脸皮的危险境界線上遊走，但佛梅特一点也不觉得自己做的事情很卑鄙……不，就算被当成卑劣之人，他也毫不在意吧。



这就是事实，雷冯有下如此断言的确信。



他跟以前为了维持孤儿院营运而拚命赚钱的自己很像。



只不过，自己隐瞒到了最后一刻。



之所以有所隐瞒，是因为內心感到愧疚。



（如果能变成他那樣，我也会有一点不同吗？）



虽然忍不住这樣想，哎，恐怕还是不行吧。假设性的话說再多也沒用，而且正因为无法成为那种人，才会有现在的自己存在。



（反正我也不讨厌现在的自己。



自己……应该說际遇才对吧。



现在有能开心聊天的朋友，也不像以前那樣感到情绪紧繃。



自己不是沒渴望过这种良好环境。



（不……现在有压力吧。）



还有小小的烦恼。



（嗯……）



学姊今晚是怎麼度过的？



她到底有什麼烦恼？



就算仰望夜空也不会有答案，有的只是洒满星斗的无垠黑暗。