1



统政厅。



在人类可居住的浮游岛中，统治着其中最巨大岛屿的大型机关。由投票选出的议员组成，拥有掌管世界司法及立法的权限。



「……这里还真大啊。」



刚踏入统政厅的厅舍，一脸错愕的威尔回头道。



地上三楼，地下一楼的四层楼结构。



相较于两百九十一层的天结宫（索菲亚）低了许多，但统政厅的特徽为辽阔。仅目前所在的大厅就不见尽头。



「建筑物的内部形状也很奇怪哦，就好像蜂巢一样。」



华宫看着大厅里的电光画面说道。



她调出厅舍一楼的平面图，上面的通道之间彼此交错、分歧，最后又交错在一起。



错综复杂的信道上还随机配置有大小不同的房间，光要找到目的地便是一件费力的事。



「……喂喂，是哪个怪胎把这里搞成迷宫的啊？」



「是统政厅的建设部，该领域的权威花费四年设计的力作。不过，我倒不否认这是个迷宫。」



叹息的威尔一旁，摇苦笑着回应。



「如此复杂的楼层构造，想必连幽幻种也会迷路吧？多亏有这样的设计，我们在幽幻种入侵时也能够顺利避难。」



「……这座浮游岛上也会出现幽幻种吗？」



眼神忧虑的优米回头问道。



她不能装作没听见。放任幽幻种的入侵——对于掌管结界的巫女来说，就等于自己的失职。



「不，我只是假设。这里距离浮游大陆相当遥远，似乎很难见到离群的幽幻种。」



「是……是吗……太好了。」



优米低下头，露出安心的表情。



「请您放心。我们无时无刻密切防范着幽幻种……应该说，这正是今天的议题。」



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如细针般瞇起双眼的摇在路口停下。



「这里过去就是会议室。请参加会议的优米大人和总务局长大人继续前进。我和伊丝塔大人一起前往右边的待命室，至于左边有休息室，请莫妮卡大人几位前往那里。」



「好——那么优米大人，交涉的基本要诀就是尽量放轻松哦——」



伊丝塔充满活力的声音传遍通道。



「好……好的，我会加油的！」



优米手贴胸前深呼吸，最后猛吸一口气，彷佛安抚自己般点点头。此刻的她背负着支撑浮游大陆的巫女威严，不再是那位青梅竹马少女。



——加油！



榭尔提斯微微点头，目送着对方离去的背影。



2



「我看看，统政厅一楼的……这里是第二栋吧。其中还详细划分，这问休息室是60区域？」



『是61区域才对。电子地图上登记为储藏室，想必是为了本次会议而改装成休息室的吧。』



「啊，对对。是61区域……话说回来，简直就是个迷宫呢。」



榭尔提斯用红笔在平面图上画圈，坐在沙发与地图相互瞪眼。



『记不住的部还有我可以帮忙哦？』



「……我只记会议室的位置，其它拜托你了。」



走出这间休息室，在路口左转便是会议室。即便发生状况，只需三十秒就可赶到优米身边。



「不过，这个房间让人有点头疼呢。」



华宫整个人沉入富有弹性的沙发。



将浮有冰块的杯子靠在嘴边，她指着房间的四个角落。



「因为是储藏室，整个房间施加了隔音工程。听不见外面的声音，一旦发生事情很难察觉吧？似乎也没有摄影机之类的设备可以观看会议室的情况。换句话说，我们只能仰赖队长了。」



「……别给我压力好吗？好久没做这种事，实在很紧张。」



房间的一角，坐在坚固木椅上的莫妮卡微微苦笑。



她闭上眼睛，双手合拢，全身一动也不动。连小孩子也看得出，其全身正覆盖着一层碧绿色光芒。



『啊——原来如此。是透视和念话吧。』



两者都是激发超知觉的领域系术式。



将远方状况直接烙印在脑中的「透视」，以及和远方术者沟通对话的「念话」。正因过去曾是巫女见习生，莫妮卡才能使用这类术式。



「用透视观察会议室，再用念话和会议室的巫女大人说话？」



「办得到就不用这么辛苦了……这里布下了和天结宫（索菲亚）一样的保护措施。」



反结界。



在特定区域架起结界，妨害其它沁力术式的手法。



为确保重要机密不被第三者的透视或念话窃取，据说整个天结宫（索菲亚）都由巫女梅玫儿架起了强力的大规模结界。



「……透视办不到。想发出念话，也会被反结界弹回。」



莫妮卡仅活动双唇补充道。



「那不就没辄了？」



「不，优米刚才突破了反结界……靠自身的沁力量强行突破，她的术式还是一样粗暴呢。」



这位部队长摇摇头，回应威尔的疑问。



「也就是说，我们不能回答，但可以听见优米的报告。」



『我挺感兴趣的。有什么重要的情报吗？』



「毫无进展，她说『话不对题，完全谈不下去』」



「我就知道。」



莫妮卡叹息的同时，榭尔提斯从沙发上起身。



……统政厅不会这么轻易露出马脚的。



未登记在领空图上的浮游岛，其岛上培养的幽幻种。若直接询问，对方绝不可能老实回答。



「……枯坐在那里的优米大概很难受吧。」



夹杂苦笑的独自悄悄消逝在空气中。眼见众人开始沉默，榭尔提斯往房门走去。



「莫妮卡，我去外面透透气。」



「别走太远哦。」



「我马上回来。」



轻轻挥手后，来到通道上——



「哦，这边果然比较凉爽。」



他将身体贴着巨大的圆形柱子。



……身体的火热被冰冷的石柱吸收，瞬间消失无踪。



「而且——」



『而且？』



「站在这边比较清楚。」



背靠圆柱的他笔直望向路口——不，是路口更远处，隔着许多岔路的另一端。这栋建筑物的更深处。



——有人。



进入这栋建筑物时感受到的视线。不，应该称为异样感比较恰当。



一种不属于害兽或幽幻种的气息。



『根据我的简易探测，半径一千公尺内蓝没有你说的踪迹哦？』



「有的。大概……不，绝对有。」



类似的感觉，很久以前也曾体验过。



那是将近十年前的事情——刚和优米一同进入天结宫（索菲亚）不久，在塔内高楼层与千年狮偶然擦身而过的时候。



光站在那里便迎面扑来的压力。令肌肤刺痛的压倒性存在感。



如今和那时候的感觉十分相似。



「虽然好像不在这附近。」



这栋巨大建筑物的某处，存在着这么一个人。



「你听说过，统政厅训练了什么强大的战斗部队吗？」



『摁，不太清楚，要不要去问问柜台小姐？』



「……你认真一点吧。」



手指弹一下悠哉回答的机械水晶，榭尔提斯继续站了好一会。



﹡



滴答，滴答……



电子画面上的时钟秒针，慢慢带动着时间。



……会议开始，已经过去三个小时。



……第一天的前半战，大概快结束了吧。



静悄悄的待命室。看累了写满密密麻麻文字的记事本，摇大口呼出肺部的空气。



……虽然早有觉悟，但时间过得这么慢还真痛苦。



……不知道有几周没睡好了。



强烈的睡意令脑中几乎一片空白。



渗透统政厅中枢机关的谍报活动——由于从早到深夜必须扮演统政厅的高级事务官，给天结宫（索菲亚）的报告，就只能牺牲睡眠时间来完成了。



再加上巫女本次来访，这几天更是忙着调整行程及商讨对策。



「——」



她取出藏在口袋的兴奋剂，口中塞入数颗后咬碎。



由于长时间大量摄取的缘故，药效变得愈来愈弱，已经算是一种另类的抗焦虑药了。



……不过真出人意料。



……还以为空闲下来后，她会主动找我交谈的。



隔着一张臬子，坐在正前方的搭档。她就这样盯着地面，一动也不动。



炼护士伊丝塔。



身为巫女护卫的她，摇至今还看不透这个人。



外表成熟，言行举止却异常幼稚。若仅仅如此，可以视为一名心态幼稚的大人，但据说其战斗本领不逊于千年狮，更让人难以判断了。



「那个，伊丝塔小姐？」



「…………」



「……伊丝塔小姐？」



「嗯，啊啊，对不起，我在想点事情。」



她不好意思地抓抓头。



「是关于会议吗？」



「耶嘿嘿，先不提这个——伊丝塔刚好想问些问题呢。」



「请说。」



「嗯嗯，我想问的有两件事。」



她伸出手，竖起食指和中指来。



「第一，统政厅是否存在足以与千年狮匹敌的强力战斗者？」



「第二，本次会议主题的浮游岛事件，若打算强行取得证据，该入侵统政厅的哪里才好？」



「…………」



摇下意识屏住呼吸。



「喂喂，怎么样嘛？」



「……在回答之前，我也有个问题。」



她直直盯着语气始终轻浮的炼护士。



「撇开第一点不谈，第二点究竟是什么意思呢？」



「就是字面上的意思哦？没有任何其它的用意。」



伊丝塔露出孩童般的笑容。



「那么，答案是？」



「……很抱歉，我不清楚。即便知道，身为统政厅机关的一员，我也无可奉告。」



她略压低声音，摇摇头道。



——身为统政厅的事务官则无法回答。



——但身为天结宫（索菲亚）的情报员，自然可以提供情报。



这个房间不知何处装有监视摄影机。刚才的回答已经是最大极限。接下来就看对方能否体会话中的含义了。



「………」



数个呼吸的沉默后——



「……说得也是，等你想开了再告诉我吧。」



「这也恕难从命。」



面对嘴边短暂显露笑意的炼护士，摇也回以制式的笑容。



就这样，双方默默拉开距离坐下。



然后不再对望交谈，任凭时间静静流逝。



——等会议结束后再继续这个话题。



伊丝塔察觉对方意图并提出的建议，摇立刻接受了。



「好，接下来……」



她打开记事本确认接下来的行程，但思考已飘往伊丝塔所要求的「密谈」。



——刚才的问题，伊丝塔大人是认真的吗？



冷汗割过脸颊。



……真的打算动手？



单独入侵统政厅的中枢，而且是沉睡有最重要机密的「那个地方」。



还有突破在那等待入侵者的防卫系统。



……莫非今天一整天……



……她否在思考这件事情？



「好，看看结果如何吧。」



伊丝塔坐在椅子上，口中似乎这么念道。



3



饭店，三○三号房「紫苑」。



日光色照明下的客厅里，如笛音般的破风声不绝于耳。



「——喝！」



反手握住深紫色的双剑。



榭尔提斯在地毯中央保持站立姿势，挥出刀身。



从肩膀到手肘。



从手肘到手腕。



从手腕到手指。



将双臂的力量控制在最小，上半身如同鞭子般甩动挥剑。耀眼的刀身切断空气，虚空中生出名为「真空」的裂痕。



扫、拨、刺、旋……然后再度扫出。



不断重复着相同的流程。最初可让蝴蝶停留其上的缓慢剑身，速度逐渐加快，淬炼至极限的「舞」，最终超越了人类肉眼的可视速度——



『好，暂停。』



高举的剑尖戛然而止。几乎与机械水晶的声音同时，甚至更快一些。



「……是谁？」



房门外传来的气息。



过不了一会——门上的电钤响起。



「榭尔提斯，占用点时间行吗？」



门缝外的樱花色长发少女。



「莫妮卡？我无所谓……咦？」



他将双剑收在腰上的固定带，盯着来到身旁的莫妮卡。



「怎……怎么了？」



「问个奇怪的问题。那个，你洗完澡了吗？」



与统政厅的会议刚刚结束。继昨天之俊，莫妮卡及优米还有华宫今天一样约在大浴场碰面——自己是这么听说的。」



「你刚才不是去洗澡了？多泡一会应该没关系的。」



若是在大浴场洗澡，回来得未免也太快。莫妮卡的头发看来并未潮湿，全身也没有泡澡之后的热气。



「啊啊，其实我正想谈谈这件事。」



「嗯？」



「我们约好在大浴场碰面，不过我和华宫怎么等就是不见优米过来……到她的房间一看……似乎正在和伊丝塔首席讨论些什么。因为不便插嘴，我们就回来了。」



巫女，以及担任专属护卫的炼护士首席。



平时双方交谈是再正常不过，但令入在意的是——



「气氛很严肃吗？」



「伊丝塔首席和平时一样。不过，优米的表情……有点烦恼的样子。秘书官也是，我想她应该非常严肃。」



……伊丝塔还是老样子。



……不过秘书的态度很严肃，优米则看似很烦恼？



『抱歉，我想问一下，你为什么会来找榭尔提斯呢？』



「伊丝塔首席说了一句令我在意的话。我和华宫正要回房时被她叫住，然后抛出了『伊丝塔明天晚上可能会突然下达命令，要有心理准备哦』这句话。」



「……明天？明天应该没什么要事才对。」



摇并未提及有任何特别的活动。真要说的话，只有四天会议的第二天行程。——『要有心理准备』这句也很耐人寻味。



「我也这么想过，不过完全没头绪。因为听起来不像在该玩笑，所以就过来通知你了。华宫应该也去转告威尔了。」



「……是吗。嗯，了解。」



见莫妮卡一副无法释怀的表情，他特意用力点头。



「既然她这么说，我们就照做吧。没什么事情最好，真要出了什么难题，我们也有个准备。」



「啊啊，抱歉，就这么办吧，那么，我要回房间了。」



说毕，她转身迈出脚步。



「………」



还走不到三步又忽然停下。



「怎么了？」