玛哈并未回答漆黑青年的问题，只是简短说了这么一句。



「准备术式……需要时间。」



「啊啊，没错。必须从现在开始准备才行呢。」



伊格尼德翻动西装，看不出任何不悦。



「……真的？」



「真的存在吗？是的，记录这个世界一切事情的沁力结晶『米克瓦的绯眼』。尽管不完整，就这样被统政厅拿去使用也挺麻烦。一旦找到适任者，我和玛哈先生的私生活都会一览无遗哦？」



他愉快地加深笑容。



「况且，问题是现在举行的会议。天结宫和统政厅都不是笨蛋，应该开始察觉到双方认知上的不自然落差。若是利用『绯眼』追查真相，就会了解关于我们的大部分讯息……现在还早，还不到那个时候。」



「…………」



「咦？当然跟以往一样啰。玛哈先生正面突破，负责引出圣廊的守护者。我就乘机偷偷修改『绯眼』的系统。与其破坏它，不如改成对我们有利的方向，好方便以后行动。」



公用道路上一直线往北前进的伊格尼德。



落后数步的玛哈缓缓加快脚步，来到对方身旁。



「…………」



「真的可以修改吗？啊啊，以前曾经说过，『那个』的纪录是不可侵犯的，但这纯粹是统政厅研究者们的一厢情愿。他们没有适任者，所以根本无法确认。当然，修改纪录是不可能的，但变更记录条件却办得到……简单来说，就是设定成不去记录我们的情报。」



不久后映入眼帘的巨大黑影。



在星辰与夜色彼此细语的世界里，巨大建筑物的黑影比夜晚更加深沉。



「话是这么说，那也是完全适任者才能办到的事情。」



从遥远的另一端望向统政厅，伊格尼德微微笑道。



3



「……原来……如此。」



坐在两人用沙发的左侧，榭尔提斯呼出一口气。



「对不起。我一个人不知该如何是好，脑袋里……变得一片混乱。」



『这不是你的错哦。只是这次的状况太复杂了。』



沮丧的少女大腿上，机械水晶闪动着。



「……谢谢你听我吐苦水，伊莉斯。」



『不过优米，从目前面临的状况来看，实在不难理解那位炼护士首席的用意。因为，人类相对于幽幻种来说，实在太脆弱了。』



「嗯……」



淡淡的金黄色。



轻轻坐在沙发左方的少女一点头，长发便随之闪闪发亮。



「可是……我是巫女。巫女平时被许许多多的护士们守护着对吧？不光千年狮和正护士……就连候补生们也一样。然而，我却要向保护自己的这些人下令。抱着随时可以牺牲的想法，下达入侵统政厅的命令……」



『你来到这里，不就是为了不让他人牺牲吗？』



机械水晶闪动柔和的蓝光，彷佛在谆谆善诱一般。



『按照我的直觉推断，最初选中的人是莫妮卡对吧？透视和念话若运用得当，是最适合用来入侵的技能。仅从表面上来看，她是本次密令的最佳人选。』



巫女身分的少女沉默不语。



她不开口回答，只是无力地低头。



『得知这件事情后，你便开始觉得不安吧？撇开对方是自己的前辈一事不谈，万一入侵失败，不知又会遭到何种处分。但可以确定的是，为了要有人负责，护士的生涯就到此为止了——正因如此，你才会来到这里。』



「…………」



『我认为你的选择没错。换做是我，一定也会做出同样的抉择。对吧，榭尔提斯？』



听见机械水晶的话，优米抬起脸来。



宝石般耀眼的翡翠色双眸，注视的对象是——



「真是的……我想说的都被伊莉斯说光了。」



榭尔提斯放松表情，深深叹气道。



「总而言之，只要到一个叫『圣廊』的地方存取那个『米克瓦的绯眼』就行了吧？至于如何到达那里，摇小姐应该知情才是。」



「榭尔提斯！」



坐在一旁的青梅竹马，身体微微颤动。



「不……不是的……我……我……我并没有这么想……可是……」



少女的嘴唇发抖。



「因为，榭尔提斯你一开始根本没有这种念头吧？入侵统政厅的中枢……这种事情根本没听说过吧……毫无心理准备——」



「我早就知道了。」



他缓缓摇头，向语无伦次的优米传达道：



「对不起，其实雷奥已经告诉过我。不过怕你听到后会吃惊，所以就一直保密。不用担心，我早有准备——」



「别说了。」



少女的声音瞬间哽咽。



「笨蛋……榭尔提斯你这大笨蛋。这么重要的事情，巫女不可能会不知情的……雷奥他……不会撒这种谎的……」



少女使尽力气，紧紧抱住沙发角落的靠枕。



——滴答。



紧抱在胸前的靠枕，被细小的水滴打湿。



「对不起……对不起……真的很对不起。我一个人什么也做不到……到头来，还是要依靠榭尔提斯……」



「没这回事。像我就无法用结界来守护浮游大陆。这次只是凑巧碰上我能做的事情罢了。」



「不……」



在强力的挤压下，靠枕开始变形。



「并非以巫女的身分考虑，而是身为青梅竹马，我居然找不到任何可以替你做的事情……好不甘心。」



优米将鼻子以下埋进靠枕里，摇摇头掩饰红肿的双眼。



这时。



大腿上沉默不语的机械水晶再度闪动蓝光。



『真是太好了，优米。』



「……咦？」



『你会觉得不甘心，就代表你还能继续成长。无论是身为巫女或是身为一名女性，从机械的角度来看，这种「不甘心」的感情不仅不会悲伤，反倒令人怜爱羡慕哦。对吧，榭尔提斯？』



「对对，所以别放在心上。」



……况且——



……我从优米那里得到的，已经够多了。



如此急迫的场合，而且是绝不容许失败的场面，优米竟愿意来到这里拜托自己。这是最令人高兴的事情。



「……榭尔提斯。」



脸部埋进靠枕的青梅竹马，视线微微抬起。



湿润的双眸近在眼前——彷佛彼此的眼睛、嘴唇、头发几乎就要贴在一起。



「谢谢你……我…………」



……优米？



双颊滚烫，染成朱红色的她，继续将脸凑近。



……不行。



……再靠近的话，艾尔贝特共鸣会——



自己的魔笛和她的沁力一旦接触，就会产生相斥反应，进而伤害双方。即便如此，不知为何却无法开口阻止她。



「我————————」



『啊——咳咳。』



机械水晶的声音，让静止的时间再度流动。



『抱歉破坏气氛，那种事情等入侵成功后再继续吧。』



「什……什么叫那种事情？」



优米睁大双眼。



「我……我只是想说声谢谢哦！而……而且，我和榭尔提斯之间因为艾尔贝特共鸣——」



『好了好了，我都知道。冷静一点吧。』



机械水晶的声音带着苦笑。



『那么，既然决定了入侵统政厅的人选，榭尔提斯你打算怎么做？你好像忘了重要的事情哦。』



「重要的事情？」



『统政厅的巨大结晶是运用沁力的系统，可以想见必须利用沁力使它运作。不过你身上带有魔笛，相当于沁力性质已经丧失殆尽。换句话说，就无法存取巨大结晶了。』



「啊………」



糟糕。由于满脑子只想着潜入统政厅中枢的风险，完全忽略了顺利入侵后的事情。



「奇怪？不过优米怎么会来拜托我呢？」



「啊……啊哈……哈哈…………对不起，我也忘了这点。」



优米忍不住笑出来。



『……不愧是青梅竹马，连思考模式都一样。不过从结论上来说，问题是可以克服的。简单讲，因为我就是「米克瓦的绯眼」的适任者。』



「咦？」



『哼哼，怎么样，榭尔提斯？重新体认到我有多么优秀了吧？』



「不，可是，为什么？」



『因为都是同一个人做的。』



机械水晶继续补充道：



『我和那个巨大结晶，都是出自同一个人之手。我当然不用说，「绯眼」同样是千年前设计出来的观测系统。是人类将「某种存在」经由人工制成的结晶。不，应该说是残骸吧。』



「……千年前。」



『怎么了，优米？』



「咦？啊啊，不，没什么！请继续吧！」



『那么接续刚才的话题。我要说的就是如此。由于制作者相同，我也保留有『绯眼』的专用程序哦。这个世界的一切事情——甚至能够以高画质撷取出五名巫女今年的健康检查画面。影片自然不用说，就连说了哪些话都一清二楚。』



「……伊莉斯，你正经一点好吗？」



劈啪。



被优米一手握住，水晶部位发出欲裂的声响。



『……先不开玩笑，尽管是复制品，那东西一样很危险。原以为在幽幻种的战斗中遗失了……原来如此，不在浮游大陆，而是移到浮游岛上了。统政厅将它隐藏起来，难怪找不到呢。』



「那个，伊莉斯，所谓『绯眼』的适任者是？」



『请想成是持有钥匙的人。这把钥匙，能够打开装有许多情报的门。如果是完全适任者，就能随心所欲地取用情报，不完全适任者则会有所限制……简单来说，就是只能获得不清晰的情报。本来是限定拥有特定沁力的人类才可开启，以机械来说的话，就只有我一个能办到了。』



「只有你……那不是很厉害吗？」



「真的太厉害了！」



优米激动的声音，震荡了室内的空气。



「榭尔提斯你想想，那么一个强大的系统，能操作它的人必定也很不简单。事实上，统政厅目前为止还未找到完全适任者哦。可是，在我们身边的机械……伊莉斯居然就是适任者！」



面部潮红的优米，双眼直直盯着机械水晶。



「伊莉斯，这是真的吗？我不希望你勉强自己。这件事情真的可以拜托你吗？」



『不用担心，优米。』



机械水晶闪动蓝光。



『你不是看见我那副样子了吗？既然如此，你大可放心。』



「——！」



在旁人眼里，优米当下屏住呼吸，整个人愣住。



……那副样子？



……究竟是什么？优米为何会如此惊讶？



「嗯，伊莉斯，那是——」



『我会告诉你的，榭尔提斯。这里不适合讲。现在必须讨论如何潜入统政厅才行——对吧，优米？』



「啊，嗯！」



神色慌张的优米不断点头。



『那么，今天先回去休息吧。明天的会议一样很漫长，况且睡眠不足是女孩子的天敌。』



「…………」



『优米？』



「……榭尔提斯。」



带着忸怩的动作，优米抓住靠垫的一角。



睑上的泪痕已经消失，她难为情地垂着头——



「……再五分钟就好。让我待在你的身边。」