……不，总会有疑问才对。



……最起码，有一件事情会令大家感到疑惑。



“看来大家都很害羞呢。那么——”



“只有一个问题。”



保持沉默的众人当中，榭尔提斯忐忑地开口了：



“什么都能问吗？”



“哦，这位小哥不错呢。好奇心是很重要的。”



修伊克将手肘撑在桌上，眼神顿时一变。站在一旁的黑猫也眯起伶俐的双眼，正面凝视着。



……看这种反应。



……果然没错。对方打从一开始就想让我们发问。



所谓的“问题”，可以用来评估发问者的情报收集与分析能力。



藉由在场的巫女、千年狮或护士提出什么样的问题，便能大致掌握天结宫的情报分析力。



……这两人也就是测考官。



……前来测试天结宫是否为值得信赖的伙伴。



所以才会甘冒风险主动露面。



倘若提出的问题辜负了统政厅的期待，就会被视为毫无情报收集能力，对方自然也不会提供与异篇卿相关的有用情报了。



“不错不错，小哥的表情实在很不赖。你很清楚嘛。”



“——修伊克大人，您太多言了。”



“黑猫，这些人都心知肚明。在这种情况下，隐瞒我们的目的又有什么用？”



好了，想问些什么呢？我们都不必遮遮掩掩了吧？“第九”的视线如此明确地告知。



“我想知道的，是你们的情报来源。”



“哦？”



“————”



修伊克，包括黑猫也微微睁大眼睛。



“第一，我和华宫与‘黄金的玛哈’交手一事从未对塔外发表……第二，就是关于异篇卿的据点。你们又是如何找到连天结宫也无法寻获的据点？这两个问题，我想应该还未说明吧。”



“………………伤脑筋，居然都被看出来了。”



漫长的沉默后，统政厅的特务人员嘀咕了这么一句。



“年纪轻轻却有这种本事。啊，我也才二十几岁。不过说到年纪，其实这边的这位黑猫——”



“修伊克大人。”



“……好，我们继续吧。先说结论，你的问题并不差。”



手撑着脸颊，这位“天之车”的男子指着自己的眼睛。



“是绯眼。若说是米克瓦的绯眼，这样你满意吧？小哥的两个问题，只要利用那东西都可以获得情报。”



‘哦？不过，只有适任者才可使用不是吗？’



“问得好。所以才会有她。”



修伊克抬起下巴，示意后方的套装打扮女性。



“统政厅目前共计有三名‘米克瓦的绯眼’适任者。黑猫是其中一人。话虽这么说，由于并非完全适任者，能获得的情报也相当有限……不过最起码得到我们想知道的资料了。这样的答案还可以吗？”



‘应该很够了。’



“……嗯。”



这名自称修伊克的男子并不简单。与“第一”截然相反，他在布下多道后手的同时，还巧妙地判读对手的心理。



“那么，你们的回答呢？”



“说得也是。这次的反击相当于入侵，也就是要派遣少数精锐吧？对手不是泛泛之辈，所以正护士不在考虑之列……炼护士当中知情的人也很少。怎么办呢？看来只有在我们现场当中派人前往了。”



巫女在胸部下方搂起双臂，手指贴在脸颊上，表情就仿佛一名热哀于智力游戏的高手。



“一个或两个？”



“这可不行哦。目前还不清楚敌方机关的规模，所以能派多少就派多少……不过，我们统政厅只有两个人，总不能叫你们一口气出几十人吧。如果有意合作，希望你们大约派出两个左右。事实上，一次可以入侵的人数，包括我和黑猫在内最多四人。再多下去就要分到别队了。”



“最多是几人？”



“倘若不相信我们﹒你们要多派些人也无妨。”



对于梅玫儿面带微笑的询问，第九摊开双手这么表示。



“不过大批人马就免了，顶多就五个吧。当你们选出五个后，连同我和黑猫在内就是七人。这种情况下，你们五人当中挑两人和我们组成本队，其余三人就负责从别的路径入侵。”



“嗯嗯。也就是说，选两个人可以跟你们同行，再多的话就要另组队伍了——真是个难题呢。”



不同于这句话，巫女的语气显得十分愉快。



“烂。”



“哦。 ”



“碧欧拉·诺瓦与荷恩·诺瓦呢？”



“在上面待命吧。”



“谢谢。也就是说，这里的九人加上诺瓦姊妹总共十一人。春蕾忙着代替莎拉殿下维持结界，所以先剔除好了。从这些人里面选出最多五个同行吗……哎呀呀，真是伤脑筋，这么豪华的阵容中到底要挑谁才好呢？”



梅攻儿换上顽皮的笑容，遥望着虚空。



……入侵第三机关，最多只能派出五人。



“————”



再看一遍房间内的面孔，榭尔提斯猛吸一口气。



首先是三名巫女。梅玫儿、优米，以及在其他褛层等待的碧欧拉。



千年狮同样是三人。烂、雷奥，以及人在其他楼层的荷恩。甚至炼护士首席伊丝塔也在场。无论哪一个，都是名列塔内最强阵容的实力人物。



……再加上我们部队的四人，总共是十一人。



……要从中选出最多五人，前往异篇卿所在的据点。



‘想知道的话就追上来吧。谢尔提斯，前来追寻空白吧。那就是一切的开始。’



……我想被选上，然后去那里。



空白（伊格尼德）的真正意图。那位异篇卿为何对于“米克瓦的绯眼”及“禁忌水晶”的存在如此了解，依旧是个谜团。



……更重要的是，如何知道我身上带有魔笛一事。



一种预感压迫着胸口。



能够自由启动非适任者无法使用的“米克瓦的绯眼”，而且……又知道我曾经坠入秽歌之庭的过去。



……了解这些原本应该没人知道的事情，换句话说——



空白应该也知道，如何去净化我身上的魔笛？



“————”



上次前往统政厅，是由于统政厅培养幽幻种的消息关系到了巫女和自己。在了解这一切都是第三机关的暗地行动后，自己绝不能错过统政厅这一次的提议。



……优米她净化了其他巫女都束手无策的魔笛，这实在很了不起。



……她真的非常努力。为了我，为了塔内的所有人。



所以，自己也必须努力才行。



无论这次的入侵行动有多危险，只要关系到我和优米的话——



“好了，大家应该都有自己的想法了吧？”



梅玫儿不知从哪取出一本大号的记事本。



“当然，最终还是由我来定案，不过先听听你们自己的意思好了。与统政厅的合作计划，有意愿参加的人请报上名来。”



她灵活地转动着笔，环视在场的所有成员。



“……哎呀﹒没人吗？”



毫无反应。



望着沉默不语的人结宫成员，梅攻儿显得十分错愕。



“真没想到。还是大家都太客气了呢？既然如此就由我来挑选，没问题吧？那么—”



“…………我。”



因紧张而干燥的喉咙中，硬是挤出了声音来。



在天结宫的成员，以及统政厅的两名特务人员注视之下————榭尔提斯深深吸了一口气。



“叫以的话，请让我参加。”



*



‘有意愿参加的人请报上名来。’



躲在距离会议室十公尺以上的路口转角，艾莉亚正闭上眼睛倾听对话。



……好厉害。



……原来这就是念话。



上锁的会议室，其内部的对话内容直接在脑中响起。当然，自己是普通民众，不可能会使用沁力术式。以念话偷听他人的对话，再另外架起术式让第三者能够听见的，其实是——



“…………”



水镜色头发的少女专心注视着会议室的方向。



“艾莉亚，听得见吗？”



“非常清楚。纱砂你太了不起了！干脆去当巫女见习生如何？”



“……这个提议不错呢。”



少女微笑着点头，看不出是认真或开玩笑。



“对了，艾莉亚，你不觉得刚才的话题很有趣吗？”



“嗯嗯！我也听见榭尔提斯的声音了。是不是又要去什么地方？可惜又没办法找他玩了。”



远征自然区或生态保育区还无所谓，但这次就好比统政厅的任务，必须前往浮游岛好几天。留下来的优特和自己想必会过得十分无聊。



“那就一起去吧。”



“咦？”



“就是刚才那位修伊克的建议，艾莉亚也一起参加吧。毕竟和天结宫有关，我也很感兴趣。”



“…………咦……咦咦咦咦咦咦咦咦！那……那是什么意思？像……像我这样的普通人，也要进去里面报名字吗？”



“例如飞空艇的驾驶员等，潜入的方法有很多种。”



“咦？那……那个……我是很喜欢这种事情啦，不过立场和气氛上好像不适合这么做吧？看他们讨论得那么认真。”



“没问题的。这件事情我来想办法。况且——”



罕见地握起拳头，纱砂使了个眼色。



“安全上也不用担心。会有个很可靠的同伴陪艾莉亚一起去的。”



“哦哦，同伴！”



说得如此笃定，一定是很厉害的人吧。是谁呢？千年狮？还是榭尔提斯？不不，也有可能是从未露面的高手。



就在胡思乱想的时候。



一旁的纱砂灿烂一笑。



“拜托你啰，优特。”（吐槽：大BOSS出动了）



“好——！要和艾莉姊姊一起出门呢！”



“就是这样，艾莉亚。请带着优特一起去吧。”



“优特会加油哦——”



“…………”



望着兴高采烈的小女孩，以及表情同样欢乐的纱砂，艾莉亚喃喃自语道：



“——我愈来愈不安了。”



*



269-F会议室。



“哦哦，原来如此。”



肩膀随着笑意抖动，看似心情很愉快的某人，是统政厅的特务执行员。



“什么嘛，一有人起头，大家就统统冒出来了……原来都在观察别人的反应呢。不过，这样一来就超过人数。看来得进行选拔了。”



“————”



笔直站着的部下并未开口。她的双唇抿成一直线，默默望着自己身旁的天结宫巫女。



“嗯嗯，比五个多出一点点呢。怎么办，没自报名字的人当中也有想派去的……算了，干脆这样那样吧。嗯，就这么决定！”



合上记事本，梅玫儿满意地点了个头。



“决定好了吗？”



“是的，已经定案了。总不能让统政厅的贵宾们久等是吧。”



向烂使了个眼色后，管理塔内的巫女轻拨自己的浏海。带着行云流水般的动作，她指着身后的大门。



“那么，现在宣布与统政厅的合作计划，参加人员的选拔结果。”



然后——



“待会叫到名字的人，请留在这个房间里。”



伴随梅玫儿的宣告——



会议室顿时充满了紧张。