「我去拿个药就回来！」



我想到一个地方，或许可以替神仙拿药。



带着手头能准备的所有钱，我十万火急地冲出总部。



「走掉了……」



「嗯——，贝尔——，握着我的手——」



「……赫斯缇雅女神，那不是贝尔大人的手喔。莉莉是不介意啦……」



「……喔哇！」



□



西大街上已经一片车水马龙，渐渐热闹起来，我在大街上转弯，踏进昏暗的后巷。由于太慌张，我好几次跑错该转的弯，好不容易冲进了一间盖在采光不佳的地方的独栋房屋。



「不好意思，请问米赫神在吗！」



一推开木门，我连招呼都没打就急着嚷嚷。



在墙边摆满橱柜的店内——【米赫眷族】的总部里，派系的主神米赫神，与团员娜扎小姐都在。米赫神与娜扎好像正在整理商品，两人都用双手抱着木箱，看着火速冲进店里的我。



「贝尔，怎么了，看你这么急。发生什么事了吗？」



「是这样的，神仙得感冒病倒了……」



与发色相同的群青色眼睛注视着我，我向米赫神解释了事情。



【米赫眷族】的派系活动是贩卖回复药（灵药），尤其是称为药物的各种商品。想问药品的专门知识，找这里就没错，而且请教身为神仙的米赫神，说不定可以请他教我一些对赫斯缇雅女神也有效的治疗药。



我上气不接下气，急着将大概情况告诉两人，娜扎小姐说：「来……」拿了一杯水给我。「谢、谢谢。」我乖乖接下水杯。



我休息一下，恢复了冷静，米赫神以手抵着下颚，若有所思地点了个头。然后他看着我，对着我笑。



「放心吧，贝尔。有一种药正是你需要的……没有比这个对神更有效的药了。」



「真、真的吗！」



「嗯。」



我探出身子正要开口，米赫神抢在我前面继续说：



「不用付钱了。钱不重要，问题是准备这种特效药，必须要采用特殊的制法。当然，也得花上一番工夫。因此，贝尔，我需要你的帮助……」



「我、我做！我什么都愿意做，请让我帮忙吧！」



「回答得好。」



米赫神似乎相当满意，加深了笑意，然后看向娜扎小姐，做出指示。



「娜扎，麻烦你先做好制药的准备。我与贝尔要暂时离开一下。」



「知道了……贝尔，加油喔。」



娜扎小姐半睁着眼，一副睡眼惺忪的表情，但回答得很清楚。



听到她最后对我这样说，我赶紧点头，她便走进店内深处去了。



「那个，米赫神。我们接下来，要做什么……？」



我有些跟不上状况，战战兢兢地问着……米赫神重新穿好披在身上的长袍，扬起嘴角。



「没什么，去凑点材料与工具罢了。」



●



「狄蜜特，你在吗。」



给人一种温稳印象的木造宅邸当中，有着一座以手工栅栏区隔开来的小巧后院。



一名看来像是这里成员的女性，领着我们绕过宅邸来到后院，我感受到一股自幼闻习惯了的泥土与叶片的香气。



一名女神正在后院……菜园里洒下某些种子，被米赫神的呼唤引着回过头来。



「这不是米赫吗。今天有什么事？」



身穿宽松长裙，戴着草帽的的女神……狄蜜特女神和蔼可亲地微笑了。帽子底下飘柔的蜂蜜色头发，沐浴在阳光下闪亮动人。



「哎呀，你是……赫斯缇雅那里的贝尔，对吧？呵呵，前几天真对不起，打扰了你们独处的时间。」



「不、不会！」



被女神一叫到，我整个肩膀都紧绷起来，只能勉强这样回答。



上次我与赫斯缇雅女神到外面吃晚餐时，曾经被狄蜜特女神等各位女神袭击(？)过一次。那次经验太过刺激，让我到现在回想起来，都会马上面红耳赤。



我的脸，竟然曾经被塞进那双峰之间……一想到此，我赶紧猛摇头。我把视线硬是拉离隔着衣服也能看出有多雄伟的丰满胸部，不出所料，我又脸红了，只能拚命叫自己不去看那边。



「是这样的，听说赫斯缇雅感冒病倒了。」



「唉呀，赫斯缇雅生病了？」



「嗯。所以，想请你分一点你栽培的药草给我们。」



米赫神告诉我，【狄蜜特眷族】是以栽培农作物与果树为主的商业类派系。除了这块小小的菜园子之外，在市墙之外的都市郊外似乎还拥有广大的耕地。据说她们生产的农作物，对欧拉丽的粮食需求贡献匪浅。



不只如此，听说她们还有做一件迷宫都市特有的交易，就是向冒险者收购只能在地下城取得的地下迷宫原产植物或果子，并积极尝试在地上栽培、开发。目前已成功生产了许多品种，不分一般市民或冒险者，需求量相当高。听到这件事，真是令我惊讶不已。



迷宫产的果实与药草具有高度营养价值或效用，还能当成原料，用来制成冒险者所使用的道具（item）。



(他说的凑齐材料，原来是这么回事啊……)



也就是说，米赫神打算跑遍整座都市，以搜集神仙的特效药所需的材料与工具，就像来到这里一样。他似乎想请狄蜜特女神分药草给我们，做为特效药的材料。



狄蜜特女神听完事情经过，似乎也明白了某些事。



她注视着我，好像觉得很有趣似的笑逐颜开。



「哎唷，哎呀。原来是这样啊。我知道了，就给你们刚采下来的药草吧。普西芬妮！把林奈香草拿过来！」



「好的——！」



狄蜜特女神向一位团员出声，叫人准备药草。



身旁的米赫神对我投以笑容，我也跟着苦笑起来，但掩饰不住欣喜之意。



第一种材料到手了。



□



「这、这里是……」



仰望着眼前的建物，我不由自主地畏缩了。



西北大街。在这条被市民称为「冒险者街」的大街一隅，矗立着那幢漆成鲜红色的大型商店。



挂在门上的看板上，绘有【ΗOαιτοS】的商标。



「打扰了。」



「欢迎光临。」



与畏首畏尾的我形成鲜明对照，米赫神堂而皇之地走进店内。我杆紧追上其后。穿过厚重的门扉，一身笔挺红色制服的店员立刻前来招呼。虽然她看我们一身穷酸相，实在不像是会买高级武具的样子，对我们投以讶异的眼光，但米赫神脸上浮现微笑举起手，说：「不用招呼了。」那副有如贵公子的笑靥，让女性店员的脸瞬间染得通红。



好、好厉害……！



「这、这位客人，不，这位男神大人，您不能这样，那边不是卖场……！」



「没什么，我只是有事要找你们的主神，放心，我不会有什么奇怪举动的。」



米赫神直接往店内深处走去，就像在说神（自己）亲自前往比较快。



我像只小鸭子似的默默跟在米赫神后面，也没多余精神观察店内金碧辉煌的装潢与琳琅满目的武具，就直接走进去了。



「到底怎么了，这么吵？」



就在我们正要越过柜台时，先是一阵步下楼梯的声响，接着通往店内的门打开来，一位右眼戴着眼罩的红发女神现身了。



(赫、赫菲斯托丝女神……)



面对着率领众多手艺精湛的高级铁匠（high smith），举世闻名的【赫菲斯托丝眷族】主神，我的喉咙不由得发出咕噜声。



「哎呀，米赫。好久不见。那边那个孩子是……」



「怎么，你们俩是初次见面啊。那我来介绍吧，他是赫斯缇雅的眷属（孩子），名叫贝尔。」



「初、初次见面您好！」



我大大地鞠了个躬，赫菲斯托丝女神用没戴眼罩的左眼目不转睛地注视着我。我不知怎地屏气凝息，站在原地动弹不得，赫菲斯托丝女神眯细了她红色的眼睛。



「原来如此，你就是那家伙引以为傲的眷属（familiar）啊。」



「咦……？」



「呵呵，别放在心上。我是赫菲斯托丝，请多指教喔，贝尔·克朗尼。」



「呃，是！」



女神向我伸出手，我也惶恐地照着做，她用力握了握我的手。



她的身高虽然没有米赫神那么高挑，但比我高出一点，我觉得丽人这个形容词，似乎就是为了赫菲斯托丝女神而存在的。该怎么说呢，或许可以说她很帅吧。



「我很想问问你我打的那把匕首怎么样，不过……你们有什么事找我对吧，米赫。」



「嗯，是这样的，赫斯缇雅她……」



赫菲斯托丝女神先让困惑的女性店员离开，听完米赫神说明整件事情后，露骨地蹙起了眉头。



「赫斯缇雅得了感冒——？不会又是装病吧？」



「不、不是的，赫斯缇雅女神是真的……！」



「我不是不能体会你的心情，不过就别怀疑她了吧。要不是真的发生了大事，贝尔怎么会这样跑来找你呢。」



「……我知道了啦，就看在这孩子的面子上，暂且信她一次吧。那，你们想拜托我做什么？」



「嗯，我想要一个锅子。」



嗄？赫菲斯托丝女神睁圆了眼睛，我也跟着冻住了。



「是要用来调合药材的。不巧我的【眷族】的工具也正好该买新的，没有适合的锅子。」



「……怎么，你要我做个锅子给你？」



虽说锻造业严格来说，不只是生产武器，而是制造所有金属制品的职业，可是……竟然请天下闻名的【赫菲斯托丝眷族】制作锅子，好像有点小题大作……



「神友正为疾病所苦，稍微帮点忙有什么关系呢。最重要的是……我希望你看在为了神（母亲）奔波的贝尔份上，伸出你的援手。」



米赫神把手放在我的头上，「欸？」我僵在原地，立刻抬头去看他。



米赫神面露笑容注视着赫菲斯托丝女神，赫菲斯托丝女神也瞥了一眼来不及理解状况的我，笑了笑。



「——好吧，我答应。就帮你们做一个。」



「要付钱吗？」



「不用啦。是我一时兴起想做的。要是觉得不划算，我再从赫斯缇雅的薪水里扣吧。」



赫菲斯托丝女神答应了，看起来好像满开心的，她要我们过一段时间再来拿。看来她似乎想用设置在这家店里的工作室，亲自打造锅子。



我走出商店，还不太能相信竟然能请到【赫菲斯托丝眷族】制作锅子，米赫神说：「去下个地方吧。」就带着我绕遍了整座都市。



●



「好，差不多都准备好了。」



需要的材料大致上都凑齐了，最后向赫菲斯托丝女神领取了锅子，我与米赫神回到了娜扎小姐等待的【米赫眷族】总部。他们带着我走进厨房，只见一张大桌子上，摆满了试管与研钵等大量工具。



「那个，米赫神，所以您说的特效药究竟是……」



我说出了一直放在心里的疑问。既然说是对高级存在（神）特别有效的药，我不禁发挥起想像力，心想那一定是很难准备的仙丹妙药。



「嗯，从结论而言……我们现在要制作的药，是随便哪里都能弄到手的普通药水。因为降临下界的神，喝下界的药也是有用的。」



「……咦咦！」



听到这番坦白说出的事实，我张着嘴巴说不出第二句话来，米赫神笑了。



「不过，你接下来要做的药，对赫斯缇雅来说将会比什么药都来得有效，这点不会错。眷属（孩子）为神（父母亲）东奔西走，祈求早日痊愈，亲手调制……这对神来说，才是无可取代的特效药。」



看到米赫神那对温柔的青色眼睛，我瞠目结舌，甚至忘了如何开口。



我隐约明白到，特殊的制法这个词句代表了何种意义。



「……如果赫斯缇雅女神为贝尔亲手调药，贝尔吃了一定会恢复精神吧？就是这么回事……。我也会帮忙的，一起完成最后步骤吧？」



娜扎小姐拍了一下我的肩膀，用一如往常的平板语气对我说。



我注视着她好一会儿，又再看了一次在一旁微笑看着我俩的米赫神，然后用力点了点头。



在娜扎小姐的从旁指导下，我动作生疏，弄错了好几次，但还是尽力为神仙调制药剂。



□



「贝尔——，你快回来啊——。支援者小姐不行的啦——」



「有人会在本人面前这样讲的吗……」



赫斯缇雅一边轻声咳嗽一边抱怨个不停，莉莉把缸里的水换了，小步小步地走到床边来。她把一块布放在水里浸湿，冷眼俯视着在床上滚来滚去的女神。



「来，赫斯缇雅女神。请您坐起来。趁贝尔大人回来之前，再换一次衣服吧。您一定又出了一身汗。」



「万岁——」



「……真的只要贝尔大人一不在，您就完全成了个懒惰虫化身呢。」



赫斯缇雅坐起来，闭着眼睛举起双手。摆明了就是要人家替她脱衣服。



虽说她现在因为感冒而意识不清，但这也太夸张了，莉莉哭笑不得，不过还是勤劳地替赫斯缇雅换衣服。



擦拭汗水，顺便瞪着每次一擦就巍巍晃动的巨大双峰，幼女牺牲奉献地照顾另一个幼女。



「——神仙，我拿药回来了！」



「「——！」」



碰！总部的门被用力推开，赫斯缇雅与莉莉原本缓慢的动作顿时加快，啪答啪答啪答！两人连滚带爬，手忙脚乱。



贝尔还一脸不解，赫斯缇雅已经让莉莉挡着自己，总算把衣服换好了。



「啊，啊——，贝尔，你回来得真快啊？药已经买到了吗？」



「不，那个，其实……」



贝尔没注意到赫斯缇雅脸上扭曲的笑容——还有莉莉上下起伏的肩膀——，低下头去看着双手拿着的锅子。跟在背后进入总部的米赫，代替不知该如何开口的他解释说道：



「这药是贝尔自己做的。赫斯缇雅，他这么做可是为了你喔。」



「咦……这、这是真的吗，贝尔？」



「大、大部分都是请米赫神与娜扎小姐帮忙的，不过……嗯，是我做的。」



赫斯缇雅愣住了，贝尔涨红着脸，走向她的床边。



莉莉迅速空出位子，贝尔将锅里淡蓝色的液体倒进玻璃杯里，递给赫斯缇雅。



「请、请用。」



「呃，嗯……」



赫斯缇雅目不转睛地盯着以多种药草煎成的特效药，然后一饮而尽。



霎时间，她的双马尾整个跳了起来，接着打起波浪。贝尔与莉莉吓了一大跳，米赫则是露出苦笑。



赫斯缇雅低着头，肩膀颤抖着像是在忍受什么，然后她抬起头，虽然两眼含泪，但脸上却浮现出满面笑容。



「谢谢你，贝尔。我精神都来了。感冒症状都飞走啦。」



贝尔知道赫斯缇雅是为了自己而在逞强，即使如此，看到她神色开朗的喜悦模样——特效药的效果，让贝尔也笑逐颜开。



「赫斯缇雅女神好好喔。莉莉也就算了，连贝尔大人都对您这么好。」



「哼哼，这就表示我与贝尔的感情有多深厚啦。哎，我没精神多讲，你就当这是做女神的额外好处吧，支援者小姐。」



「是是是。啊，贝尔大人，您答应要补偿我的，这次您要带我去哪里呢，就我们两个人喔。」



「什么！」



赫斯缇雅睡过一觉又吃了药，身体状况比早上好多了，贝尔看到她这样，心里松了口气。莉莉她们又开始吵起来，米赫没去管她们，对着贝尔笑，贝尔也苦笑着低头道谢，就在这时……又有人推开了总部的门。



「赫斯缇雅——，你还好吗？我带礼物来探病啰。」



「什么嘛，看你好端端的啊。」



「贝尔，我来了……」



娜扎走在前头，拿着瓶子的赫菲斯托丝，以及拎着一篮水果的狄蜜特纷纷踏进教堂的隐藏房间。赫斯缇雅睁大了双眼。



「狄蜜特，赫菲斯托丝！你们……怎么会想到来看我？」



「一时兴起啦，一·时·兴·起。……哎，你可得感谢你的眷属（孩子）喔。」



「呵呵，我们是贝尔特效药的附赠品啦。不过，说的也是，难得大家聚在一起这么热闹……不如开个小型派对怎么样？」



「哦哦，不错耶！」



「你现在是感冒病患，乖乖躺着睡觉吧。」



「怎么这样啊，赫菲斯托丝！」



「呵哈哈，越来越热闹了呢。」



米赫也笑着加入女神们的圈子里。



被诸神抛下的两个眷属面面相觑，随即互相露出笑容。他们率先准备料理，将赫菲斯托丝带来的酒倒进玻璃杯里，并且把狄蜜特自家栽培的水果切给大家吃。



餐桌摆满了盛宴，贝尔等人各自拿起饮料，举到面前。



「那么，为了今天的主角贝尔，与我们的今后——干杯！」



铿！随着一阵声响，诸神与孩子们欢笑着互相碰杯。



锅子搁在桌上的正中央，里面蓝色的水面随之跳动，掀起阵阵波纹。