「神、神、神仙！你这是做什么啊！」



「盘问啊。因为你好像有事情瞒着我嘛，嗯？」



贝尔一听到「瞒着我」这三个字，整个人跳了一下，不过贴在自己背后的赫斯缇雅柔软身子马上让他再度羞耻起来。



「你知道吗？贝尔。不能对神撒谎的喔？」



「你、你在说什么啊……？」



「哦——，还想耍赖是吧？」



赫斯缇雅迅速眯细了眼。



贝尔红着脸稍微扭过头来，看着主神逼近眼前的表情，心中怀抱着无限担忧。



然后，就在下个瞬间。



赫斯缇雅双臂绕到贝尔脖子上，恶狠狠地一勒，毫不客气地抱住他。



「哇！神、神仙——！」



「快招！快给我招，贝尔！趁现在认罪，我可以饶你不死！」



「我、我我我我我不知道啊！我我我我我我我没有瞒着神仙什么啊！」



「还嘴硬……！」



「噫咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」



赫斯缇雅丰满的双峰与贝尔的背部紧贴在一起，之间不停发出某物压扁的声音。



每当压倒性的某物一边不断改变形状一边进攻，上半身一丝不挂的贝尔就随之发出惨叫，全身上下没有一个角落不是红的。



吊起眉毛的赫斯缇雅加重了勒颈力道，更用力地把自己的身体贴上去。



当晚，荒废教堂地下传出的哭叫声从未间断过。



●



「真是的，贝尔那个小子……！」



第二天。



结果贝尔还是没有松口，把赫斯缇雅的心情搞得很差，打工回来之后还板着一张脸，一点都没有要隐藏的样子。



她坐在总部的沙发上粗鲁地翻着正在阅读的书页。



（看他那个样子，与其说是着迷于探索迷宫，倒比较像是想要钱……该不会是在地下城被奇怪的女人诱骗，当了火山孝子吧……）（朱月：火山孝子＝裙下之臣……）



回想起贝尔对地下城的沉迷，她不禁产生了平时想都不会去思考的毒辣想法。她明知自己的眷属没有那么愚蠢，却因为怒火中烧的关系而在心中贬低他。



那你就自己去倾家荡产吧！她脑中浮现出被一看就不是好东西的亚马逊女人欺骗，一脸色眯眯的贝尔。「真没意思！」，她又立刻对自己的想像生起气来。



「嗯……？」



步下石头阶梯的「喀喀」声响传进了地下室总部。



今天回来的真早啊，赫斯缇雅以为是贝尔回来了，依然嘟着嘴，从书本中抬起头来。



她等着总部的门打开，却听见清脆的「咚咚」敲门声。



「打扰了，赫斯缇雅。」



「咦……米赫？」



赫斯缇雅猜错了，来者是身高在贝尔之上的高个子神物。



一头长长的群青色头发、身穿破旧灰色长袍的男神米赫，对着眼睛睁得大大的赫斯缇雅笑着点头。



「我听说你成立了【眷族】，来打声招呼的，抱歉来晚了。」



「什么啊，还这么特地跑一趟？」



赫斯缇雅是从天界来到欧拉丽时才与米赫认识的，也由于双方境遇相似，因此交情很好。见到在还不习惯的都市生活上对自己有诸多照顾的神友之一，赫斯缇雅也面露笑容迎上前去。



「呵哈哈，没什么，我可是很有心机的，想让你们成为我们的主顾嘛。不用客气。」



「哈哈，还真会精打细算呢。」



【米赫眷族】的活动以贩售灵药为主。由于知名度低，因此他经常到处招揽顾客，今天也不例外，米赫开怀地笑着说。



赫斯缇雅也被逗笑了，「那么进入正题吧。」，接着他将一支装满蓝色灵药的试管递给赫斯缇雅。



「就当作是推销兼祝贺礼物吧，请你务必收下，也算是祝福我们生意稳定。」



「嗯，不好意思。真是帮了我们大忙呢。」



「换个话题，赫斯缇雅，你已经去公会告知成立【眷族】了吗？」



赫斯缇雅心怀感激地收下灵药时，米赫如此问她。



咦？她偏了偏头，为人温和的男神解释道：



「无论是否钻进地下城，只要是在迷宫都市（这里）安身的【眷族】，成立派系时都得向公会报告一声。还得登录派系呢。」



公会在名义上是地下城的管理机构，不过既然他们掌握了迷宫都市的迷宫（中心），公会就等于是此地的统治者。在广义上，管理地下城跟都市和平有着直接关系，同时欧拉丽也是借由迷宫带来的巨额利益，才得以发展到现今的盛况。从「古代」到今日，公会始终巧妙地控管着地下城，是都市名符其实的管理者。



这个同时掌管都市营运的组织所制定的规范，即使是【眷族】也不得不遵守。



「哦，也就是说【眷族】也得跟冒险者一样啰。不过想想，人家让我们住在城里，这也是理所当然的吧。」



「就是这么回事。这也是『下界的妙趣』之一吧。」



「毕竟在天界可没什么机会接触到这类琐事呢。」



两尊天神想法一致，不住点头。



「那么，你打算怎么做？看你这样应该是还没去吧，要不要我陪你去？」



「可以吗？说真的，有你跟着我比较放心……」



「我就老实说吧，我接下来没事可做，实在空虚。与其闲得发慌，倒不如照顾一下至交契友，这样也别有一番乐趣。」



「真是神的好榜样啊。」



「呵哈哈，常有人这么说。」



赫斯缇雅与米赫散发着天神特有的悠哉感，离开了教堂的隐藏房间。



「把这些填好就可以了吗？」



「嗯。也别忘了用【神圣文字】签名喔。」



在宽广的公会本部大厅。



一旁有着不同派系的冒险者们各自行动，赫斯缇雅一边向米赫确认，一边填写派系登录羊皮纸上的项目。她站在人家准备的垫脚台上弥补够不到窗口的身高，手拿着羽毛笔填写内容。



夜晚即将来临，薄薄的晚霞光辉从窗外照进室内。由于这个时段许多冒险者都会从地下城回来，因此公会本部这里也被众多人类、亚人挤得水泄不通。



有一边互相笑闹一边走出换钱所的小人族小队、一番甜言蜜语被甜美的服务小姐无情拒绝的兽人男性、激动吵嘴的精灵与矮人等等，白色大理石打造的大厅呈现出各式各样的光景，嘈杂人声不绝于耳。



此处少数的几个神——赫斯缇雅与米赫，不时愉悦地看看这些冒险者。



「米赫。这个【眷族】的等级（rank）是什么？」



「就是公会方面规定的【眷族】的组织能力……说穿了就是优劣之分。据说会依据派系的规模、活动内容等综合要素做分级，不过基本上，你可以把它当成是一种战力指标。」



这项评价与【能力值】的各项目一样分成S到I共十阶段，等于是【眷族】在这欧拉丽的地位。等级越高就表示实际成绩越受到肯定，且越受到公会与其他组织信赖。当然，这也包括了敬畏程度。



一部分还把【眷族】当游戏的诸神，更是疯狂地想尽办法来提升这个等级，并打从心底乐在其中。



「商业类【眷族】只要做出相应的成果，也会受到赞许。然后，等级越高，就越能受到旁人信赖，顾客也会自然增加。」



「顺便问一下，米赫你们的评价是？」



「呵哈哈，H啦。」



刚成立不久，缺乏资金、规模的【赫斯缇雅眷族】，当然是最低的等级I。



所有【眷族】都是征税的对象，不过等级越高，税额也会跟着三级跳。



「我问你，赫斯缇雅，你【眷族】里的孩子是个什么样的人？」



「怎么突然问这个？」



「没什么，只是想今后也许会长久往来，毕竟是你选上的孩子，一定要先认识一下才行。」



「……是个白发红眼的人类小男孩。名字叫贝尔·克朗尼。」



「白发红眼啊……。嗯，该不会就是那个吧？」



「咦？」



赫斯缇雅停下在羊皮纸上滑动的羽毛笔，抬起头来。



在米赫视线的方向，大厅的一个角落，只见一个白发的人类少年叫住了一名公会职员。



「贝尔……」



「果然啊。那是……在拿什么东西给人家吗？」



在赫斯缇雅他们的注目下，贝尔有些紧张地打开手中的小盒子给对方看。一身俏丽公会制服的半精灵少女仔细端详了一番盒子里面的物品后，对贝尔说了一两句话，然后轻声笑了起来。



「送女子礼物啊。呵呵，你的孩子也挺有一套的嘛。」



「……」



赫斯缇雅没有回答米赫的话，一直盯着那副景象。



双颊泛红的贝尔，被少女按了一下鼻头，低下头去掩饰自己的羞赧。



（……原来是这么回事啊。）



她对那一幕投以冰冷的视线，心中喃喃自语。



也就是说，他那样一大早赶往地下城拼命赚钱，都是为了送那个美丽的半精灵少女礼物。



赫斯缇雅的心情急速下滑。



看到贝尔被少女笑着奚落一番、急忙红着脸挥动双手的样子，她心中近乎不满的情绪越积越深。



「哼！」



「唔……？赫斯缇雅？」



「抱歉，米赫。我先回去了。」



赫斯缇雅粗鲁地把填好的表格交给窗口，先跟米赫说一声，然后一个人走出了公会本部。她连自始至终没发现自己存在的贝尔也不管了，就这样快步穿过本部前面的庭院。



（气死人了——，真叫人不快……）



走在西北大街上，赫斯缇雅如此想着。



她已经知道自己为什么不快了。



女神（赫斯缇雅）产生了占有欲。不是对别人，就是贝尔。



她对第一个得到的眷属——期盼已久的人——不禁产生了执着。一看到他对自己以外的人示好，马上就会不高兴。不要碰那个孩子，你只要看着我就好了，这种幼稚的任性在她的心底深处若隐若现。



是不是因为对方是贝尔才会这样，赫斯缇雅并不清楚。



她只是可以模糊想像到，如果第一个缔结契约的人不是贝尔……如果最初邂逅的不是他，自己也不会这样心乱如麻了。



（贝尔这个笨蛋……）



复杂交错的感情在心中翻搅着，赫斯缇雅不知不觉间回到了总部。



她踏进屋内，走到最里面，然后一口气跳上自己睡的那张床。她双眉维持着不悦的角度，呕气地拉起毛毯，堆成一座小山。



赫斯缇雅将贝尔的事情赶出脑内，在变暗的视野中紧紧闭起眼睛。



◆



喀锵喀锵。



餐具轻微的碰撞声从外头传了进来。



这个搔弄耳朵的声音温柔地唤醒了赫斯缇雅，她在阴暗的视野中缓缓睁开双眼。



她反覆眨了眨眼，缓慢地举着手，拉开盖在身上的毛毯。



赫斯缇雅从毛毯一端忽然探出头来，魔石灯光照在脸上，使她不禁闭起眼睛。



「……」



脑袋昏昏沉沉，在黯淡模糊的视野当中，她立刻发现了白色的背影。



那背影在餐桌与厨房之间数度来回，而且小心翼翼地走在地板上，不发出一点声响。



很快地，汤的淡淡香味飘了过来。



「……」



掀开毛毯及另一条盖在身上的被子，她慢慢坐起身来。



白色背影立刻注意到赫斯缇雅，转身走到她身边。



「早安，神仙。」



「……嗯。」



赫斯缇雅点点头，回应贝尔对自己的温柔笑容。



抬头一看，时针已过了晚上七点。意识笼罩着薄雾的状态下怔愣几秒后，赫斯缇雅甩甩头，促使头脑提早清醒。



绑成双马尾的头发朝左右两边乱晃。



「……是你准备的吗？」



「是。因为我看神仙好像很累了……不好意思，我擅自煮了饭。」



桌上放着简单的沙拉与去皮马铃薯，还有刚煮好的汤。



汤倒进可爱的木制杯子里，冒着暖暖的热气。



「……你今天回来得比平时早很多呢。」



赫斯缇雅不愿承认眼前的景象，这么微不足道的小事，就已经让自己心头充满温暖的喜悦，忍不住语中带刺地说着。



「发生了什么好事吗？」。她没有看着贝尔继续说道，贝尔先是一惊，显得有些狼狈，最后稍微染红着脸，视线四处游移，然后暂时移开了一下。



他背对着赫斯缇雅，从柜子里取出某个东西，拿着它再度来到赫斯缇雅面前。



「呃，那个……神仙，这个送你。」



「……咦？」



拿到赫斯缇雅面前的是一个小盒子。



赫斯缇雅瞪大双眼，一时之间无法反应，慢吞吞地接下了那个小盒子。



打开盖子，里面是一对发饰。



苍蓝花瓣般装饰的缎带上，附有小小的银钟。



「贝尔，这是……」



「我、我看神仙现在使用的发带好像已经旧了，呃，怎么说才好……」



所以想送你礼物……，贝尔用快要听不见的细小声音这样说着。



赫斯缇雅这次真的愣住了。她用那双仍然瞪大的眼睛仰望着少年微微低头、以刘海挡住的涨红脸庞。



她对装着发饰的盒子有印象。就是在公会本部贝尔拿给半精灵少女看的那个盒子。



原来那不是要送给少女，而是在问她东西好坏——征求同性（女性）的观点，看看礼物是否能够得到对方欢心——是这样吗？



想起贝尔被少女挖苦的模样，赫斯缇雅这才发觉是自己误会了。



（而且，他还看到我那样……）



看到赫斯缇雅前两天，在西北大街眼巴巴地看着橱窗时的模样。



这缎带与自己盯着瞧的陶瓷娃娃的发饰风格实在太像，让赫斯缇雅明白了一切。



「我、我不是有意要隐瞒的，只是觉得好像也不该讲出口，那个……对、对不起。」



「……」



注视着自己一个人结结巴巴的贝尔，赫斯缇雅静静地微笑。



她的脸颊微微泛红，同时，也感到懊悔。



自己那么轻易就放弃了送贝尔礼物，但他却完全没有放弃。



贝尔的心意比自己真诚多了，而且是如此的温柔。



「你是为了送我这个，才会钻进地下城那么久吗？」



「呃，是的……可以这么说。」



「你真傻啊……」



一定不便宜吧。看着好料子的发饰，赫斯缇雅心想。



为了赚钱，连续好几天从早到晚探索迷宫，累得不成人形地回来，一定也有遇到危险吧。



赫斯缇雅闭上双眼，脸上逐渐绽放笑容。



「贝尔。」



「呃，是。」



「这个，你帮我绑嘛。」



「嗄？」



「这是你送我的礼物。我希望能由你替我绑。」



看到贝尔开始慌张，赫斯缇雅甜甜一笑，拉着他的手。



她领着贝尔来到穿衣镜前，自己坐在椅子上，脸朝着正上方，微笑着催促站在背后的贝尔。



贝尔惶恐得不知如何是好，最后似乎下定了决心，紧张地接过发饰，慎重地开始动手。



「贝尔，谢谢你。……还有，对不起喔。」



「咦？」



「呵呵，没什么啦。」



战战兢兢地触碰自己头发的贝尔，让赫斯缇雅不禁莞尔。



她对着镜子注视少年手忙脚乱地绑头发的表情，倾听着自己安稳的心音。



每当那双手抚摸自己的乌黑发丝，她就像猫儿般眯细眼睛，委身于这段舒适的时光。



「……欸，贝尔。」



「嗯？」



「能够遇见你，有你成为我第一个眷属……我真的很开心喔。」



赫斯缇雅平静地如此告诉贝尔，他的手停顿了一下。



过了片刻，他缓缓地、真心地、无忧无虑地笑了。



「我也很庆幸能够遇见神仙。」



赫斯缇雅也红着双颊，以微笑回应映照在镜里的那副笑容。



——我一定，会喜欢上这个孩子。



小小女神明白到这一点。



这个时候，赫斯缇雅只希望能够永远看顾着他，静观刻在他背后的故事。



不久，绑得歪歪扭扭的双马尾上。



银色小钟发出「铃」的一声，奏出清澈的音色。