雅辛托斯于千钧一发之际躲开，与贝尔、赫斯缇雅同样露出惊讶的神情。



猛一转头，只见在西大街外有栋古老钟楼。在遥远的一方、高塔的屋顶上，有个架起长弓（longbow）的弓箭手。



能够从那么远的地点进行远距离射击——是狙击手（sniper）我吗。雅辛托斯不禁感到佩服。



「犬人……」



接连又有箭矢飞来，射向眯细着眼凝视对方的雅辛托斯。



□



「就是这样我才讨厌高级冒险者……」



在视线前方，雅辛托斯躲掉了所有射向自己的箭，让娜扎眉头紧蹙。



她从固定在腰际的箭筒中抽出箭矢搭在弦上，透过连续射击来掩护贝尔。



察觉到【阿波罗眷族】掀起的争斗，娜扎迅速赶来这个高处布阵，比所有人早一步找到贝尔他们的位置。【米赫眷族】的前任第三级冒险者弓箭手箭法百步穿杨，即使是常人肉眼无法辨识的远处，也能够正确锁定单一敌人（雅辛托斯）展开狙击。



「贝尔，快逃……」



娜扎喃喃自语，她的祈求似乎传达到了对方耳里，贝尔摇摇晃晃地站起身来，拉着赫斯缇雅一个劲地往前冲。雅辛托斯企图追上，但她马上进行支援射击、给对手一箭，借此阻碍他往前进。



小小的人影火冒三丈地瞪向自己，娜扎再对他射了一箭，但却轻易被长剑砍落。雅辛托斯不得已逃进建筑物后方，避开了箭的飞行轨道。



他似乎暂且放弃追赶失去踪影的贝尔他们，拉着披风往反方向跑去。



「敌人，太多了……」



拖延了雅辛托斯的行动后，娜扎又继续狙击其他冒险者，不过她的支援也只是杯水车薪。



她俯瞰着底下的光景，敌人的影子搞不好有到两百人。



娜扎扔掉用光箭矢的箭筒，重新装起一个新的。



射穿在屋顶上奔跑的狩猎者的脚、将对方从房屋上击落。兽耳听着一路回荡而来的惨叫，她一箭又一箭射个不停。



「米赫神，快点……」



娜扎神情焦虑地喃喃自语。



●



「贝尔，你还好吗！？」



「还、还好……」



呼吸断断续续的贝尔回答着快要哭出来的赫斯缇雅。



被雅辛托斯痛殴的整个身体相当沉重，手边的高等灵药只够用来让胸部伤口勉强愈合。为了与他拉开距离，贝尔一路拼命跑到这里，不过他老早就站不稳了，并让赫斯缇雅用双手搀扶着。



受了伤而无法灵活行动的身体让他焦虑不堪，就在这个时候，远方传来了咏唱。



「！？」



「魔法！？」



惨叫的赫斯缇雅没说错，头顶上有个精灵魔导士举起了法杖。



利用建筑物的高低差，那个人待在娜扎钟楼狙击不到的位置进行咏唱。更糟的是那个人完全在【火焰闪电】的射程外。为了和屋顶上的她拉开距离，贝尔他们拼命奔跑，不过魔法已经完成、于事无补了。



射程距离长远的雷属性魔法在他们的后方发威了。



「「～～～～～～～～！？」」



烧焦了脑后头发的发梢，贝尔与赫斯缇雅一起滚倒在地。



尽管对方有调整炮击位置以免打中女神（赫斯缇雅），不过不只是后巷，连周围建筑物都一并爆破、炸飞，产生了大量烟雾。



「利索斯，抓到他们了！」



「干得好，把达芙妮他们叫过来！」



耳朵失聪个几秒钟、视野也不停闪烁，只听见大量脚步声聚集到贝尔他们身边。抬头一看，用围巾遮住口部的精灵团员——就是指挥袭击教堂的那位小队长——带着五名冒险者正从后巷转角处现身。



名叫利索斯、眉清目秀的精灵冷峻地对两人说：「投降吧。」



搂着瘫在地上的赫斯缇雅的肩膀，贝尔脏污的脸扭曲了，这个时候——「沙」的一声，一群人挡在他们面前。



「咦……」



「挺有意思的嘛。也让我们加入吧。」



从贝尔他们后方走上前来的是六名冒险者组成的小队。



一名彪形大汉用背部承受贝尔呆愣的低喃与目光，原来是【建御雷眷族】的团长，樱花。



除了他之外，还有持枪的千草与其他三名团员，还有命。



「你们是什么意思……想跟我等【阿波罗眷族】为敌吗！」



「我们就是这个意思啊？」



「我们无法坐视盟友陷入危机而不顾！」



听了利索斯的威胁，樱花举起大剑作为回答，命则是高声果决地这么说。



在一声怒吼下，互露敌意的【阿波罗眷族】与【建御雷眷族】发生了激烈冲突。



「赶上了吗……！」



「米、米赫！」



正当贝尔他们目睹着激烈战况时，呼吸紊乱的米赫从背后现身了。



赫斯缇雅抬起头一叫。男神「嗯。」的一声点点头。



「我一听到发生骚动就跑去建御雷那里求援了。你们没事吧？」



「还、还好。」



「米赫，你真是个……！」



面对贝尔的惊讶神情与赫斯缇雅感激的眼神，米赫只是笑了笑。



他跟团员娜扎分头行动，并带着樱花等人来到这里。



「没时间慢慢来了。这里就交给他们，贝尔，你们快走吧。」



「咦……可、可是……」



「听我的话。除非保证你们安全脱身，否则这场战事不会结束的。你明白吧。」



贝尔本来还在犹豫，不过就在这个时候，后巷深处传来了大喊。



是新一批的敌人，援军来了。



贝尔与赫斯缇雅停止呼吸，米赫神色焦虑催促说：



「好了，快走！」



「……抱歉了，米赫！」



赫斯缇雅站起身来，贝尔也仿佛忍痛般点了头。



两人再度逃跑之际，贝尔回头看了一眼后方孤军奋斗的命他们。胸中怀藏的是将熟人们卷进纷争当中的罪恶感。



同时，他也领悟到这就是【眷族】的争斗。



只要一个派系开启争端，与其联合的派系就会像连锁反应般出面参战——使战况陷入泥淖。时间越长，派系间的争斗就会越演越烈、永无终止的一天，这点迫使他明白，为什么【眷族】不会公然发生武力冲突了。



「距离市墙很近，现在的所在位置是都市西端吗……！」



与身受重伤的贝尔一起死命狂奔，赫斯缇雅仰望细窄小路的上方。



在视线前方，环绕都市的市墙正俯视着贝尔他们。从耸立的岩石巨墙的距离感来判断，赫斯缇雅推断现在的位置距离都市西端不远。



可能是因为一心只想逃离追兵（雅辛托斯），他们大幅偏离了前往公会本部的方向。



「找到了！」



「……！」



没过多久，两人就被动员大量刺客的敌人逮到了。



突破娜扎箭如雨下的射击，沿着建筑物疾走而来的冒险者们扑向受伤的贝尔与赫斯缇雅。



从屋顶上双脚一蹬，三名冒险者从贝尔他们头顶上迅速展开袭击。



「——别想得逞！」



「！」



就在三道人影覆盖贝尔与赫斯缇雅的瞬间，突如其来，一道黑色影子用有如火炮的速度岔进战局。右手拿着的单刃大刀使劲一挥，一口气弹飞了空中的两名对手。



不只如此，紧接着飞来的金属箭刺进剩下一人的脸颊。敌方冒险者失去平衡摔了下来，从空中降落的刚刚那道黑影一脚描绘出一个大圆，将那个人踹飞了出去。



「……没事吧，贝尔？」



击溃对手的红色短发青年任由和服便装飘动、转过头来。



「韦尔夫！」



贝尔睁大双眼，看着把大刀扛在肩上的同伴。



「贝尔大人！」



晚了韦尔夫一步现身的莉莉赶到他们身边。



她一边确认右臂手弩射击后的手感，一边呼唤贝尔的名字。



「连支援者小姐都……」



「你们怎么会来这里……」



「当然是因为担心贝尔大人你们啊！」



「街上闹得沸沸扬扬的喔，说『兔子』在街上被人追着跑。」



大声回答惊讶的赫斯缇雅与贝尔，变身为兽人的莉莉走到两人跟前停下脚步，并立即发现到一件事。



贝尔的脸肿了起来，而且在流血。身上装备的轻装护胸甲留下了遭到斩击砍穿的伤痕，而且还有凹陷。莉莉急忙从背包中拿出道具——以前向娜扎购买的高级灵药与两支双属性灵药，将总数三支试管塞给了贝尔。



「谢谢你，莉莉……」



看到贝尔满脸是伤地笑着，莉莉小小的胸口一阵痛楚。太惨了，看到少年的惨状，她甚至产生了幻觉，以为被砍伤的是自己。



贝尔似乎喝不下药，拉开软木栓，把群青色的溶液洒在头上时，赫斯缇雅催促说：「此处不宜久留，赶紧移动吧。」



「状况莉莉大致明白，不过……原因真的是洒馆的那次争执吗？」



「不，包括那件事情在内，这全都是阿波罗设计好的。」



在四个人奔跑的同时，莉莉向赫斯缇雅问道，于是赫斯缇雅把事情经过简洁地告诉她。



不知道是玩笑话还是事实，当赫斯缇雅小声告诉她少年的贞操有危险时，她差点没有昏过去。



「喂……已经来了喔！」



「！」



韦尔夫紧盯着前方说。先是三人，接着后面又出现好几人。



莉莉催促神色僵硬的贝尔与赫斯缇雅说：



「贝尔大人，请你们赶紧前往公会！」



「等我们把敌人解决了也会追上的，放心吧！」



贝尔露出难受的表情正要反驳，却被韦尔夫开口打断了。莉莉注视着赫斯缇雅，于是赫斯缇雅也说：「对不起，拜托你们了！」，并抓起少年的手。



「小莉子，掩护我！」



「知道！不过，您一个人没问题吗！」



让贝尔与赫斯缇雅走进岔路后，莉莉与韦尔夫主动逼近前方的敌人。



不把她的担心当一回事，韦尔夫独自冲进敌阵。



「不，如果是现在的我——」



然后面对最先逼近的三个冒险者。



他将双手握着的大刀拉到背后累积力气，横向一闪（full swing）。



面对产生风压的强悍一击，瞠目结舌的敌人来不及闪避、惨叫就被打飞出去。



「——应该还可以吧？」



「……武艺高强是很好，不过还是请您别被人趁虚而入喔！」



往上飞起的冒险者们如圆锥般旋转着，在莉莉背后重重坠落。



目睹韦尔夫Lv.2的潜在能力（potential），莉莉藏起觉得可靠的心情提醒他一声。



两人立刻对上后续的敌人并展开交战。



「有个家伙动作不一样！」



莉莉他们对付的是Lv.1与Lv.2的混合小队。动作缓慢的初级冒险者由韦尔夫率先击溃，剩下一位高级冒险者则是在瞬间被莉莉巧妙的一箭吸引过去。



接着，韦尔夫有如陀螺般转动的回旋斩把高级冒险者打到了身后的墙上。



「韦尔夫大人，请让让！」



「喂，那个该不会是……！」



面对前方再度出现的敌人集团，莉莉取出拳头大小的袋子。



东西还没扔出去，她就已经捏起鼻子，那是——「强臭袋」。



韦尔夫脸色大变，同时莉莉将那个玩意儿扔进了集团当中。霎时间，恐怖的绿色粒子……不，是臭气全都冒了出来，在无处可逃的狭窄后巷中扩散开来。



「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」，好几道凄厉的惨叫接连响起。



「要用前先说一声啊！？」



「莉莉不是叫您让让了吗！」



一只手捏着鼻子的两人全力逃离背后飘来的绿色爆炸性恶臭。



毁了附近一带的战场后，莉莉与韦尔夫又与冲向他们的敌人展开了好几场战斗。



「……敌人真的很多耶！」



看到攻向他们的敌人数量，韦尔夫如此叫道。



四面八方、接二连三出现的敌人身影。响个没完的警笛或许是发现了贝尔与赫斯缇雅的人所发出的信号吧。不知不觉间，两人甚至无法拖延敌方的脚步，在这样的状况下，莉莉环顾着四周。



「对方……真的有人在指挥吗？」



看着敌人断断续续来袭的模样，总觉得对方的联手行动有些杂乱。好像是临时安排充数的行动方式。



以量取胜的包围网。正当敌方异常的人数让莉莉感到不自然时……看着眼前韦尔夫砍倒的冒险者，莉莉僵住了。



「咦，这……不可能，为什么……」



「喂，怎么了！」



莉莉连掩护韦尔夫都忘了，呆立在原地。在她的视线前方，倒地人类的防具上刻着新月与酒杯的徽章。莉莉反射性抓住自己的左肩。



腹部深处涌起令她作呕的寒气，不过同时肌肤却在发热、汗流不止。不会吧、不会吧、不会吧，莉莉脑中塞满了这三个字。



仿佛证实了莉莉的疑念，暴露出的徽章所代表的是——【苏摩眷族】。



俯视着象征「神酒」的酒杯徽章，她那栗色的眼瞳因为受到打击的关系而颤抖。



「！」



她猛然抬头看向周围。此时正与韦尔夫激战的兽人巨汉；从屋顶上粗鲁呼唤援军的亚马逊女性；被箭射穿、一脸凶悍的矮人。与隶属派系疏远的自己是否曾经在哪里见过他们的长相？



就在莉莉不幸猜到过多的敌人数量……与【阿波罗眷族】沆瀣一气的派系来自何方时。



仿佛要给她致命一击，她发现了指挥冒险者们的人是个戴着眼镜的细脸男性。



「小莉子！」



不理会韦尔夫的叫喊，莉莉冲了出去，她拼命摆动纤瘦的双腿，踢踹着堆积起来的木箱，然后解除变身魔法来到建筑物屋顶上。



「察尼斯大人！」



「……喔喔，果然在啊，厄德。」



看到莉莉出现，【苏摩眷族】领袖察尼斯不怎么惊讶，并露出了笑容。



在宽阔平坦的屋顶上，人类男性与从兽人变回小人族的少女对峙。



「您这是、您这是在做什么！？为什么要协助【阿波罗眷族】呢！？」



「这是阿波罗派委托我的。他们说会支付报酬；相对地，则是要我协助他们对抗【赫斯缇雅眷族】。主神（苏摩神）也准许了……不，是全权交给我裁决。」



的确，就某方面而言，【苏摩眷族】是这座都市里面最好操控的派系。



只对酿酒有兴趣的主神不熟悉世间情形，对势力争斗、势力分布也漠不关心。只要能够拿到酿酒的资金，恐怕就会轻易上钩。



为了这一天，相信计划抢夺贝尔已久的【阿波罗眷族】事前应该早就盯上了这个容易运用的帮手（伙伴）吧。



「您是认真的吗！竟然为了巨额谢礼就参与这种事……关于这次的骚动，【阿波罗眷族】应该有心理准备接受公会的惩罚了，出手帮忙的【苏摩眷族】必定也会成为处罚对象的！」



【苏摩眷族】主神的派系营运方式之前就被公会视为问题，并要求主神控管一下【眷族】活动。要是现在又被发现【眷族】协助其他派系扰乱市区安宁，这次搞不好真的会被逐出都市。察尼斯他们这么做等于是拿着利剑对准自己的脖子。



莉莉高声主张【苏摩眷族】没有道理协助阿波罗他们，也没理由攻打贝尔等人。



「不，我们有正当理由。」



然而，察尼斯泰然处之，手在腰后合握着告诉莉莉。



「正当，理由……？」



「没错。【苏摩眷族】就算不谈阿波罗派的请求，也有与【赫斯缇雅眷族】一战的理由。」



看到他不慌不忙地断定的态度，莉莉一脸讶异。脸上浮现冷笑的察尼斯眯起眼睛，抬高下巴，高高在上地俯视着她。好像在问她「难道你不懂吗」。



就像要她扪心自问原因出在哪里。



「——不会，吧。」



脑中一瞬间闪过的可能性让莉莉脸色苍白。



至于察尼斯，则是轻易肯定了她最坏的猜测。



「对，就是你。厄德。」



他高傲地点了头。



「有人诳骗了我们无可取代的同胞，我要从那些人手中把她抢回来，然后展开理所当然的报复，以证明我等的正义。」



莉莉差点就双膝一软跪了下去。



他们是拿现在还隶属于【苏摩眷族】的莉莉当借口来参与袭击贝尔与赫斯缇雅的行动。他们早就准备好逃避公会罚则的挡箭牌与漏洞。



【眷族】的契约与约束力就是这么强。只要主神与派系声称尚未退团的团员遭人利用，进而造成【眷族】损失的话，至少公会是接受这种说法的。莉莉不过是一名团员，不管再怎么叫喊，最后公会听的终究还是组织的声音。



莉莉成了此时将贝尔他们逼到绝境的一个祸端。



「我也一直以为你死了……直到前几天在某家酒馆听到一些醉汉的谈话。」



「他们，说了什么……」



「他们提到在第18层大为活跃的【小新秀】，以及跟随他的小人族支援者。」



莉莉打从心底咒骂自己的疏忽大意。



她在地上总是运用【灶灰女】随时假扮成兽人小孩，不过在地下城内为了节省精神力（mind）都会解除魔法。在第18层发生的事件，随着活跃表现的贝尔而声名大噪，队员莉莉的情报也在一部分人士之间流传。



察尼斯大概是从酒馆的传闻中猜出贝尔等人与莉莉的关系，正好【阿波罗眷族】也提出委托、表示愿意支付报酬，如此正好切中他的下怀，所以便这样答应下来了吧。



「放心吧，厄德。我会跟苏摩神谈、证明你的清白，让苏摩神知道【赫斯缇雅眷族】才是万恶的根源。」



过去与贝尔还有赫斯缇雅谈过的【苏摩眷族】报复竟然成真了。



将两人卷入不必要的风波……莉莉那个时候说过这句话。大错特错。是莉莉引来了风波，甚至唤来了恶意之火、折磨着他们。



全都是自己害的。



「那些欺骗你、威胁你，一直以来利用你的不肖分子，他们将会受到应有的惩罚。【阿波罗眷族】会将他们推向破灭深渊的。」



一阵目眩袭来。她头昏眼花、站不住脚。仿佛整个世界都在摇晃、歪曲，这是最差劲的感受了。



自己是个瘟神吗？莉莉恨不得把头发乱抓乱扯一通。脑海浮现的是善待自己的花店老夫妻。他们的住处也被【苏摩眷族】残忍破坏了。不符合小小的胸口，巨大的自我嫌恶漩涡几乎要化为呐喊，从喉咙迸发而出。



她想起来了。刚才贝尔满脸是伤的模样。



她环顾四周。只见周围掀起了无数战火。



被赶下钟楼的娜扎、遭到【眷族】党徒包围的命等人、与敌人僵持不下的韦尔夫，都是【苏摩眷族】团员们害他们陷入危机的。



是自己错了。



莉莉不该待在贝尔他们身边的。



——肮脏的自己根本不该待在那些温柔善良的人们身边！



眼角堆积着泪水、茫然自失的莉莉悲惨地垂下了头。



「……求求您。」



「嗯？」



「求求您，别再伤害贝尔大人他们了……」



莉莉用颤抖的声音哀求察尼斯。



她抬起有如死人般的面容仰望着他。



「莉莉愿意回到苏摩神身边。所以，请不要再……再对他们动手了。」



这是个很单纯的算计。



既然外来派系（苏摩眷族）助阵的原因出在莉莉身上，那她就选择投降，消除察尼斯所说的正当理由。如果莉莉一个人离开就能够让袭击贝尔他们的一个派系消失，这样十分划算。



受到「神酒」迷惑的关系，【苏摩眷族】的成员数量庞大。只要他们撤退的话，敌方就无法维持现在的包围网，贝尔他们或许就能获救。



莉莉知道察尼斯接受自己请求的可能性很低，不过还是用祈祷的心情恳求他。



察尼斯正视她抓着一根稻草求援的模样半天，接着装腔作势地点点头。



「也罢。」



听到对方轻易接受，莉莉惊诧之余，也感到讶异。



察尼斯用手指推了推眼镜。



「事实上，我也知道这是在冒险。【阿波罗眷族】已经给了我足够的订金（好处），是时候收手了。」



讲到这里，他大大地扬起嘴角。



「再说，我本来就需要你。」



听到察尼斯说出意外的事实，莉莉瞠目而视。



也就是说抢回莉莉不只是借口，在察尼斯的心里有一半是认真的？



他从这样弱小的自己身上究竟看出了什么价值？尽管莉莉感到疑惑，不过既然对方愿意遵守约定，莉莉也只能够乖乖听命于他。



「过来我这边。你过来，我就发出撤退信号。」



察尼斯从怀中取出筒状的小枪。他朝天空扣下小枪扳机。闪光弹打向空中。



随着在空中爆开的强光与声音，第七区的众多冒险者都停止动作。最后如同察尼斯所言，【苏摩眷族】团员开始撤退。



「喂，小莉子！」



或许是因为大半敌人都放弃了负责的区域，让韦尔夫的负担减少了一些，他从底下的后巷喊着莉莉。



站在屋顶上的莉莉用无力的视线回望着他的脸庞。



「走了，厄德。」



「是……」



听见察尼斯歪扭着嘴角呼唤，莉莉低下头去。



他转身离去时，莉莉俯视着还没掌握状况的韦尔夫说：



「莉莉要回去【苏摩眷族】……不会再给各位添麻烦了。请您如此转达贝尔大人他们。」



「你在说什么啊！这样我没脸见贝尔吧！快给我回来！」



「对不起……再见了。」



告别后，莉莉就跟察尼斯离开了。



韦尔夫站在后巷，仰望着小人族少女消失在视野中。



「那个家伙在搞什么啊……！」



韦尔夫想去追莉莉，不巧被【阿波罗眷族】的冒险者们发现，不得不开战。



「可恶！」他如此咒骂一句。只能被迫放弃追赶莉莉了。



◆



贝尔他们受到不知道是第几次的袭击。



狩猎者的弓箭、魔导士的短文咏唱魔法、拿着擅长武器的高级冒险者袭向少年，不给他时间喘息。敌军从刚才就骂声不断——【阿波罗眷族】似乎有点失去从容，对贝尔他们展开更加严酷的猛烈攻势。



饶了一圈回到总部附近，在人迹完全消失、悄然无声的住宅区里再次传来激烈打斗声。



「！……【火焰闪电】！」



贝尔用魔法射进已经无人使用的老旧石屋。



连射的炎雷炸开石材、引发大量烟幕。他借此一口气堵住讶异的敌方冒险者之视野，并迅速地脱离现场。



「呼、呼……！」



「……贝尔，走这边！」



担心着气喘吁吁的贝尔，赫斯缇雅拉了他的手。



她找到了在脚边流动的水道。两人从后巷里的通道经过楼梯往前跑。跑到下面，贝尔他们冲进了隧道型的水渠。



「还好吗，贝尔？」



「对不起，神仙……」



靠着墙壁、就这样一屁股坐在地上的贝尔向她道歉。赫斯缇雅摇摇头，环视一下周遭。砖瓦建造的水道意外宽敞，有如桥下的空间。通过中央的水流或许是朝着都市的地下水道流去吧。从对面的出口可以看见外头的光芒。



从水道外传来吵杂的脚步声，应该是在到处寻找凭空消失的贝尔他们。两人只希望不要被对方发现、屏气凝息地小声交谈。



「还能动吗？」



「……没问题，还可以。」



为了恢复多次袭击而消耗的体力，贝尔把跟莉莉拿来的剩余灵药全部用掉。看到他拼命调整呼吸的模样，赫斯缇雅露出了苦涩的表情。就在这个时候，外头传来了高声喊叫。



「听得见吗？贝尔·克朗尼！」



是雅辛托斯。



赫斯缇雅吓得肩膀一震，身旁的贝尔也扭曲起双眼。



「不管你躲在哪里，上天下海，我等都会追你追到天涯海角。躲得了一时，逃不了一辈子！」



或许是站在高台上面喊的，他用响遍附近一带的宏亮嗓门向贝尔发出警告。



「地上还是地下城都一样！告诉你，今后你们别想安稳过日子！！」



他这番话的意思让贝尔倒抽一口气。



纵使贝尔逃过了这次的骚动、躲进公会或其他派系的总部，阿波罗等人也会一辈子伺机找贝尔下手，他就是这个意思。不管是在地上生活，还是探索地下城，都得随时担惊受怕。



被有力派系盯上原来就是这么回事，贝尔算是亲身体会到了。



雅辛托斯说的没错，除非用某些方式做个了断，否则贝尔他们永无安宁之日。



「……」



在动摇的贝尔身旁，赫斯缇雅沉默了一会。



然后，她脸上浮现毅然决然的表情。



「——贝尔，你听我说。」



赫斯缇雅移动到坐在地上的他面前，自己也蹲了下来，近到快要碰到鼻子，注视着贝尔的眼睛。



她对那双深红的眼瞳诉说：



「既然阿波罗是玩真的，这样下去，我们将没有未来可言。突破这个困境只有两种手段，不是挺身面对没有胜算的战争——要不就是逃出欧拉丽。」



「……！！」



摆在眼前的现实让贝尔不禁发抖，赫斯缇雅继续对他说：



「我只要有你在，去哪里都不在乎。就算被人追杀，我也可以跟你逃一辈子，直到对方放弃为止。」



赫斯缇雅道出了自己的觉悟。



尽管这块适宜居住的舒适土地与不可多得的好友们都让她依依不舍，但只要有贝尔在，不管要去哪里，还是要住在哪里，她都无所谓。她诚实道出了心声。



（跟神仙一起离开欧拉丽，到遥远的地方生活……？）



贝尔目不转睛地看着以手按住胸口的赫斯缇雅。



事实上，或许这是贝尔与赫斯缇雅最后仅有的选择。



一如至今在势力争斗中落败的【眷族】……就像荷米斯描述过的那位大神（宙斯），也许只有逃出这座都市才能够获救。



试着想象。



只有他们俩，与赫斯缇雅一同在广阔世界旅行的光景。



在风车转动的纯朴村庄，在一片朗朗云天下的山丘上，在看得见海景的港都。



白衣（连身裙）戴帽的少女（赫斯缇雅）与背着行囊的少年（自己）一同欢笑的模样。



那是多么温柔、闲适的情境啊。



多么令人雀跃、温馨的梦中之旅啊。



也许是有可能的。这是两人可能拥有的未来。



（可是……！）



内心受到打动的贝尔脑海中一个接一个浮现出在这座都市邂逅的人们脸庞，又随即消失。



与他们搂着肩膀分享的欢笑，受到她们支持的许多微笑。



他想起了那些冒险的日子，截至今日的无数邂逅，一切的一切。



（我——）



然后，憧憬的身影在内心深处复苏。



与金发金眼剑士的邂逅，一定就是开端。



少女的侧脸停留在胸口深处、永不消失。



「……」



仿佛看穿了贝尔内心的变化，赫斯缇雅变得面无表情。



她抿紧了嘴唇，并在下定决心后用双手握住贝尔的手。



女神向吃了一惊的少年问说：



「贝尔，你喜欢我吗？」



对这突然的问题，贝尔发出一声怪叫。



「嗄！？」



「这是很重要的事。」



赫斯缇雅涨红了脸，接着说：



「只要你说喜欢我，我就能做好觉悟。只要相信你说的话，连麻烦的嫉妒心（感情）我都能够一笑置之，我什么都办得到！跟谁都能够拼到底！」



握着手的力道加重了。



「我很喜欢你喔？疼你疼得不得了。我想永远跟你一起生活、永远待在你身边……我不想把你，交给任何人。」



合握着手的手指在颤抖。



「你对我，有什么想法？」接着，她再问最后一次。



赫斯缇雅始终羞红着脸，不苟言笑地注视着少年的脸庞。



混乱的贝尔也被她感染，脸红耳热地回答说：



「我、我很尊敬您……」



「我不是在问这个！」



被她在眼前大叫一声，让贝尔肩膀一震。



女神（赫斯缇雅）想说什么？想问什么？他听着脱离意识控制的失控心跳，拼命思考。主神所问之「喜欢」的含意，还有这番话的用意。



面对赫斯缇雅含情脉脉的眼波，他有种预感，某种珍贵的事物将被摧毁，两人将不再是神与眷族成员的关系。



就在贝尔内心无意识感到担忧而张开颤抖的嘴唇时——爆击。



「「！」」



水道入口掀起的爆炸波袭向贝尔他们。



贝尔赶紧压倒赫斯缇雅保护她，魔导士与冒险者的小队映入他的眼帘。



「找到了，在水道里！」



「大家上！」



「！」



终于被发现了，贝尔将赫斯缇雅抱向身边拔腿就跑。



贝尔再次将她横抱起来，不管三七二十一地逃出水道。



「一次也就算了，竟然二度妨碍我们……可恶啊——！」



怀里横眉怒目的女神吓到了贝尔。



气到爆炸的赫斯缇雅瞋目切齿。



「我生气了！贝尔，我豁出去啦！」



「是、是！？」



「西南，往西南方前进！」



她气急败坏地做出指示，贝尔依令行事。



他们大幅改变至今前进的方向，转向公会本部的反方向，朝着西南方穿越后巷。冒险者们没有料到他们会忽然改变方向，一时手足无措。贝尔用纯粹的加速甩开了他们。



「……」



「……」



沉默无语地跑着跑着，贝尔暗自庆幸刚才的问答不了了之。



不知道是不是也这样想，赫斯缇雅没有提起刚才的事，而是将羞红的脸贴向贝尔的胸膛。



抱在怀里的女神娇躯与心跳声交相混合。贝尔不禁有着这样的感受。



前往赫斯缇雅指定的西南方相当容易。



脱离比起刚才明显变薄的包围网，跨越西大街后进入第六区，夹在西方与西南大道之间的区域。



集周围人群瞩目于一身，他跑过宽广的街道，在赫斯缇雅的指引下抵达一块广阔的用地前。



「这里，是……」



高大的铁栏杆与栽种了丰富植物的开阔前庭，还有巨大的石砌宅第。看见门上装饰的弓箭与太阳徽章，贝尔咽下了口水。



「我们不是来踢馆的，让开让开！去，去！」



贝尔他们正要踏进大门，被门兵用长枪拦了下来，但对方输给了双手乱挥的赫斯缇雅的魄力、不由得放行了。



像是为了防备奇袭，宅第前还布署了剩下的众多团员。贝尔重新见识到敌我的战力差距，震慑得说不出话来。



不顾周围团员们的警戒，赫斯缇雅莽撞地一直线穿过前庭中央，这个时候，仿佛早就预料到似的，阿波罗从容不迫地从宅第中现身。



「嗨，赫斯缇雅。你闯进这里究竟怎么啦？」



看到男神步下大门前的阶梯笑嘻嘻地前来迎接，赫斯缇雅狠狠瞪了他一眼。



身边伴着担任贴身侍卫的小人族卢安，阿波罗在赫斯缇雅他们眼前停下脚步。



面对女神单方面散发的不稳氛围，贝尔与卢安都淌着冷汗，两尊主神则是展开对峙。



「……小人族小弟，把你的手套借我。」



「咦……好、好的。」



女神不容分说的口气，让卢安仓皇地乖乖从命。



握紧了人家交给自己的手套，赫斯缇雅使出吃奶的力气，把手套砸向阿波罗的脸。



「「！」」



手套「啪！」的一声打在阿波罗的脸上。



扔出手套的反作用力让双马尾轻柔飘起，贝尔与卢安都吓了一跳。



阿波罗仍然笑着，把手套从脸上剥了下来。赫斯缇雅高声向他宣布：



「很好！我就接受你战争游戏的邀请！！」



贝尔睁大了双眼，只见阿波罗的嘴角往上裂开。



「在此双方天神取得协议——各位，战争游戏开打！」



他一张开双臂的瞬间，众神从庭园中一齐现身。



「耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶耶！」



不知道祂们是什么时候躲在那里的，从庭园的树丛或树上，大量男神、女神发出欢呼声。



贝尔与卢安，还有阿波罗的团员们无不惊讶，只见周围一口气变得忙乱起来。



「去向公会申请战争游戏！」



「还要举办临时的诸神大会！把其他神（家伙）也通通叫来！！」



「我兴奋起来啦——！！」



「久违的盛大欢宴咧——！」



兴奋的声音此起彼落。缺乏娱乐的诸神发挥本领，转眼间让现场产生了有如祭典般的骚动，其中还夹杂了洛基的声音。这些男神女神开始主导，为战争游戏进行准备。



「诚如你所听见的。比赛（游戏）的详细内容在诸神大会上决定。日期会另外通知你……好好享受一下吧，赫斯缇雅？」



众人不断鼓噪，阿波罗脸上浮现大胆的笑容。



赫斯缇雅瞪了回去。阿波罗转身转身背对她，卢安急忙跟了上去。



「神、神仙……」



望着阿波罗进入宅第的背影，贝尔呆滞地低语。



派系的团员人数、力量差距再明显也不过。根本连比都不用比的对决让他满脑子尽是悲观的念头与下场。



对于呆立原地、惶惶不安的贝尔，赫斯缇雅猛然转过头来。



「贝尔，一个礼拜。」



抬头看着少年眷族成员，女神接着说：



「到战争游戏开打之前，我用尽任何办法，也一定会争取到一个礼拜的时间。」



「咦……」



「在这个礼拜内，贝尔，拜托你尽可能变强。拜托你，一定要变得比今天袭击我们的任何孩子还要强！如果是你的话一定办得到！！」



将希望赌在贝尔的【一心憧憬】上，赫斯缇雅的眼神。



看到主神相信自己、毫无阴霾的眼光，贝尔瞪大眼睛、内心被打动了。



「贝尔、赫斯缇雅女神！」



「韦尔夫！」



这个时候韦尔夫一个人出现了。



他大概是透过追赶贝尔他们的敌人动向与周围的喧闹声才找到这里，并闯进这个阿波罗的总部。



「小莉子自己回……不对，是被那些人带回【苏摩眷族】了。」



「！」



「那个时候有其他人挡路，我没能把她带回来……抱歉。」



出乎意料的消息让贝尔与赫斯缇雅都大感震惊。



为什么？怎么会？少女（莉莉）现在是否平安——各种疑问与不安在内心翻腾，贝尔顿时失了方寸，只想要去救她，于是想追问知道情况的韦尔夫。



然而，赫斯缇雅抓住了他的手臂。



「贝尔，你照我刚才说的做。」



「可、可是！？」



「我一定会救出支援者小姐。拜托你——一定要相信我。」



赫斯缇雅打断贝尔的反驳，并出言说服他。



神相信眷族成员（孩子），所以希望眷族成员（孩子）也要相信神。



面对赫斯缇雅坚决的神情，贝尔一阵犹疑……最后相信了女神的话。



他将所有涌上心头的感情献给赫斯缇雅，大大地点了头。



「贝尔，在去之前把我的匕首留下来。」



「我知道了。」



「韦尔夫，抱歉，我希望你帮我一起营救支援者小姐。」



「不会，没问题。请尽管吩咐。」



在大伙各自努力前，赫斯缇雅做好一切指示，然后抬头看着贝尔。



「其他事情交给我就好。好了，你去吧。」



「是！」



在赫斯缇雅的言语送行下，贝尔全力冲出了吵闹不堪的阿波罗总部。



期限是一个礼拜。



在那之前，自己要超越敌人——超越雅辛托斯。



让刻着恩惠（能力值）的背部发烫，贝尔不再意气用事，也舍弃了体面，朝着最强剑姬（少女）等候的都市北端高塔前进。