命急著想把东西搬进空房间，用小跑步移动，木箱匡当匡当地摇晃著。



「啊。」



上下晃动的木箱当中，掉出了一张纸。



「糟糕。」命一边说著，一边把整堆木箱先放在地上。她赶到轻飘飘地掉在走廊正中间的纸张旁，把它捡起来。



然后她一摸，发现这是一张高级纸，表情不解地看看上面写了些什么。



「这是……？」



※



「这、这不是在做梦吧……？」



眼前的景象，使我喉咙发出咕嘟一声。



正门大开后，大量亚人挤满了宅邸前的庭院，门庭若市。



站在房子大门前的我，看到如此人潮，不禁一脸呆相，愣在原地。



「是现实，贝尔！在这里的孩子们，都选择了我们的【眷族】！！」



我还在发愣，神仙在我身旁张开双臂，要我看清楚这一切。



今天，有这么多人看到或听到神仙为【赫斯缇雅眷族】做的宣传——不下五十名的志愿入团者，聚集到我们的总部来。



「因为我们在战争游戏中获胜，一口气出了名嘛。尤其看在刚来到欧拉丽的新人冒险者眼里，一定很有魅力吧。听说现在最受到瞩目的派系（眷族），就是我们了。」



与神仙站在相反位置的莉莉，向我解释有这么多志愿入团者集合的理由。



透过「神镜」，全都市（欧拉丽）都看到了我们与【阿波罗眷族】的总体战，至今仍记忆犹新。我们击败了比我们高阶的派系，在战争游戏中获胜，在这方面也造成了影响。



莉莉又补充说，商人与旅人很可能也用口耳相传的方式，将消息散播到都市外（外面）了。



站在眯细眼睛的莉莉身旁，我发现自己原本瞠目结舌的表情，渐渐变得喜色满面。



「终、终于能告别小规模【眷族】了……！！神仙！我们成功了！？」



「是啊！自【眷族】开始活动以来，含辛茹苦三个月……讲起来好像很短，却是漫漫长日啊！！」



终于实现了长久以来的心愿，能跟底层派系告别了，我与神仙手拉著手，欣喜若狂。



虽然莉莉看得不禁苦笑，但我们就是有这么高兴。



在教堂的隐藏房间，两人每天寂寞地小口吃著卖剩的炸薯球，那种光景如走马灯般闪过脑中——不过炸薯球现在还是有在吃就是。



总而言之，我真的很开心。



以前不管神仙劝诱多少次都没人理，现在却有这么多人聚集到我们的【眷族】来。



我与神仙握著手，红著眼睛眺望人群。



不只人类，甚至还有精灵、矮人、兽人、亚马逊人、小人族，连半亚人（混血种族）都来了。从一看就知道想当冒险者的强壮男子，到刚抵达这个都市、做旅人打扮的女性，穿著各异的人们谈笑、喧闹，或是偷看我们。



在蓝天阳光的照耀下，我觉得眼前的光景看起来好耀眼。



「啊……达芙妮小姐！？卡珊德拉小姐也来了！？」



我环顾聚集在总部前院的人群，看到了刚刚才讲过话的两名少女。留著短发，一双凤眼乍看相当好强的达芙妮小姐举手对我致意，长发三角眼的卡珊德拉小姐则是紧张地跟我打招呼。



两人一块走到人群前面来后，达芙妮小姐苦笑了。



「这个女生啊，说想加入你们的【眷族】……」



面对难掩惊讶的我，达芙妮小姐把手放在身旁少女的头上。



看到卡珊德拉小姐腼腆地对我微笑，我马上笑逐颜开。



刚才说的「晚点见」……原来是这个意思啊！



虽不知道她怎么会决定加入我们的【眷族】，但我不在乎，因为我太高兴了！！我忍不住大声叫出「谢谢你！」。



听到连经验丰富的第三级冒险者都愿意入团的大好消息，我兴奋得都要跳起来了。



「聚集了好多人啊。」



「啊，韦尔夫！」



当我目送达芙妮小姐她们回到人海里时，韦尔夫来到了屋外。



我语气兴奋地解释眼前的状况，韦尔夫从比我高出一截的视线，对我回以苦笑。



「团员增加让你这么高兴？」



「嗯！因为这样【眷族】就会热闹起来，大家就像一家人……！」



「人多不见得只有好处喔，相反地，也会增加一些障碍。」



「做为组织也是一样。」韦尔夫如此告诉话说到一半的我。



韦尔夫曾隶属于拥有众多团员的高阶派系（赫菲斯托丝眷族），有过各种经验，讲话很有说服力。看到眼前像在教小朋友的笑容，兴奋过度的我稍微冷静了点。



也是喔……【眷族】规模变大，也会有很多问题的。



「那有什么，韦尔夫你放心。我现在就要一个一个进行面试，看看他们的适性！」



「咦……不、不是所有人都能入团喔？」



神仙听完韦尔夫所言，从旁说出了这番话来。



我本以为这里所有人都能入团，这话让我受到不小的冲击。



「就像天神有不同喜好与司掌的事物，每个【眷族】也有独特的规则与特色。让作风不合的孩子加入，反而只会让孩子受苦喔，贝尔？」



「这……」



「再说，我可是天神喔。只要面对面一看，孩子们是什么样的人，几乎一眼就能看出来了。而且孩子们也无法对神撒谎嘛，恶徒（坏孩子）不用说，会扰乱【眷族】风纪的孩子，我也得请他回去。」



我能明白神仙的意思，她说的一定是对的。



讲得极端点，若是让会动手打人的暴徒，或是做过亏心事的罪犯入团，会危害到【眷族】的声誉，我也不太有自信能跟那些人好好相处。当然，我想赫斯缇雅女神不会以过去经历判断一个人，而是会看人品的。



此人是不是派系需要的人才，能不能获得主神的赏识，这是攸关能否加入【眷族】的重要问题。我刚来到欧拉丽时，也吃了许多派系的闭门羹，自认为很清楚这一点，主神的确常常需要看清志愿入团者的素质。



可是，一旦实际面对这些志愿入团者……又忍不住想让大家都加入。



「……再说，我必须严格取缔像支援者小姐这样的孩子。不能再有更多偷吃的猫（小三）对贝尔眉来眼去了……



「莉莉都听见啰，赫斯缇雅女神。」



神仙与莉莉用听不清楚的音量窃窃私语时，我仍然无法挥除遗憾的心情，忍不住伸手抓抓后脑杓。



「哎，总而言之，这样看起来……虽然也有亚人，不过毕竟【眷族】的团长是贝尔大人，人类人士似乎比较多呢。」



她说得没错。



其实由于神仙指名，再加上我是未经「改宗（conversion）」的老眷属，就这样选中了我当【眷族】团长。



老实说比起其他想法，我比较担心自己无法受此大任……不过这一刻，我只觉得害臊。



据说在各种派系的入团倾向当中，有种【眷族】的法则是领袖跟自己同种族，冒险者会比较敢加入。虽然我只是个挂名团长，但有一些人是看到我而决定入团的，还是让我由衷感到开心。



此外，除了如同莉莉所说，人类很多之外，由于【赫斯缇雅眷族】挂的是探索类派系的招牌，可以看到很多冒险者打扮的人。剑、枪、盾，从轻装到重装，身穿各种装备的模样魄力十足。其中还有让人联想到佣兵，一看就很有那种感觉的剑士，若是能加入成为同伴，一定很可靠。好像还能看到几个背著背包、像是支援者的人。



我无法判断他们是来自其他派系的转籍者，还是在都市外做粗活的无眷族者，但能看出很多人都有心探索地下城。



「那么，差不多该开始面试了吧！」



我环顾著那些比我更像冒险者的人时，神仙得意洋洋地开口了。



她与我、莉莉还有韦尔夫，一起从正面大门的位置走到前面。



众人视线都集中在我们身上，神仙做好万全准备，正要宣布入团选拔开始。



「赫、赫斯缇雅女神——！？」



这时，传来了一阵叫声。



我们四人往正后方回头一看，只见命小姐从屋里飞奔而出。



啪答！！随著大门门屝发出巨响被用力推开，她慌张失措地跑来。



「怎么啦，命？」



「从、从、从打包的东西里……！！」



看她脸色大变的样子，神仙偏了偏头，只见命小姐全身发抖。



她用失去冷静的表情，当著我们与志愿入团者的面前，直直伸出了拿著纸张的右手。



「掉出了两亿法利的借据——————！？」



霎时间，时间静止了。



「噗呜！？」



看到摆在眼前的高级纸张，赫斯缇雅女神喷出了满嘴口水。



「嗄？」莉莉僵在原地，「两……亿？」韦尔夫呆站不动，众多志愿入团者无一例外，全都瞠目结舌。



至于我——则是冻住了。



命小姐伴随著惨叫示众的高级纸张，在那正中央排成一列的潦草数字。



二〇〇〇〇〇〇〇〇——两亿法利。



颤抖的眼眸一瞬间就数完了有几个零。以血红色写出的一堆项目，就是真正的「借据」不会错。用通用语以及【神圣文字】分别签下的主神名字（赫斯缇雅）不许我逃避现实。



彷佛要给我致命一击，我看到纸张角落写著【赫菲斯托丝眷族】的签名，所有声音都飘远了。



（不会，吧……）



现在仍佩在腰际的〖女神之刃〗闪耀了一下光芒。



如同肯定我的想像，刻有【ΗØαιστοs】之名的漆黑匕首，变得像金块一样重。



下个瞬间，我失去了意识。



「呜，啊……」



「贝、贝尔大人——！？」



「喂，骗人的吧……？」



我仰面向天，无力地倒在地上，在我的身边，莉莉发出惨叫，又传来韦尔夫僵硬的声音。



然后彷佛以这些为契机，前院转眼问笼罩在哀号惨叫之中。



「——我们回去吧，卡珊德拉。」



「咦，咦！达芙妮？」



志愿入团者有如退潮一般，沙沙沙的全都跑光了。



看到光天化日之下示众的【眷族】欠债金额，所有人都从我们面前消失了。



就在原本热闹的景况一下子安静下来，总部里一个人也不剩时。



视野变得一片黑暗的我，最后看到的……



是神仙像石像一样，僵住不动的身影。



※



「这是怎么回事？」



请您解释清楚。我听见莉莉这样说。



这里是位于总部一楼尽头的宽敞客厅。在东西还没全部从箱子里拿出来，木箱摆得乱七八糟的这个宽广房间里，设置了长沙发、固定在墙上的烛台还有暖炉。已经变成装饰的蜡烛台没有点火，而是利用魔石灯做光源，我们都聚集在房间的中心。



只有我一个人发出「呜～，呜～」的窝囊呻吟躺著爬不起来，莉莉、韦尔夫、命小姐直接在地毯上坐成一个圈，中间坐著神仙。



赫斯缇雅女神就像被莉莉他们包围似的，表情非常尴尬。



墙上秒针滴答滴答响的时钟，显示时间已到日落时分。



从那场无疾而终的入团选拔以来过了半天，窗外已经变得昏暗，夜晚就要来临了。



「刚才为了善后与照料贝尔大人而拖延了，现在请您说个明白，那张借据是怎么回事？」



「那、那是我个人的借据，那个，不会直接危害到派系（眷族）的……」



「就是因为您这张理应没有直接害处的借据，现在没半个人要入团，莉莉跟大家也都吓到了。您身为主神，有义务向缔结眷属契约的我们解释清楚。」



莉莉代表大家说个不停，她带刺的语气，让神仙「呜咕！」一声，一时语塞。



命小姐虽说是一时吓到失了理智，但毕竟是在众人面前揭发了欠债的事实，让她显得很歉疚，不过她也在等著听解释。盘腿而坐的韦尔夫似乎也是相同想法，垂著眉毛静待神仙开口。



看著莉莉他们，还有一旁躺著、视线痛苦地到处徘徊的我，神仙似乎死心了，开始娓娓道来。



「其实是……我请赫菲斯托丝打造贝尔的匕首时，发生了一些事……」



神仙叙迤的整件事情，果不其然，是关于我这把〖女神之刃〗的问题。



她说她勉强要求赫菲斯托丝女神为我打造匕首。



又说这是世界独一无二的武器，恐怕只有锻造之神（赫菲斯托丝）才做得出来，相当珍贵。



而她为了这把珍贵的武器，付出的代价就是沉重债务（贷款）。



原本隶属于锻造派系（赫菲斯托丝）的韦尔夫听了这番话，一手按住了眉心。「我看那上面有商标（logotype），之前就在想是谁的作品了……想不到是出自那位女神本人之手。」他对〖女神之刃〗说出了呻吟般的感想。命小姐听到神仙决心负担数亿债务，似乎也吞了一口口水。莉莉在我还是初级冒险者时，就知道我带著不合身分的匕首，好像早已猜到八分，边叹气边低声说「果然……」。



神仙讲完事情原委，身体缩成小小一团，双手手指互相戳来戳去。



「……刚才莉莉去城里打听过了，现在风声已经被众神传遍了整个都市……民众现在都认为【赫斯缇雅眷族】是欠下一屁股债的定时炸弹。」



「那也就是说……」



「是的，恐怕不会有人想入团了。」



莉莉抬起头来解释【眷族】的现况。命小姐战战兢兢地一问，得到了残酷的宣告，我的眼睛几乎要静静流出泪来了。



奇怪了，这种人人避之唯恐不及的气氛，跟之前好像完全没两样……



「就现实问题来说……两亿法利很要命吧。」



「非常要命呢。」



韦尔夫与命小姐用像是硬挤出来的声音交谈，然后偷看一旁的莉莉。



已经完全成了【眷族】会计的莉莉，神色凝重地开口道：



「赔偿金几乎都花在总部的改装上了，派系（眷族）现在没剩下多少资产。」



「……」



「还有战争游戏获胜加上贝尔大人升级，使得派系等级一口气提升到E级，缴给公会的税金也会随之增加。请大家做好心理准备，年税恐怕不会低于百万。」



「…………」



「也就是说……为了还清债务，我们必须更努力钻进地下城，赚更多的钱。」



围坐成一圈的莉莉他们，陷入一片死寂。



大家今后必须赚到多出以前数倍的收入，否则将会穷到过不了日子，面临这种现实，所有人都闭口不语。



看到莉莉他们沉痛的表情，神仙急忙站起来。



「你、你们可别搞错了！这是我欠的钱，我要亲手还清！不对，是必须由我一个人还清！！」



神仙一手抓著借据往胸前一拍，强调这纯粹只是自己个人的债务，与派系无关。



「应该说这份借据就像爱的结晶，显示了我对贝尔的爱有多深！！我不会交给任何人的！！」



「爱的结晶是一屁股债，像什么话啊。」



赫斯缇雅女神手指著两亿数字大书不惭，莉莉给了她一个白眼。



不理会韦尔夫与命小姐困惑的视线，神仙自言自语，嘀咕著「说来说去这都是赫菲斯托丝的计谋，本来不应该这么贵的……」、「那个神友只是想让我工作，才硬是找这个藉口……」。



过了一会，神仙左右摇头，晃著马尾辫与脸蛋，注视著我们说：



「总之，你们没必要帮我背这笔债。你们也知道我有在打工吧？打工薪水我都拿去付匕首贷款了，不管要花几百年，我一定会还清的。」



「……」



「的确是我不好，不该隐瞒欠债的事……但我向你们保证，我绝对不会连累眷属（你们）。」



虽然也许再也不会有人志愿入团……神仙歉疚地说完后，又坚决地说「但你们别担心」。



听到主神坚持眷属不需要背债，莉莉他们都面面相观。



「……可是，」



我拿下额头上沾水的布，慢吞吞地撑起上半身。



坐在长毛地毯上，我抬头看向站著的神仙。



「神仙……是为了我，才特地借钱，送我这把匕首的吧？」



「……」



虽然神仙不肯回答，但她的沉默等于肯定。



我胸口一阵刺痛。



〖女神之刃〗帮过我无数次，我能撑过多次战斗，好端端地坐在这里，都得感谢神仙为我准备了这把匕首。



因为神仙背负了沉重负担，我才能一路战斗到今天。



「……你别担心啦，贝尔，这是我自己要……」



神仙温柔地对我微笑，但我打断她的话，站起来。



我伸手摸了摸佩在腰际的匕首后，直勾勾地注视著神仙。



「神仙……我想与你两个人，一起还这笔钱。」



带有神秘蓝彩的眼眸睁得好大。



我对著吃了一惊的神仙，用简短但充满真心的话语恳求她。



因为，这把匕首，一定就是……神与眷属的羁绊。



「请……让我帮忙。」



「……」



听我表达了内心想法，只见神仙停住了动作——然后苦笑了。



她右手慢慢伸向马尾辫。



「要是让你帮忙了，我会很没面子耶……」



纤纤玉指，触碰著我以前送她的发饰。



有如苍蓝花瓣的缎带晃了晃，小小的银色钟铃发出清澈的「铃」一声。



神仙淡淡染红了双颊，手指拨弄著发饰，最后轻声一笑，做出了结论。



「不管要花几年，我都会还清债务。所以我希望贝尔还有你们……可以支持著我，让我不会倒下。」



这次换我睁大双眼了，莉莉他们也露出类似的表情，神仙环顾著我们每一个人。



支持神仙。也就是温暖的餐点、家人（眷族）团聚，还有保护这间总部——保护神仙能展露笑靥的归宿。用我们所有人的力量。



赫斯缇雅女神是这个意思。



「抱歉，我是个债台高筑的主神（天神）……你们愿意支持我吗？」



「当、当然愿意！」



看到神仙软绵绵地笑了，我激动地探出上半身点头。



这位女神有点顽固，始终坚持要亲手还债做个了断，但又愿意依赖我们，我决定要支持她，同心协力一起努力。



面对她快活的笑容，我在心里如此发誓。



「……主神都这么说了，眷属当然不能违逆啰。」



「呵呵，就是啊。」



「真是！今后不可以再这样了喔！」



看到我们站著面对面，韦尔夫与命小姐都不禁发笑，站了起来。莉莉一边叮嘱，也跟著站了起来。「没问题，没问题！」神仙用笑容回答莉莉，我在神仙身旁一边苦笑，一边感谢韦尔夫他们答应了神仙的心愿。



后来我们站著围成一圈，重新讨论起今后的计画。



「那么现在来确认【眷族】的现况以及方针。眼下的目标是确保足够的生活费，还有存钱向公会缴税。为了不欠更多的钱，我们必须筹措资金。」



「也就是说，今后派系的活动将以探索地下城为主啰。」



「为了提升探索的效率，当务之急是加强派系与团员的力量吧。」



「现在讲这也许已经很难……不过这表示我们应该积极劝诱团员，对吧？」



莉莉、命小姐、韦尔夫还有我依序发言，互相分享情报。



最后韦尔夫他们笑著催促我「你是团长，应该由你做结」，我虽然害臊，但还是伸出了手。包括神仙在内，大家把手掌叠在一起，由我做精神喊话。「一起加油吧！」



大家齐声高喊「喔——！」，为今后【眷族】的前程加油打气。



「好！既然都决定好了，今天就多吃些营养丰富的好料，为明天做准备吧！今晚吃大餐啰！！」



「才刚说完怎么就开始挥霍啊！？从今天开始，我们要尽量省著过！赫斯缇雅女神太会乱花钱了！」



「喂喂，别这么死脑筋嘛！就今天一天又不会怎样！」



「不可以！！莉莉不会再相信主神您了！派系的资产由莉莉来管理！！」



三人安抚了争吵不休的神仙与莉莉之后，结果今晚还是决定吃大餐。



我们说不过神仙，自己烧了鱼跟肉，在总部的宽敞餐厅围著料理坐下。



简单的碳烤鸡排、好几条豪迈的烤全鱼、据说是远东料理，用米捏成的饭团、炸薯球，还有少许的酒。



莉莉「咕呶呶」地直呻吟，命小姐看得苦笑不已，叫她吃点鸡肉；韦尔夫在喝酒，神仙也把热呼呼的炸薯球塞得满嘴。夹在两人之间，我没吃到几口料理，只被左右两边弄得晕头转向。夜幕降临，街上完全暗了下来，但我们的笑声与温暖灯光，都流泻到了窗外。



我想起与祖父度过的岁月，变得有点想哭，但没跟任何人说。



【眷族】。



我们身上都有神仙的血（羁绊），这一定就是我的第二个家。



我失去养育之亲，孑然一身，内心长久以来追求家庭的温暖。



我觉得，能来到欧拉丽，真是太好了。



能遇见这些人真是太好了，我今天深切地这么觉得。



大家抱著肚子一同笑闹，热闹的餐桌一直持续到半夜。



※



【眷族】的小小宴会结束后过了一晚，第二天早上。



神仙一大早就去打工了，我们也在处理剩下的作业。



「得在今天之内把新家整理好……才行呢！」



我一个人鼓起干劲，走在房子里的走廊上搬东西。



为了重新开始探索地下城，希望能在今天内解决搬家作业。我们分工合作，在宅邸里东奔西跑，忙著整理打包的东西。



「命大人——有客人找您。千草大人光临啰——？」



「千草大人？」



在一楼的一个房间里，我、命小姐还有韦尔夫正在把东西从木箱里拿出来。



听到莉莉从门口探头呼唤，命小姐站起来走出房间。



千草小姐是命小姐不久之前隶属的【建御雷眷族】的一名成员。听说她跟命小姐一样都是远东出身，是从小认识的朋友。



看看窗外，千草小姐的确就在那里。总是以浏海遮住眼睛的少女，双手抱胸，在前院中间紧张兮兮地来回踱步……怎么说呢？好像很焦急。



命小姐一从大门走出去，千草小姐马上跑过去跟她说话。



看到千草小姐这样，命小姐先是慌张，讲著讲著，



「——这、这是真的吗！？」



她惊讶地叫出声来。



「……发生什么事了吗？」



「谁知道呢。」



一起站在窗边看的韦尔夫与莉莉都表示疑问。从这里听不到命小姐她们在说什么，她们焦急的模样，让我也偏了偏头。



不久千草小姐快步离开了总部，命小姐也回来房间里。



「命小姐，怎么了吗？」



「呃，不！没有，没什么……」



我试著一问，命小姐别开目光，迅速结束这个话题。



「快、快点来做事吧！」她有点动摇地拿著东西走出了房间。



新同伴这种僵硬的态度，让我、莉莉还有韦尔夫面面相觎。