夜幕覆盖都市。



黝暗罩覆着无人马路、一闪一灭的半毁魔石灯，以及残留血痕的后巷。雨势依然不止，简直像要打穿万物般降在市区之中。



伯特坐在质朴的长沙发上，默默听着连绵的雨声。



「伯特……」



艾丝伫立他的身旁。看到狼人青年擦都不擦湿透的身体，又放着「诅咒」伤口流血不管，她还不知道该说些什么才好。



在夜幕低垂的【迪安凯特眷族】诊疗院的一间空房，暗杀者们那场袭击结束后，伯特沉默地任由雨水浇淋，是艾丝将他带来这里的。不只因为艾丝无法坐视他的伤口流血，也因为青年任凭雨点击打的背影，连她看了都担心。



「……至少，得把身体，擦一擦……」



艾丝无法处理治不好的伤，正想用布帮他擦干时，喀嚓一声，有人打开房门。



「抱歉，我来晚了。」



进入房间的是阿蜜德。



原本给人感觉干净清洁的【眷族】制服被沾附的血红色彩弄脏。最重要的是，她自己两眼下方也堆积着深度疲劳，流下好几道汗水。



艾丝一眼就看出来了。



她只差一步，就会陷入精神疲惫（mind down）的状态。



「阿蜜德……你一直在用『魔法』……？」



「因为以现况来说，只有我的『魔法』能解除那种『诅咒』。……我相信您体力过人，因此延后为您医治，请让我向您致歉，伯特•罗卡。」



听到艾丝关心的语气，少女表情没有一丝扭曲，尽可能回答得沉着。



阿蜜德一直到刚才，都还在忙着为全都市遭受袭击、送进诊疗院来的亚马逊人做医护。可能是出于身为治疗师的骄傲，阿蜜德强打起精神，立刻为伯特进行治疗。



她将右手掌心对着伯特全身上下的轻微裂伤，以及肩头那道皮开肉绽的咒诅伤痕，咏唱发出纯白的魔法光，照射其上。



「……那些亚马逊人，怎么样了。」



「能救的生命，我都救了。但是，有几位人士被送进这里时已经回天乏术，就……」



阿蜜德成功挽救了送进这家诊疗院的所有重度伤员的性命，但也有一些人是她无法拯救的。经分析，暗杀者们的袭击很可能自昨晚已经开始，纵然是都市最高阶的治疗师【战场圣女】，也无法拯救那些早已断气的人。



阿蜜德人偶般的相貌文风不动，然而紧紧握到肤色发白的小手，流露出自责或悔恨等种种情感。



「那个死掉的小鬼（亚马逊人），也在这里吗？」



「……关于各位亚马逊人，恕我们冒犯，已由我们【迪安凯特眷族】的人送去了『第一公墓』。」



因为现在诊疗院（这里），没有多余空间能安置遗体。



阿蜜德没有直接回答伯特的问题，而是回以另一种说法。



坐在椅子上的伯特脸色没变，只是用那双琥珀色的眼瞳，注视着正面单膝跪地的少女冰冷的脸庞。水滴从他灰色的头发滴落。



艾丝独自目光低垂。



「袭击者的真面目，已经确定是大陆的黑暗势力……那个犯罪组织（塞赫麦特眷族）。」



阿蜜德有点勉强地转变话题，想改变气氛。



她一边因疲惫而流汗，一边轻启樱桃小口报告消息：



「由于遇袭的都是前【伊丝塔眷族】的眷属，管理机构（公会）判断是对女神伊丝塔怀恨在心之神（人）……部分女神受到嫉妒驱使，因而雇用他们，命其暗杀余党。」



「……」



「那个派系的暗杀者遵循教条，宁可选择自裁也绝不说出雇主情报……公会高层似乎已经放弃查出主谋了。」



她以公事公办的口吻，简洁解释了现况。



白天的骚乱纸包不住火，已经传遍了整座都市，「公会」也已采取行动。他们对暗杀者的尸骸使用「解锁药（status thief）」，揭发了留在背上的主神真名与隶属派系，结果令他们头痛不已。



或许可说不愧是迷宫都市（欧拉丽）的冒险者，战斗娼妇击退了众多暗杀者。然而敌人持有的武器是「咒具」，一道伤口就足以形成致命伤。暗杀者们置生死于度外，把自己的性命变成凶刀发动特攻，杀伤了战斗娼妇，造成这次伤亡如此惨重。与战斗娼妇们两败倶伤的暗杀者们无一例外，都了结了自己的生命。赶到现场救援的【洛基眷族】擒拿到的那些人也一样。



在艾丝的眼前，伯特保持着令人害怕的沉默；阿蜜德治好了伯特所有的伤，回看着他：



「治疗已经完成，不过……这种性质恶劣的『诅咒』即使伤口愈合也不会立刻康复。请您千万不要勉强自己。」



阿蜜德以治疗师的身分命令伯特，膝盖站直，打算离开他面前。



然而才踏出一步的瞬间，娇小身子一个不穏，艾丝赶紧搀扶住她。



「阿蜜德……」



「非常，抱歉……我似乎，有点过度使用，『魔法』了……」



艾丝一边用力咬紧嘴唇，一边慰劳地紧抱呼吸紊乱的友人。



艾丝判断必须立即让阿蜜德休息，正想送她去休息室，但不禁停住了动作。



因为她有所担忧，不放心让现在的伯特独处。



「快点把她抱走，碍眼。」



伯特傲慢的态度如常。



除了他面无表情，脸孔文风不动之外。



艾丝迟疑了半天，还是抱着阿蜜德打开房门。



「请你，留在这里……我很快，就回来。」



金发金眼的少女最后又回头看一眼，就离开了房间。



沉默造访房间。



唯一只有雨声摇动着狼的耳朵，令他厌烦。



之前都像雕像般动也不动的伯特，不久慢慢站了起来。



「……」



琥珀色的眼瞳，朝向窗外雨点散落的入夜欧拉丽。



划过脸颊的「獠牙」歪扭了。窗玻璃映照出伯特的脸，他把那张脸当仇人一样瞪着，一只手臂举过头顶，把窗户连同自己的身体倒影一并揍碎。



★



「抱歉牵连到你了，【丽杰】。」



这是芬恩面对受伤的亚马逊人们，说出的第一句话。



在都市中央，高耸入云的摩天楼设施（巴别塔）一楼，通往地下城的楼层即使时值深夜，依然挤满了人。这是为了「猎杀亚马逊人」一案，各路关系人士都被召集于此的缘故。



许多是有遭受二度袭击风险的前【伊丝塔眷族】冒险者，或是非战斗人员的娼妇。除了她们之外，还有向「公会」自愿担任护卫的【洛基眷族】，再来就是【迦尼萨眷族】的团员。



此时只有重度伤员留在【迪安凯特眷族】的诊疗院，其他有遭受暗杀危险的人都聚集于此；这是公会及迦尼萨派的指示。管理机构不愿失去战斗娼妇——高级冒险者这种珍贵人才，行动十分迅速。



在广大的楼层里，亚马逊人或娼妇们神色不安地面面相觑；至于一头黑色长发流泻背后的阿伊莎，则跟率领着蒂奥涅还有蒂奥娜等团员们的芬恩面对面。



「我们的搜索行动，似乎刺激到了这次事件的首谋等人。实在没想到他们会采取这种强硬手段……但这话根本不能做为借口。请让我向你致歉。」



「道什么歉啊，【勇者】。错不在你们吧，问小孩子都知道。全都是干下这种可恶罪行的那帮人不对。」



以长枪武装自己的芬恩向阿伊莎谢罪，但她不接受。



以前的同仁们遭到杀害，她虽然显露出愤怒与憎恶，但绝不责怪神色黯然的蒂奥娜等人。



「再说，就算你们不插手管这事……我们这些伊丝塔女神的眷属，迟早也会遇袭。我有说错吗？」



「……」



「真是，那个女神大人都已经不在了，还能把我们整得这么惨。」



可能是将芬恩的沉默视作肯定了，阿伊莎长吁短叹。



关于【洛基眷族】到处打听的伊丝塔的「钥匙」，她也是知道的。而且自从港都（梅伦）那件事之后， 她也猜测到主神很可能偷偷与「可疑组织」——黑暗派系残党——有所联系，在利用食人花（怪兽）营谋私利。



美貌动人的亚马逊女英豪没向芬恩等人追问，不过她似乎是烦透了，对于前主神留下的祸根叹了口气。她用眼角修长的眸子，瞪着女神归返的天空。



「不要说什么没保护到或是没救到，拿这种理由自怨自艾了啦。这样对女战士们（我们）来说才叫屈辱。……【凶狼】也是，把我这番话告诉他。」



「伯特？怎么会提到他呢？」



「……你没听说吗？」



听芬恩这样问，阿伊莎先是欲言又止，然后才开始解释。



她将发生在伯特以及丽娜身上的事，告诉了芬恩。



芬恩无法掩饰自己碧眼中含藏的震惊。他背后的蒂奥娜、蒂奥涅还有其他团员，听到这件出乎意料的事，无不满脸惊愕。



「想不到那个狼人，竟然会有那种表情……不，没什么。总之，你们不用顾虑我们太多。我们也有一些同伴是你们救回来的，所以我们可是心怀感激喔。」



说完，阿伊莎就离开了芬恩等人面前。她去出声关心周围的娼妇们，以拭去她们的不安；芬恩望着她的背影，一个人陷入沉思。



「在伯特眼前遭到杀害的亚马逊人……会不会是蕾菲亚说过的，那个约会对象？」



「……八成是了。我看那家伙，之前大概也在找『钥匙』的情报。然后找到一半，被黑暗派系那帮人盯上……」



蒂奥娜与蒂奥涅这段对话成了开端，其他团员也七嘴八舌起来；这时芬恩舔了舔拇指。



他沉思默想半晌。



最后芬恩静静抬起头来，开口道：



「我要拿伯特当『诱饵』。」



「！？」



芬恩突然做出这种判断，令蒂奥涅等人都怀疑起自己的耳朵。



「我所认识的伯特•罗卡没有乖巧到遭受这种欺凌，还能闷不吭声。我看他八九不离十，会失控。」



「……！」



「他想必会为了找黑暗派系……找瓦蕾塔等人寻仇而独自行动，而且是大闹一场。我要藉此来个『声东击西』，趁伯特引开对手的目光时，我们斩断敌方的退路。」



为了不让那帮人躲回人造迷宫（克诺索斯），要让瓦蕾塔等人在地表孤立。小人族的领袖如此说了。



「然后，我们要夺取他们手上的『钥匙』。」



芬恩侃侃而谈，听得团员们一个接一个神情愕然。



就连蒂奥娜或蒂奥涅，还有劳尔或安娜琪蒂等人都是。【勇者】冷酷无情地利用伯特的感情，凭着放眼大局的视点试图采取最佳手段；【洛基眷族】的年轻团员们看着他那冰冷透彻的侧脸，无不倒抽一口冷气。



「你们在迷宫街（代达罗斯路）布署监视人员。与人造迷宫（克诺索斯）相连的旧型地下水道，由我布阵把守。敌人就算想利用与住处（秘密基地）相连的地下城第二出入口，只要在巨塔（这里）留下团员，他们也下去不了迷宫。劳尔，去传达消息，就说将这里交给格瑞斯镇守——」



「芬、芬恩！？」



「请等一下，团长！」



眼看芬恩就要发出指示，蒂奥娜与蒂奥涅阻止了他。



芬恩的碧眼，看向挺身而出的她们。



「你们想阻止我这么做？你们不是也讨厌伯特，讨厌到都不想跟他碰面吗？」



「这、这个……可是！这样做不太对吧！？」



「【眷族】不就是要互相帮助吗！？在港都（梅伦）的时候，团长你们也帮过我们……！那只笨狼也是！」



面对戴起领袖面具的芬恩，蒂奥娜与蒂奥涅不肯退让。



芬恩说得没错，就连她们也弄不懂，自己之前明明那么讨厌伯特，怎么现在又这么拼命袒护他。



在蒂奥娜她们身后，团员们用哀求的眼神注视着芬恩，也是一样的心情。



「你们不能接受？那么，我换个说法好了。」



芬恩环顾蒂奥娜、蒂奥涅还有团员们的脸，改变口气告诉大家：



「这次的事件，我要全权交给伯特处理。」



「！！」



这是第二次的震惊。



站在瞠目结舌的蒂奥娜他们面前，芬恩摘下领袖的面具，脸上浮现混杂了些许悲伤，以及落寞的苦笑。



他转移视线，眺望门户大开的巨塔外面，那片下着雨的黑暗。



「现在不管我们说什么，他都不会罢手了。」



「芬恩那家伙……真是，竟然来这么一招。」



里维莉雅沉重的声音，溶化在雨声中消失。



芬恩下达的指令，火速传给了各个人员。



地点在【迪安凯特眷族】的诊疗院。里维莉雅与女性（精灵）团员们为了护卫伤势尚未痊愈的亚马逊人们，而留在这里待机；经由肩膀上下起伏喘气的蕾菲亚亲口传达，她们也收到了指令的主要内容。



精灵亚莉希雅还有其他团员都明显地吃了一惊时，从「巴别塔」一路跑来的蕾菲亚抬起被雨淋湿的脸蛋，回答里维莉雅的话。



「就、就是呀。这么过分的命令，就算对象是伯特先生，我还是觉得不太像团长的作风……」



「不，正因为他了解伯特……信赖伯特，才显得更恶劣。」



「咦？」



「这样岂不是要我当坏人？」



里维莉雅一句话否定了蕾菲亚困惑的担忧。



她又是自言自语又是叹气，结果蕾菲亚没能完全猜透她的想法；就在这时……



「里维莉雅！」



艾丝从后侧走廊赶来。



「伯特不见了……他一个人，去了外面……！」



「这样啊……嗯，可想而知。到头来，果真跟芬恩所描绘的构图如出一辙。」



那个狼人不会罢手了。



蕾菲亚与团员们一阵骚动，里维莉雅背对她们，合起眼睛。



她睁开眼睛后，走向艾丝身边。



「艾丝……你去追伯特。就你一个人看好他，不要跟丢了。」



「里维莉雅……嗯，知道了。」



里维莉雅没将芬恩的指令一事告知艾丝，只如此命令。



艾丝点个头就跑了出去，经过蕾菲亚等人身旁时，最后里维莉雅叫住了她的背影：



「艾丝，看见现在的伯特，与你自己……」



「……？」



「……不，没什么。去吧。」



里维莉雅摇摇头，像为了叫住她表示歉意。



艾丝偏了偏头，这次终于冲出了诊疗院。



看着那逐渐消失于夜晚黑暗中的背影，里维莉雅眯细了眼眸。



★



大雨如注，像一把把的枪。



在下个不停的雨中，伯特走在马路上。



路上除了伯特以外没人。不是因为下雨，是暗杀者们出没造成的。此处变成了一条无人街，是平常的欧拉丽所无法想象的。雨声连人的气息都掩盖住，给人简直好像世界上只剩自己一人的错觉。



伤口很深，而且缺血。必须弄些道具，还有食物。



即使受到焚烧全身的火红情感支配，伯特脑中某个角落依然冷静。身为冒险者的他，曾为部族战士的他，列出了开战的准备事项。



瓦蕾塔等人还会再找上自己，他敢确定。



只要伯特抛开束缚，解放这份激情，一个人开始大打大闹，看在对手眼里想必很好对付，应该会想趁机解决沦为暴怒恶犬的【洛基眷族】干部。所以，他不能求救。不，他根本不可能找同伴当帮手。伯特绝不允许自己这么做。



魔石街灯的微光将狼影照映在石板地上，伯特正陷入内省时——前方有个影子摇曳了。 伯特原地站定，一认出往这边过来的人影真面目，立刻有种想咂嘴的冲动。



「伯特。」



朱红色头发被雨淋湿，全身湿透。



她以前明明说不想把鞋子弄湿，现在那句话不知跑哪去了。伯特心中回想起这些不得要领的事。



右肩挂着包包，跟伯特一样没穿雨具的神物——洛基出现在散发幽光的魔石街灯下。



「……你在干嘛啊。」



「嗯~，想说搞不好可以碰到伯特，没多想就从宅邸走出来了。中奖（宾果）了哩。」



「好歹带个护卫吧……。你有没有搞清楚现在的状况啊。」



「你在担心我啊？啊~就知道伯特最温柔了。」



伯特低沉抑郁的声音，与洛基风趣的口吻你来我往。



伯特实在忍不住，啧了一声；至于洛基，也与愉快的语调正好相反，面露沉静的笑容。 留下几步的距离，眷属与主神相对而立。



「伯特，这给你。」



「……」



「里面有灵药，还有肉味果。有需要的话，就吃呗。」



伯特单手接住描绘着抛物线飞来的包包。从松开的布块中，确实露出了几支试管与迷宫果实。



洛基简直好像摸透了眷属（孩子）的一切心思，时机抓得这么刚好，惹恼了伯特。



「你不阻止我吗？」



「我如果现在阻止你，做些鸡婆的事……我怕伯特会变得一辈子无法原谅自己。」



真的，实在有够让人火大。就是她那种看透一切的眼神。



也许伯特现在最不想见到的人，就是她。



微微睁开的朱红色眼瞳，动辄刺激到伯特的记忆。



跟那个男神（男的）——维达拥有相同的天神之眼。



「……又增加了一道『伤痕』呢。」



这话一传进耳里的瞬间……



伯特听见血气冲上脑袋的剧烈声音。 紧接着，他的喉咙已迸发出怒吼声：



「少给我讲得好像你多懂一样！！」



「……」



「别搞错了，谁会受伤啊！！让我火大的，是我自己！！」



「……」



「我被黑暗派系那帮人耍着当好玩的！亏我之前还整天臭骂那些弱鸡，真是笑死人了，原来我也还只是个『小咖』！真是逊爆了！！」



无处宣泄、累积在心底的情感爆发，拿一语不发的神当出气筒。



伯特摆出愤怒的嘴脸，一边用右手狠狠握紧包包的背带，一边吼叫。