你还能回来。



朋友（某人）对我（琉）如此说了。



对。



你能够跨越那段「过去」──回到光明映射的地方。



○



「…………」



琉感觉到眼睑中堆满了水滴。



为了不让它淌落，琉颤抖著睫毛。



「这里是……」



她试著微微睁开眼睛，但眩目的光芒让她旋即阖起眼睑。



过度习惯迷宫黑暗的天蓝眼眸，连看到区区一盏魔石灯光都觉得刺眼。



就在她连眨眼都眨不动而蹙眉颦额时，从近在身旁的位置冒出一个惊觉的声音。



「琉，你还好吗！？」



琉抬头仰望覆盖自己的人影。



朦胧的人像渐渐聚焦，开始带有色彩，在她眼中形成淡灰色的头发与眼眸。



面对略带倦色凑过来观察自己的少女，琉启唇道：



「希儿……」



声音就好像忘了怎么说话般严重沙哑。



但是，一呼唤少女名字的瞬间，眼前的相貌立即绽放出喜悦的笑靥。



希儿好像感动万分似的，整个人扑到琉的身上。



「琉！啊啊，琉！！太好了……！」



希儿将脸埋进她的脖子附近，就像姊姊或母亲那样温和地拥抱她。



隔著毛毯感觉到的少女体温，既温柔又令她怀念不已。



琉胸中百感交集，说不出话来。



「喵──！！琉醒了喵──！」



「整整呼呼大睡了三天，请发表一下给猫们惹麻烦的感想吧！」



「真是，这次我们真的很担心你耶！」



霎时间，琉的周围变得一片喧闹。



阿妮雅高举双手像小孩一样又跳又叫，可萝伊笑嘻嘻地调侃她，露诺娃的神情比言词显得更高兴；大家都围绕著躺在床上的琉。



看到她们的模样……对现在的琉而言无可取代的朋友笑容……



克制住的眼泪，从天蓝色的眼眸夺眶而出。



「……猫第一次看到琉掉眼泪喵。」



看到阿妮雅皱起脸蛋破颜而笑，琉也回以一丝笑容。



她仍然一片空白的脑中浮现出一句话──为了表达对少女们的感谢，用呢喃般的声音说出了「谢谢」。



「猫来好心解释给脑袋转不过来的琉听吧，这里是『巴别塔』，就是公会经营的治疗设施喵。」



「我们一回到地表，你就立刻被带来这里了。」



「大家火速从地下城归返的路上，不管是用道具还是魔法都叫不醒你，害我们好担心喵～！」



「看猫怎么对付你～」先是可萝伊逗弄起贴著纱布的精灵耳朵说道，然后露诺娃与阿妮雅也接下去说明。琉刚刚醒来，脑筋无法正常运转，不过闻到消毒水的独特香气，再看到这间保持清洁的白色房间，终于弄懂了状况。



「好了啦！」希儿拍了可萝伊的手一下，直起身子时，阿妮雅探身向前：



「琉，你还记得多少喵？」



「……我在深层，听见阿妮雅你们的声音……心想，这下就能跟他一起回家……」



就在她讲到这里的时候……



浮现脑海的少年容貌，让天蓝色的眼眸睁大开来。



转瞬间脑中的白色浓雾烟消云散，琉彻彻底底恢复清醒，猛地坐了起来。



「他呢！？贝尔呢！？」



「喵啊！？冷、冷静点喵！？」



「琉，不可以硬撑！」



看到琉脸色大变，可萝伊她们惊慌失措，希儿拚命安抚她。



急著起床让身体发出哀号，琉不禁把上半身弯成ㄑ字形，但她顾不得那么多，抓住了身旁希儿的肩膀。



「希儿，请告诉我！他是否平安无事！？」



「贝尔先生没事！他还比琉更早醒来呢！」



「就、就是喵！白发脑袋就在后面房间好得很喵！所以琉你可以放心，乖乖睡午觉喵！」



「啊，你这笨蛋……！」



不顾希儿好言安抚，慌慌张张的阿妮雅不慎说出了多余情报，让露诺娃著急起来。



果然不出她们所料，琉一得知少年人在何处，就迅速跳下了床。



希儿她们把琉当成伤患而一时疏忽，但琉用让她们大吃一惊的敏捷身手，跑出了供她养伤的单人病房。



「琉，琉！？不可以穿那样跑去……不行啊──！？」



她拋下希儿苦苦挽留的声音，跑在白色走廊上。



从走廊上设置的窗户可以看见之前想念不已的蓝天，但不足以挽留住琉的脚步。从对面走来的兽人女性──大概是公会委托派遣过来的志工派系（眷族）治疗师吧──看到琉的模样吃了一惊，但一样没能引起琉的注意。



（贝尔……贝尔！）



现在琉满脑子都在担心少年的安危。



她的脚不时虚软一沉，但她用缠著绷带的手撑住墙壁，往走廊深处前进。



然后，她在通道尽头找到阿妮雅所说的专用治疗室，扑上前去打开了门。



「贝尔！」



果不其然，少年就在里面。



他在房间墙边的床上撑起身子，穿著无袖衣服，让人为他紧密缠上绷带的左臂触诊。



与他面对面看诊的，是一位有著银白秀发的美少女。



中间夹著贝尔，赫斯缇雅与莉莉坐在病床两侧。



一旁伫立著天神米赫与眷属娜扎，静观看诊情形。



看到少年面露吃惊表情的模样，琉的神情顿时转忧为喜。



「琉小姐！──咦……」



这时……



贝尔正要露出同样欣喜的表情，却忽然脸红起来。



原本要跑过去的琉，反射性地顺著贝尔的视线看回来，低头打量自己的身体──这才终于发现到了。



琉穿在身上的东西，根本称不上是衣服。



是一块薄布，简而言之就是用来代替病人服的内衣。



白色的内裤，加上肚脐外露的短衣。



只靠缠在一条大腿或手臂上的绷带，自然不可能遮掩所有水嫩的肢体与肌肤。



琉睁大眼睛，脸蛋变得越来越红；但在她的视线前方，又发生了另一场悲剧。



可能是激烈运动的关系，绑在肩膀上的带子松开──



短衣发出啪沙一声掉到地板上的瞬间，琉就像个少女般发出了尖叫。



「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」



「「不准看！！」」



「咕哦啊！？」



琉遮住胸部瘫坐到地板上，涨红了脸的赫斯缇雅与莉莉施展的双重金勾臂（double lariat）……更正，是同时夹击（交叉炸弹）打进了贝尔的脖子。而且还外加一记娜扎的犀利肘击伴随著「米赫神也是！」的斥责刺进男神的心窝，迸发出「咕呶呼！？」的呻吟声。



「竟然对重大伤患动手，你们在想什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！」



然后惹得银白秀发的美少女──【迪安凯特眷族】的治疗师阿蜜德•特亚萨纳雷发火了。



○



闹得天翻地覆之后。



琉被暴怒的阿蜜德强制遣返单人病房，严格要求她静养，之后每天从络绎不绝地前来探病的人们口中，听说了事情的始末。



「『异端儿』们都说，真亏你们还能活下来哩。」



韦尔夫把这件事告诉了她。



「琉大人，真高兴你平安无事！」



「谢谢您……救了贝尔大人。」



他与伤势痊愈的命以及春姬一同前来探病，将他们跟蜥蜴人里德之间的对话转述给琉听。



「身上没几件像样的装备，居然能在那种地方存活好几天……就连小子我这只怪兽听了都浑身发毛哩。」



在他们救到了贝尔与琉，全速前往「下层」的安全楼层避难后……



听说「异端儿」们当著韦尔夫的面，都纷纷如此表示。



四天。



贝尔与琉被「大蛇井」带走，在「深层」仿徨了这么长的时间。



这同时也表示韦尔夫等人与楼层主（安菲斯比纳）交战，跟「异端儿」们会合再前往第37层，需要这么长的时间。



「当小子我经由费尔斯的口信，得知乌拉诺斯神要求小子我们前往第37层时……坦白讲，小子我真是被吓坏了。」



又听说在安全楼层临时休息一下，莉莉等人以及阿妮雅她们全都忙著为贝尔与琉做治疗时，韦尔夫与里德等人约在不会被柏斯他们发现的地方碰过面。



他们之所以能查出贝尔与琉的所在楼层，是因为老神透过里德持有的「眼晶」给予了指示。老神是感应到就连地下城都大感棘手的「札格纳特」发出的异常反应──独立自主的「嘶吼」，才会火速派出救难队前往第37层。



「那个楼层不但没有吃的，又广大到一个不行，同族也都凶残得很。就连小子我们没事也不会在那里逗留。况且也没有树龙（古流）或人鱼（玛璃）那样的秘里『守护者』……」



「我想也是……。那里不管是通道还是墙壁都大得离谱，我看到也头晕了，心想『在这种地方是要怎么找到贝尔他们啊』。」



「幸亏小贝尔他们走到了冒险者们所说的『正规路线』。要是留在迷宫当中不知道哪个地方，根本无从找起。」



虽然推测出了贝尔他们的所在楼层，但「异端儿」们不知道两人的正确位置，只能不管三七二十一地在正规路线上一路直冲。后来他们是听见两人与「札格纳特」的激烈交战声，才能找到贝尔他们。



这全都是拜两名冒险者直到最后都不放弃活著回到地表的意志所赐。



「多亏有你们在，我们才能救出贝尔。还有，也麻烦你代我们向那个人鱼道谢。」



在做紧急治疗的时候除了使用灵药，还用上了掉落道具「人鱼的鲜血」。那是无法离开水边的人鱼玛璃割伤自己，交给里德他们的。



由于玛璃自从第27层的战斗以来一直在流血治疗贝尔，所以分量不多──险些昏死过去的玛璃坚持要继续流血，是里德等人阻止了她──但是在维系住满身疮痍的贝尔与琉的性命上仍然大有帮助。



莉莉或阿伊莎都认为，若不是里德等人把装在瓶子里的「鲜血」偷偷交给韦尔夫，在爬上楼层的一路上持续用药，两人恐怕已经性命垂危了。



「哎，这是无所谓。……不过之前不是有些人族不知道小子我们的事吗？该怎么说呢，那个，没事吗？」



「哎，旅店城镇（里维拉）的头子或酒馆那帮人我是不知道，但大块头他们大概已经发现了……。不过，那几个家伙的主神都是好人。之后要如何面对这个问题，就让他们【眷族】自己去考虑吧。」



包括第27层那场大战在内，恐怕有些人已经发现怪兽在帮助韦尔夫等人了。但是不只莫名其妙嚷嚷著梦境的谕示这个那个的卡珊德拉，樱花等人也是，似乎从迷宫街（代达罗斯）攻防战开始心里就有底了。



阿伊莎与椿原本就知晓「异端儿」的存在。最麻烦的可能是达芙妮，不过韦尔夫已经完全决定把之后的事情丢给米赫或建御雷去解决。



因此这次的事情绝不会让「异端儿」的存在曝光，担心韦尔夫等人被乱传成「人类公敌」更是杞人忧天。



「……欸，韦尔夫。那个妖精小姐，还有贝尔……没事吧？」



他又表示，最后在离开安全楼层之际，龙女薇妮相当为他们担心。



「……嗯，我们一定会治好贝尔，再让他跟你们碰面。到时候也会让那个精灵跟来充当保镳的。」



韦尔夫似乎忍不住跟心地善良的龙族少女做了这种约定。



青年铁匠最后说，他们勉强越过还呈现一片劫后余烬的第25层后，与「异端儿」们道别，然后就马不停蹄地赶回地表来，以此替整个话题做结。



「哎，虽然这家伙刚才也说过了……总之，谢谢你保护了贝尔。」



韦尔夫一面指著春姬，一面难为情地对躺在床上倾听的琉道谢。



比他们早来探病的赫斯缇雅与莉莉，也对琉说过同样的话。



当琉回答「真要说起来，是我将他卷入了这件事。是他救了我才对」，韦尔夫却说：



「你帮助我们也不是一次两次了，而且我这是头一次好好向你道谢……你就把这些全算在一块，坦率地照单全收吧。」



就像在证明贝尔对琉阐述过的「正义」所在之处……



韦尔夫他们【赫斯缇雅眷族】都来向她表达了由衷的谢意。



「驯兽师（闍罗•哈尔马）……【楼陀罗眷族】的余孽翘辫子了，同时【疾风】也死了。事情就变成这样啰。」



独自来访的阿伊莎，把这项消息转达给琉。



她告诉琉这次事件是以何种方式收场。



「关于『里维拉镇』的杀人事件，你的嫌疑已经洗清了。虽说这件事好像本来就是冤枉了你……还有第27层发生的『异常状况』，也是全归咎到驯兽师（闍罗•哈尔马）的头上了。因为某个大块头大声鬼吼鬼叫的关系。」



听说琉他们被送到治疗设施后，在公会本部发生了这么一场纠纷……



「听好了，【疾风】出现了！但是那个女的挺身保护我们，翘辫子了！【疾风】这次是真的死了！」



「不、不好意思，可以请您解释清楚一点吗，这样我们听不懂……！？」



「完全听不懂您在说什么～！？」



据说柏斯连伤势都来不及治好，就杀去了公会本部的服务窗口。



说是他抓著本来很想立刻去确认负责冒险者是否平安的半精灵以及她的服务小姐朋友，大声吼叫到让其他冒险者都听得见。



「这场灾难让我们的同行死到数不完！但是，那不是【疾风】干的！要怪都得怪【楼陀罗眷族】的那些混帐王八蛋！那个精灵直到最后，都在努力保护我们！」



听说柏斯把【疾风】的武器──被打坏的木刀残骸砸在柜台上，不停地大放厥词。



据阿伊莎所说，柏斯是在用那种方式回报救命之恩。



说他是在试著保护身为悬赏对象的琉，以及【疾风】的名誉。



柏斯既是第二级冒险者，又拥有「里维拉镇」头子的地位，发言似乎比阿伊莎所想的更有分量。大部分的市井无赖都接受了他的说法。



据说起初看到想抓琉领赏金的柏斯转变如此之大，包括旅店城镇的居民在内，冒险者们都显得很讶异，但最后还是相信了他这个事件少数幸存者的证词。



毋宁说是因为柏斯的言行当中，隐约透露出冒险者对欠下人情的「还债」想法，所以才没人有异议。旅店城镇那边似乎也已经传开，知道尽力协助讨伐「漆黑歌利亚」的精灵就是【疾风】。



如今【疾风】已然成了试著阻止「恶徒」奸计的「正义眷属」。



很多人不相信，认为是道听涂说，但也有人相信并心怀感谢。



琉忍不住眨了几下眼睛，不过事情似乎已成定局。



「话说回来……再怎么说那女的原本也是悬赏对象，遗物也摆在这里。再加上闍罗•哈尔马的悬赏金，能不能给个本大爷三成……呃不，就算只有一成也好……」



「呃，我想可能性是微乎其微……」



「就连我都觉得这样好像太会掰了耶──……」



「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」



听到柏斯还想趁机捞油水，跟服务小姐之间吵了一顿，琉反而安心了。



此外，公会高层也变得异常明理，一下子就──简直好像有主子的神意介入一样──接受了【疾风】的死讯。据说几天后官方就发表了消息。