我挑出能跟大小姐说的部分，开始说明关于霰弹枪的事。



她也表示赞同，在迷你黑板上写下文字。



『原来如此，比起AK四七，的确是霰弹枪更适合这次的目的呢。那么为了对付爸爸，就来开发「霰弹枪」吧！』



「这下子得买魔术液体金属呢……手边有的不晓得够不够。」



『你说魔术液体金属吗？那个从金属史莱姆取得的魔术道具？』



「是的，基本上就是用那个作的。」



虽说不受欢迎，但它显然是魔术道具。一公升也要价一枚银币（一万）。用做杂务储蓄来的存款，应该能买到需要的份量吧。



『那么就用我的零用钱买吧。』



「不，我姑且还是有存一些钱，由我来出。」



『那就我们两人合资来买吧。那样子会有种互助的同伴感觉，非常棒。』



大小姐腼腆地笑，拿出迷你黑板。



我则是按着嘴巴别开视线。我察觉到自己的脸已经红到耳根子了。



不得了！我们家的大小姐太可爱了！



我能感受到克莉丝大小姐很担心似的轻拉我的衣角。



「我、我没事。什么事都没有。」



我只是因为大小姐的反应太可爱，而胸口苦闷——像这种话怎么可能说得出口。已经到了要是没有白雪在，我就会险些坠入情网的地步了。



我调整好呼吸，再次面对她。



「这样呀。两个人一起买比较有一起努力的感觉呢。那么就我们两人合资去买吧。」



『好的！』



大小姐笑容满面地递出了黑板。



▼



从决定制作霰弹枪起，过了大约一个半月后。



我在中庭跟老爷彼此对峙。



由于我们都在制作对付老爷的魔术道具以及思考作战，因此这次是暌违已久的模拟战。



「哈哈哈哈哈！也很久没跟琉特打模拟战了呢！吾人可是很寂寞喔！」



「相当抱歉，我是由于跟大小姐一起思考打倒老爷的作战才会拖这么久，今天我一定要通过模拟战！」



我为了不被宛如肌肉城墙的老爷散发的威严吞噬，脸上浮现出无畏的笑容。



「哈哈哈哈哈！不错喔！琉特！年轻人就得有这种气魄！」



尽管面对雇主我的口气实在有些无礼，但老爷却似乎是打从心底愉快地一笑置之。



其实他真的很开心吧。



老爷已经做好了万全准备，待他上半身全裸做完全拳击练习之后，他的身体便冒出了热气。这代表他的身体已进入了最高档。



我的双眼投向在遮阳伞下，坐在夫人身旁的大小姐。她的手没有伸向桌上的点心，还有梅尔世小姐泡的香茶，而是双手在胸前交握静静地凝望。



我为了让她能够安心，轻轻拍了拍腰间挂着的霰弹枪……「削短型（Sawed-off）」的特制霰弹枪腰带上方。



虽然大小姐泛起不安的表情，但为了表示相信我，她还是微微点头。



我也默默地点头回应她。



我们不发一语，宛如一对恋人般眉目传情。



「……呜哇！」



我把视线从大小姐身上移回之后，眼前便立刻出现奇奇先生的脸。他好似乡下的不良少年在瞪人那样整张脸贴得很近。我忍不住发出尖叫声急忙退后，这也是莫可奈何的事。



我跟奇奇先生两个人脸庞之间的距离，是会鼻尖互碰那么近。



「琉特……我已经说过很多次了，你自己不过是个仆人。希望你能表现出恪守分寸的态度。懂了吗？」



「这、这当然。我明白。所以请不要继续把脸贴近了。」



「你明白就好……那么，我就再次说明规则。」



规则不变，依然是只要能让老爷受点小伤或是膝盖着地，就是我们的胜利。



明明是对我跟克莉丝大小姐一面倒的有利条件，我们却仍未达成目的。不过这次不同，这次有我跟大小姐合资一起制作出的霰弹枪——削短型霰弹枪。



削短型霰弹枪（以下称为削短型）是将霰弹枪的枪管跟枪托削短的产物。霰弹枪的枪管长度大概从五十三公分至七十六公分共分五种，自行将其削短至四十六公分以下，在美国是违法的。根据州情不同，还有光是持有削短型，就能适用杀人罪的状况。



削短型（Sawed-off）的Sawed并不是剑，而是锯子（Saw）动词形的Sawed （注：Sawed跟Sword的日文相同）。加上off当作形容词，含有「切短」或「短小」的含意。



那么为什么弄短会违法呢？



将枪管跟枪托削短后，整枝枪就会变小，也容易偷偷携带。另外由于没有收束变成无收束管，从枪口射出的霰弹会马上扩散出去，因此在室内等近距离的状况下，会增强威力。



换言之，因为在抢劫银行等类型的犯罪中容易用上，所以通常这种霰弹枪一般而言并未在市面上贩售，不仅是美国，许多国家都把它当成管制对象。然而在这个异世界因为没有那种管制，于是我就制作了削短型。



因枪管短而能节省材料费，还有轻巧、便于使用等许多优点。



当然还是有缺点。因为轻故而后座力强。由于无收束管霰弹可以随即扩散开来，可是射程也因此变短。



先前说明霰弹枪共有七种，而我决定选择把其中之一的水平双管中折式做成削短型。



率先出局的就是以上下双管中折式作削短型。原因是上下双管比起水平双管在换弹时，枪枝下折的角度较大，因此无法迅速塞进霰弹枪弹。



然后制作当中，最费事的果然是下机匣。



由于击锤露在外头的外露式击锤，只要一不小心扯到有很高的危险性会爆炸，因此这次制作成把击锤收纳进下机匣，称为内置式击锤的形式。



这种构造称为Anson and Deeley式，又名Boxlock式。



下机匣的枪机拉柄、击发簧、击锤、击锤阻铁（倒钩。在击锤扳起后，让击锤维持扳起状态的零件）、内置阻铁片簧，设计成只要弯下枪管，扳机就会重置的样式。



扳机有两个，是称之为两段式的款式。各自分为左枪管用及右枪管用。在水平双管式当中，由于有左右两根枪管，一般来说扳机会是各用各的两段式。



相反的在上下双管式当中，一般来说扳机只有一个，是称为单段式的款式。



其他还有称为Sidelock式，在下机匣中放进称为侧板这种击发构造的霰弹枪。有分成杆动与后动两种方式。



尽管Sidelock式霰弹枪改良了重量很重，维修、更换零件都麻烦的Boxlock式霰弹枪的缺点，但由于制作相当费事，就算在前世也只有高级霰弹枪才会采用。因此这次就放弃了Sidelock式，采用Boxlock式。



枪管从一开始就做成短的。



因为内部没必要刻膛线，也省了这道工夫。



枪托是拿木材自己削制制作。可以省的地方要能省则省。



还有为了用顶杆将枪管折成「ㄟ」字型，也附加了保险装置。



另外我也有考虑采用就像上下双管中折式那样，击发后将顶杆往右侧一扳，就会呈「ㄟ」字型折下，空掉的霰弹枪弹会经由抛壳顶（ejector）杆飞出去的样式。



说到为什么会飞出去，是因为设置成了扣下扳机时，抛壳顶杆的弹簧就会进行退弹。



我虽然有想过这次要不要把那放进削短型里，但我以完成枪枝为优先所以放弃了。假如有闲工夫之后说不定会再加进去。



当然霰弹枪弹也是自己制作的。



在宛如一号电池那样的盒子里，放进得以构成霰弹枪弹的零件。



底部部分依序放进底火、火药跟弹壳合而为一的药垫、霰弹（小小的球弹或小钢珠大小的弹丸等等），最后再阖上盖子。



底火、火药跟以往子弹的用途相同。



药垫则是防止霰弹跟火药混在一起的隔层，也兼有推送霰弹的作用。以前称为「衬垫」，是把牛等动物的毛用蜡固定住的东西拿来用，不过现在几乎都是塑胶制的，与弹壳（为了不要让霰弹直接跟枪管接触的隔层）合而为一。有杯型，也有盘型的。



最后为了不要让霰弹溢出，再加上盖子便完成了。



另外这次的霰弹枪弹底部没有覆盖金属。这个金属的部分称为铜头盖。



自动式与压动式的枪，当发射后子弹会从膛室里迅速飞出，铜头盖便是用来加以强化这种作用。



对这次的水平双管枪而言没有必要，为了节省材料因此省略。



削短型与霰弹枪弹这些基础零件，通通由魔术液体金属制作。



缠在我腰上的霰弹枪腰带，也是为了能够放削短型而特制的。



并排在枪腰带侧面霰弹枪弹的内里，装的并非霰弹，而是非致命性的木制plug弹，想像成木制的独头弹就可以了。另外也有其他的特殊霰弹枪弹，不过因为并没有放进能够对对方造成杀伤力的东西，所以就算装填、击发失误，也不会造成重大意外。



当然我事先有确实向奇奇先生取得在这次的模拟战中使用削短型的许可。



我装腔作势地从枪腰带里拿出削短型，顶杆向右移动，把枪管折成「ㄟ」字型。往里面装填排放在枪腰带上的两发霰弹枪弹。接着枪管再次回复原状。



「……双方都准备好了吗？」



老爷盯着削短型看，奇奇先生则是确认我是否准备好了。



待我头一点，奇奇先生便后退到夫人、克莉丝大小姐和梅尔世小姐所在的地方并且举起手。



「那么模拟战，开始！」



在下达信号的同一时间，我便以肉体强化术辅助身体！



跟着用削短型对老爷连续射击两枪。



「唔？」



白色烟雾完全覆盖我跟老爷。特殊霰弹枪弹的烟雾弹夺走视野。



我迅即将顶杆往右侧推让枪管折成「ㄟ」字排出空弹壳。



我再次装填两发子弹展开突击！



「唔！」



随后老爷的手一挥。有如拉开窗帘那样，一下子便挥开包围周遭的烟雾。依然是超乎常识有够离谱的身体能力。



但是，这在我预料之内！



我把削短型换到左手，绕到还在继续挥手的老爷背后发动突击。就算削短型是现代武器，要是不在极近距离的紧贴状态下开枪，想要伤到那位老爷或让他膝盖着地，恐怕是不可能的吧。



老爷用让人怀疑他是不是背后有长眼睛的过人反应，配合突击的时机挥出左正拳。



「呜！」



多亏有用魔力强化视觉，才能在千钧一发之际用肉眼确认并火速低头闪避。头上随即响彻有如大炮经过的的呼啸声。明明只是模拟战，我却感到性命有危机，全身冒起鸡皮疙瘩。



压低、再压低，我就像在地面上匍匐那样缩短跟老爷之间的距离，只要把身体压得更低，他就会更难以攻击。



结果，老爷的攻击变得单调，要躲避也容易多了。



「哼！」



老爷用仿佛炮弹从天而降的那种迫力，向下挥出右拳。尽管理论上能够轻易避开，但恐惧感却丝毫没有减轻！



我为了跟大小姐之间的胜利，咬紧牙根拼命忍耐着恐惧感。



我在老爷挥下一拳的右方，离他更进一步，逼近他的胸前以躲避！老爷就在我的眼前！



「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」



我握在左手的削短型，为了要射穿而直接往老爷的下巴抵。老爷因为挥下右拳的缘故，如今姿势呈现前倾。此时就像交叉互击那样用枪口抵住，绝不可能回避得掉！



我在枪口贴上下巴的同时连续扣动扳机。



我咬紧牙根忍耐肩膀几乎要脱臼的后座力，看着木制plug弹直接击中老爷的下巴，而碎裂的木屑有如暴风雨一般落下。连我自己都会觉得痛。



几乎是紧贴状态下，虽说是非致命性霰弹枪弹，但遭到连续两发木制plug弹直接命中。就算老爷有多么强壮也撑不了多久……



我抬脸一望，只见老爷即使平常也像块圆木那么粗的脖子又大上一圈，还直冒青筋。一看便知是经由脖颈，把魔力向上集中。老爷似乎是在枪口抵住他下巴的一瞬间，集中魔力防御plug弹直接命中。但即使如此，在紧贴状态下要减轻枪击带来的伤害，应该还是有极限。可是他的下巴竟然压根没出现一点伤痕……这已经不是强壮这种等级了吧？这是作弊！是作弊！假如有游戏营运方，这绝对是已经可以投诉的等级啦！



老爷浮现满脸笑意宣布：



「哈哈哈哈哈哈，打得漂亮！这场比赛是琉特……不，是克莉丝跟琉特你们两人的胜利！」



接着老爷仍旧面带笑容，单膝着地，用手压着「腹部」。



「喔……喔～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～！」



我对着膝盖着地的老爷，还有宣告我们获胜的话语，发出了有史以来最大的呐喊声。



削短型从手中掉落我都没发现，直奔向大小姐那边。



「大小姐！我们做到了！我们通过模拟战了！」



「————！」



大小姐因为太过感动，溢出眼泪扑到我胸前。我们不顾周遭人的目光，因为模拟战过关的喜悦而互相拥抱。



克莉丝大小姐的额头顶到我的胸口，她小巧的手掌环绕在我的背后，用尽全力地紧紧抱住。我也不禁紧抱着她，本以为大小姐会不喜欢，但她反而不认输地卯足了劲回抱我。



分明时间应该只过没几秒，但我却有种错觉，简直就像自己一直体验着跟克莉丝大小姐的身心都融为一体的那种幸福感。就是那样幸福的拥抱。



「那么激烈的拥抱，让我想起我们第一次相遇的那个晚上呢，老公。」



「哈哈哈！确实！初次相遇的夜晚，我们也那么激烈的互相拥抱呢！真怀念呀！」



我察觉老爷跟夫人的对话，进而回到现实当中。



克莉丝大小姐也是一样，脸就不必说了，但她连喉咙和耳朵都红透了，我们两人不约而同放开对方，不过克莉丝大小姐依然用指尖揪着我的袖口没有松手，红着一张脸低下头去。



不得了！可爱到要让人吐血了！



奇奇先生出声向我们搭话。



「不过你最后是怎样让老爷膝盖着地的？尽管我身为裁判，但很惭愧，我无法分辨伤口藏在老爷身上哪个地方。」



虽然光看他的表情是很认真，但由于目睹我跟小姐拥抱，他简直就像个被打倒后再次站起的拳击手，双脚直打颤。



不只是因为我，由于大小姐跑过来抱住我，他没办法公开斥责，反作用力似乎反弹在他的脚上。他到底有多受打击啊。



万一有一天他听到大小姐结婚：心跳会不会停止啊？



基于对武士的惺惺相惜，我装作没看见奇奇先生动摇的模样，我一面捡起削短型收进枪腰带，一面开口告诉大家，我跟大小姐两人制订的作战。



作战内容相当简单。



我们两人合资所制造的削短型并非王牌，而是用来诱导转移注意力用的。就是魔术表演当中所说的诱导视线（misdirection）。



一开始在老爷他们面前装填两发烟雾弹，随后立刻开枪并不是为了遮掩我自己的身影。这是为了让他们误会「削短型正是我跟大小姐这次的王牌」所做的表演。



花上一个半月制作，能够射出烟雾的魔术道具。已经足够让大家以为这就是我们对老爷一战之中的王牌了。



接着如同计划，老爷的认知都集中到左手的削短型上，我便朝他下巴底部开枪。老爷提防前所未见的魔术道具，因此把魔力、注意力都集中在那之上。就趁那仅有的空档，我在自己的惯用手（右手）上倾注所有魔力。



我朝着完全失去老爷魔力与注意力的腹部痛殴一拳。



这个作战在削短型亮相的第一天，便是唯一且最后的机会。



托它的福，我火力全开的一击，才能勉强战胜注意力和魔力都松懈了的老爷的腹肌。



老爷听完我的说明，明明应该是输了，他却欣喜若狂地拍手称赞我们。



「哈哈哈哈哈哈！你们俩真是太优秀了！吾人也欣然中计呀！」



「是啊，真的很厉害。没想到花费一个月以上制作的武器，会拿来当幌子，实在是难能可贵的点子喔。」



夫人也跟着一起拍手称赞。居然会受到如此直接的称赞，我高兴得害羞了起来。



忽地，我跟大小姐两人视线相交。或许她是跟我一起受到表扬而感到难为情吧，只见她的脸上浮现腼腆的笑容。



我们没有交谈，只是相视而笑。回过神来不知何时，大小姐已经不再抓着我的袖子，而是握紧了我的手。我也情不自禁回握那只小巧又温暖的手。



——然后，当我跟那样的克莉丝大小姐正在开心之际——



「削短型吗？琉特的话，或者……」



我听见奇奇先生一个人轻声的自言自语。



那分明只是句嘀咕，我却总觉得孕育出一股让心头紧缩到无力的那种紧张感。