「那么就先回城一趟，先不说父亲大人，兄长还在担心我吧。」



先遣队把亚姆•诺尔地•波登•史密斯带回临时村后经过一天的早上，他抓抓自己的金发，开口说话时钻石般的牙齿熠熠生辉。



这么一大早的，还真是个有精神的家伙……



总而言之要再一次把亚姆送回位于诺尔地波登的城堡。



现在城堡里，正因为下任领主遭到绑架而陷入不知如何是好的大骚动之中吧。为了让混乱平息下来，得让他赶快回去。



一旦抵达城堡，他就会亲口说明这并不是「绑架」。



本人毫发无伤，是用自己的脚走回来的，足以断言「这不是绑架」。也很难把这件事归咎于白狼族吧。



史密斯家应该也不想继续把事情闹大。「警卫松懈到居然会被人绑架」、「危机意识不足」，不光是一般市民，连其他贵族也会在背后指指点点。对上流贵族而言，再没有比面子跟自尊遭到玷污更令人气愤的事了。



亚姆走到白雪面前向她行了个礼，牙齿再次熠熠生辉。



这家伙的牙齿上是装了LED灯吗？



「相当遗憾我非得回城一趟，虽说只是暂时，分离仍旧令我感到痛苦，但为了守住你一族的名誉与尊严，这也是无可奈何之举。不过我很快就会捧著『白雪』的花束，带著部下们正式迎娶你为新娘，所以请你等我！」



白雪用一脸「这个人是谁？他在说什么？」的表情歪了歪头。



傻女孩……不如说是因为太不感兴趣所以记不得。



想必在魔术师时代她也是那样记不住学校里男生的脸跟姓名，给半精灵室友阿依娜添麻烦吧。



另一方面亚姆的青梅竹马艾丝，斜眼用锐利的目光看著他们互动。



似乎会随时咬破手帕那样的嫉妒心，感染了她整个人。



「那我们走吧，Miss艾丝。就麻烦你带路了。」



「……请交给我吧。」



即使如此，可能是因为向她搭话感到高兴吧，艾丝的心情好了一些。



该怎么说，真是个坚强的女孩呢。



除了带路的艾丝再加上两名担任护卫的白狼族男性，亚姆总共带上三个人先回一趟诺尔地波登。



而说到留在先遣队临时村里的我们……白雪的爸爸库拉找我们攀谈。



「已经买完必需品，我们要回村落了。各位要一起来吗？虽然是小小的村子所以无法隆重欢迎各位。」



「谢谢您，那我们就打扰了。」



在亚姆做好事前准备捎来通知的这段期间，我们现在的工作就是待命。况且我对白狼族的村落很有兴趣，激起了我的好奇心。



就某种层面上来说，我现在内心有种好似要去看观光景点的那种雀跃感。



我们就这样前往白狼族现在生活的村落。



再来复习一次关于白狼族的事吧。



白狼族是住在北大陆雪山的少数种族。



在北大陆内陆有称为巨人族的步行石像，它们会成群结队移动。白狼族能掌握巨人族的行进路线，透过跟它们一起行动以抵御外敌。



顺带一提至于为何巨人族会成群结队步行在一定路线上，据传是因为「可能是要保护封印在北大陆内陆的魔王」。



接著我又从白雪父母跟先遣队的队员那边听到了许许多多的事。



由于白狼族一年到头都在迁徙中生活，因此没有定居的住宅。相对的他们会用雪跟冰盖成的雪屋充当住宅。



不仅素材随处可见，由于很多白狼族都会使用魔术，制作起来也相当轻松。



食物主要是以狩猎猎到的肉类为中心。其他还有即使寒冷也能结果的果实、在河川里抓到的鱼跟菇类等等。难以得手的商品就到都市里采购。



由于是在迁徙中，生活没有通用货币，所以他们会把狩猎中猎到的肉类、毛皮、只有在内陆才能得到的药草类、矿物、毁坏的巨人族身体的一部分、北大陆原生的魔物跟白雪花等等拿到都市里兑换成通用货币。此外在雪山中拯救遇难的市民，在遭到魔物袭击时出手相助及防范雪山雪崩于未然，听说也会获得都市或人们的酬谢金。



他们会用那些资金购买雪山内陆无法得手的盐、砂糖、辛香料、小麦等谷类、嗜好品的酒类、武器、护具与魔术道具等等。



收购这些必需物资的人就是先遣队。先遣队的成员是以村落里的年轻人为中心构成。这是有原因的，因为可以兼当让年轻人们在雪山行动的练习。据说老手则以监护人的身分随行，让年轻人们实地学习在雪山行动的知识。



从先遣队所在的地方步行移动约三天。



穿过森林之后，那里出现一片开阔的景象。



是白色的村庄。用雪跟冰盖成雪屋。白狼族的人们身穿白色毛皮缝制的蓬松衣裳。孩子们用类似雪橇或短雪板的东西在成了小山的雪滑梯上头滑。成人女性在制作保久食物，男性则在做剥下猎到的猎物毛皮，将其大卸八块的劳力工作。



（这里就是白狼族的村落啊……）



该怎么说，我至今见过许多村落，但还是头一次看到这么充满幻想色彩的。



白狼族的成人们察觉到我们的存在，脸色变得更加警惕。



在玩雪橇或雪板的孩子们也聚在一起，躲在年长者的身后。



为了让大家安心，库拉上前一步介绍我们。



「大家请安心，他们是我们的女儿白雪跟那个……丈夫等人。并非是我们的敌人。」



也许库拉在村子里的地位很高，他一句话就让大家安心下来，弥漫著放松的气氛。



不过说到丈夫的地方吞吞吐吐的，果然我似乎不受白雪的父母欢迎。



警戒心松弛下来以后，这次则是由于好奇心聚集了目光。



从小孩子到大人都从雪屋里跑出来看我们。



尤其是小孩子，从远眺就看到他们的双眼闪闪发亮，似乎很感兴趣，被人用那么充满兴趣的视线盯著，心中忍不住担心起「是不是该秀个搞笑绝活比较好？」。



总而言之，我们受到欢迎，进入了白狼族的村落。



白狼族的总人数大约三百人。



在库拉介绍过后，不分男女老幼都很有兴趣地凑上来找我们说话。



我留意到缠著大家说话的人，年龄、性别都各有差别。



比方说席雅跟太太们打成一片，不知不觉中便开始帮忙制作保久食物。



并且还教白狼族的女性们，使用那种保久食物（这次做的是肉乾）的其他大陆的菜色。



「──就像这样不单单是直接食用，或用热水泡开跟其他蔬菜一起炖煮，还能做很多不同种类的应用。」



「我都不知道肉乾有那种煮法啊。」



「从其他大陆来的人果然懂很多呢。如果还有其他烹调方式，可以教教我们吗？」



「好的，没有问题。」



席雅受到白狼族的女性请求，开始传授其他的烹调方式。



梅亚则是被老人们抓著负责修理故障的魔术道具。



「用火魔石的炉灶没办法顺利运作。应该已经充分填充过魔力了。」



「那恕我失礼了。嗯嗯，看样子是接触的地方出毛病了。这点问题马上就能修好了呀。」



梅亚如同她所说的，用魔术道具专用工具只花几分钟就修理完毕了。



围绕在她周遭的老人们欢声雷动。



「没想到居然这么快就修好了……小姐你真是了不起呢。」



「嗯，毕竟我是个前！天才。这点小事闭著眼睛也能做到呀。然而我天才的才能，在琉特大人的威光面前，就等同是熄灭的蜡烛呀！」



「喔，叫琉特大人的人拥有那么出色的才能吗？」



「没错！」



梅亚不知为何兴奋地开始向老人们推销我。



她究竟想干什么啊……



丽丝向我徵求许可，把储存在「无限收纳」的点心发送给孩子们。



「这是什么？咸咸的又脆脆的！」



「好好吃！大姊姊这种点心叫什么？」



「这是叫做『洋芋片』的点心喔。」



丽丝选择分给小孩子们的是「洋芋片」。



起初她犹豫过要不要选甜点布丁，但对于居住在大陆内陆的白狼族来说，盐是贵重物品，因而选择用盐的稀奇点心。小孩子们小小的尾巴摇来摇去，第一次尝到脆脆的口感让他们吃得津津有味。那副模样实在是非常可爱。



「不要抢我的。」



「才没有咧！是我先拿到，是我的！」



「喂，不可以吵架喔。再说大家好好相处一起尝比较好吃对吧？」



丽丝出言劝说小男孩。他双手拿的洋芋片，其中一手的分给小女孩。丽丝面带微笑轻抚小男孩的头。



「大姊姊，谢谢你分给我们点心！」



「欸，你跟我们一起玩吧！我的雪橇给你坐！」



「嗯，好啊，教我怎么玩雪橇吧。」



兽耳的幼儿们包围丽丝，邀她一起去玩。



虽然拉著她的手的五六岁小男孩，他的视线有点诡异……



（话先说好，丽丝跟她的一对大胸都是我的！你要是敢出手我可是不会留情的，小子！）──或许是因为我释放出这样子的气息，我身边并没有孩子们聚集。



是不是有点太孩子气了？另一方面说到白雪的话……



「库拉先生跟娅丽露小姐的女儿竟然长得这么标致可爱。」



「不过听说已经跟那个人族结婚了喔。」



「怎么能让人族的小子，抢走那样优秀的人才！」



汇集在白雪周遭的一群男性，以嫉妒的眼神瞪著我。



「真是的，亚姆同学！我跟琉特结婚已经是别人的妻子，你可别胡乱调戏我喔！」



「不，我不是亚姆喔！」



白雪朝著向她甜言蜜语的白狼族男性发出威吓的声音。



白雪看样子是把他跟上流贵族亚姆搞错了。



她似乎是真的对除了我以外的男性没兴趣，居然事到如今才说出亚姆的名字，这反应也太慢了吧。不仅是在魔术师的方面，白雪是个全方位的优秀人才，不过在许多地方也是个傻女孩呢。当我双手抱头时，白狼族的男性向我搭话。



「你是白雪小姐的丈夫吗？」



「是的，我是人族的琉特•甘史密斯。」



我们带著笑意打招呼，彼此做了自我介绍。



他们表示接下来要去附近打猎。



邀请我若是方便的话，接下来要不要一起去打猎。



尽管对为什么要邀我这外人去打猎抱有疑问，但我听到接下的话便能够理解了。



白狼族的男性们面带笑容告诉了我：在白狼族中，据说越是擅长狩猎的男性村民就越是受到尊敬和异性欢迎。



是想透过比我猎到更多猎物，来证明他们自己更加配得上白雪吧。



还真是绕了个大圈子在挖苦我呢。



原本应该是对这周遭知之甚详又拥有地利的白狼族男性有利，但……



（笑死人了！简直是贻笑大方！）



但是我有利用前世的知识制造出的枪械。



就算他们对这周遭的地理环境了解得再怎么详尽，能够使用魔术，也不是远距离便能施加致命性攻击的枪械的对手。此外这一带的猎物还不知道枪械的威力、性能与威胁性。因而不会认知到那是武器而粗心大意。



我在内心里泛起邪恶的笑意，摆出谦逊的态度说：



「要一起打猎吗？似乎很有趣呢。不过像我这样的外行人掺和进去行吗？感觉会扯大家的后腿。」



「请不用介意，万一有什么事我们这边会随时支援，请不用想得太困难。况且我听说甘史密斯爵士是军团团长。不如说搞不好我们会妨碍到您那样的强者，还请见谅。」



「哈哈哈，没那种事喔。何况能够建立军团也是多亏有我优秀的妻子们在。光我一个人，什么事都做不成喔。」



我特别强调白雪她们是我的妻子。



白狼族的一群男性尽管露出笑容，但额头上却微微地浮现出青筋。



我们和睦的笑声响遍村落。



琉特似乎很开心，真是太好了──白雪喃喃自语说著会错意的话。她似乎不知道伴随笑声同时开打的水面下的战争。



我依然脸上带笑率先开口：



「那就恭敬不如从命，请让我去参观学习打猎吧。」



「竟能邀得甘史密斯爵士参加，今天对白狼族来说是值得纪念的一天呢。」



「纪念日什么的太小题大作了，还有别加上『爵士』，请直接叫我的名字。我想跟妻子的一族打好关系。」



「那我就不客气了，琉特先生。」



不晓得是哪边先伸出手，我们互相握手。



彼此在表面上维持友好的态度，在握住的手心上互相出力。在笑容底下赌上男人的面子、骨气还有自尊燃起炽热的火焰。



男人之间的比赛，已经开打了！



我就这样参加了白狼族男性们的狩猎。



▼



几小时以后──狩猎结束，我们再次回到村里。



比赛的结果是──我跟一群白狼族的男性两边都输了。



这次的赢家是克莉丝。



克莉丝带著M七〇〇P参加了我们的狩猎。



为了应付寒冷跟狩猎，她身穿包含头把全身都遮住的白色连帽外套。M七〇〇P则是雪山款式，涂装成白色的特别版。



那样的她由于有惊人的视力、天才的射击技巧以及狙击步枪的远距离攻击力，能够比起任何人都要早发现猎物，一枪射死。



她的狩猎能力就连这次参加的白狼族男性老手也张口结舌。更令他们惊讶的是还打到只有北大陆才有的原生鸟类「王绒鸭鸟」。



这种王绒鸭鸟，虽然名字里有个鸭字，然而却有著鸵鸟般的大小。咖啡色的羽毛、尖锐的喙、戒心很强，个性十分凶恶，一旦认定为敌人，那巨大的身体就会用难以置信的速度以尖锐的喙进攻。肉质很柔软，好吃到会让人腿软，内脏也可以食用，羽毛可以当装饰品，骨头坚硬得可以用来制作武器或护具。因此王绒鸭鸟能够卖出令人不敢置信的高价，但因为它的凶暴与危险度实在不划算，因此是即使白狼族里对狩猎有自信的猎人们，也绝不会出手的猎物。



克莉丝从大约相距六百公尺的距离，一枪就射中王绒鸭鸟的头将它击毙。



此外更倒楣的是还被飞行当中的王绒鸭鸟发现，遭到它袭击。巨大的身体毫不介意狭窄的林间，以让人无法相信的飞行轨道逼近，然而克莉丝却一枪就轰飞它的头。



两只王绒鸭鸟横躺在雪橇上，听说光这样就可以大赚一笔了。



白狼族的男性仓皇失措地盘问射死两只王绒鸭鸟的克莉丝。



他是村落里最厉害的名弓箭手。



「要、要怎样才能学会像你那样的技巧？」



『只需要练习。』



克莉丝微笑著告知男性。



不，不管再怎么练习，都到达不了克莉丝那种水准吧……



听到建议的男性也只能露出生硬的笑容。



回到村落里，将猎物交给一群女性。



在白狼族中，据说越是擅长狩猎的男性村民就越是受到尊敬和异性欢迎……今天的MVP是克莉丝，因此女性、小孩跟老人们把她捧上天了。



众人围在正在营火旁取暖的克莉丝身边。



「这么可爱的孩子竟然能射死两只王绒鸭鸟，真是厉害。」



「大姊姊、大姊姊！你是怎样打倒王绒鸭鸟的？」



「大姊姊，让我当大姊姊你的徒弟！」



克莉丝虽然怕生，但她似乎想跟白雪一族打好关系而卯足了劲做出回应。



再说到参加狩猎的一群男性则是──



「克莉丝小姐，我端茶来了。」



「克莉丝小姐，您会觉得冷吗？可以更靠近营火那边。」



「克莉丝小姐，到用餐前还有时间，要是您肚子饿可以先吃这边的。」



大家都用宛如面前是身经百战的战士那种态度与尊敬的语气，照顾外表年幼又可爱的克莉丝。男人的自尊说真的究竟是什么东西啊……



有名看起来是太太的人物向她搭话。



「克莉丝你结婚了呢。要不然真想让你当我家儿子的媳妇。」



「是呀。不当媳妇也不要紧，希望你能一直待在我们村子里。」



『我有最喜欢的哥哥，我没有办法离开他。』



「还真是你侬我侬呢。克莉丝竟然如此深情，你老公还真是个幸福的人呢。」



「克莉丝，感谢招待。」



克莉丝在遭到太太们戏弄的同时，还用双手夹住自己羞红的脸颊挤呀挤的。发现我的视线之后她举起左手，用另一只手扶起手镯。



她羞赧地笑著，看起来很幸福。



好可爱，我的妻子真的好可爱啊！



当处理完克莉丝打到的猎物以后，白狼族便召开了欢迎我们的宴会。



我们则从丽丝的「无限收纳」里拿出酒来献给大家。



克莉丝猎到的王绒鸭鸟烤串，名副其实地好吃到让人腿软。



广场升起好几堆营火，妻子们在各自喜欢的地方享受餐点、美酒与对话，我也跟一起去打猎的那群男人互相交流。



虽然是对白雪暗送秋波的一群家伙，但聊过以后发觉都是些好人。