“哈哈、你不也是。”



米迦试着碰上了自己被打到的脸。碰上去好痛。会不会已经青一块紫一块得肿起来了呢。如果费里德•巴特利看上的不是自己的、而是因为脸才选上自己的话，这情况说不定很糟糕。



但是，米迦看着小优，笑了。



“不过、真的很让人火大就是了。”



“我就说吧？”



“而且、确实呢……小优的行动是争取的啊。被袭击的女孩，和小茜年纪也差不多大。那么，小茜也会有被找茬的可能吧。为了防止这种可能性，我们也必须拿出抵抗的态度来呢。”



小优对此，看向我这里说道。



“我们会不会被他们盯上啊？”



原来小优姑且也算是有脑子的啊。米迦也看着小优，“不，我觉得应该不要紧。”



“为什么？”



“因为我说我有吸血鬼做后盾。”



“啊？”



“我说如果敢对我们出手的话，吸血鬼就会杀了他们。”



然后小优似乎觉得很有意思地笑了。



“什么啊、你撒了好大一个谎啊。”



“…………”



“明明根本不可能和吸血鬼关系那么好，对吧。”



“…………”



小优边说边笑。



米迦喜欢他的笑容。不对，小茜也好、百夜孤儿院的孩子们也好、大家应该都是很喜欢小优的笑容的。



世界突然性地毁灭、成年人全数殒命、被吸血鬼圈养为家畜。在这样没有未来的世界里、说着“揍飞吸血鬼、然后在这里建立人类的世界不就好了！”这种不切实际的、壮大的、像个笨蛋一样的梦话的小优的笑容，其实是孩子们心灵上的支柱。



只要是为了守护它，区区出卖血也好肉也好身体也好，都根本不要紧。



“那么我们就赶紧回家吧。回去得太晚的话，孩子们也会担心的，”米迦说着站了起来。



小优皱起了眉头：“脸还这样就回去的话，小茜会啰啰嗦嗦的吧。”



“还不是因为小优不好。”



“欸——还要继续说这个问题啊。”



“如果第一下出手的时候、你直接用石头砸他脑袋的话，就可以赢了。”



“那样的话，那家伙也会死的吧。”



“你不杀人，就是人杀你。这才是这个世界的现状不是吗。”



但是小优说：“但是，我们是人类吧。”



用着稍微有些凝重的表情，说着。



看着这样的他、米迦也点头同意了。



“嗯。”



“敌人不应该是吸血鬼吗？”



“嗯。”



“那么啊、人类之间的这些争执也没办法吧。”



“也是呢。”



但是这里、人类会杀害人类。两个人已经见过很多这样的情况。



他们看见过隔壁的少年少女的集团，仅仅因为很小的事情就会互相残杀、争夺食物的情况。



小优一脸疲惫地看向我这里、然后说：“还是说，难道我们应该也杀掉刚才那个差点被侵犯的女孩、把食物夺过来的吗……？”



对此，米迦回答：“你这句话是认真的吗？”



“我没这个意思。”



“那、小优是在等我说、你前面的话是对的吗？”



“嗯。”



米迦对此笑着说：“那么小优的想法是对的噢。”



“对吧？”



“你真是的……”两人一起笑了起来。



可是就算是在他们笑着的时候，这个世界本质的黑暗性也没有改变。这一点，他们两个都懂。



但是、果然就算如此，果然是因为小优在，米迦才能笑出来。



小优看上去似乎已经没办法一个人走路了。可能是因为脚太痛了吧。



“我的肩膀给你搭吧？”



“我不需要。”



“明明看上去就很需要吧。”说着，我让他搭在了自己的肩上。



就这样，两个人慢慢地走回家了。



就在回家的路上。小优又说了一次。



“米迦。”



“嗯。”



“……对不起。”



“怎么了？”



“因为我的错，你也被打了。”



但是，这不是小优的错。错的是这个世界。小优只是在做着正确的事情而已。



米迦看着小优，露出了捉弄他的表情。



“我不原谅你——”



“诶——”



“骗你的。啊、但是那么说啊，如果我犯了错的时候，小优也要笑着原谅我噢。”



“那算什么啊。明明我一直有在原谅你的吧。”



“诶——我可和小优不一样，不会犯错之类的呢——”



“你还真有脸说啊。”小优笑道。



马上就要到家了。



嘴上称其为家，说到底这只不过是吸血鬼给予的，像废弃屋一样的、脏兮兮的建筑物。在这里，百夜孤儿院的孤儿们齐心协力生活着。



孩子们都在放在房子的外面，来回奔跑玩耍着。



其中一人察觉到了我们这里，喊了我们的名字。然后大家都看向了这边，先是露出了笑容。看到我们片体鳞伤的身体后，变得一脸快要哭出来的表情。



“……”



到底要怎样，才能在这个残酷的世界里将这些孩子们保护好呢。



米迦一直以来，都只花心思在思考这个问题上。



在这个正义的伙伴已经不会来帮忙的世界里。



自己要怎么做，才能守护好这个家庭呢。他一直都在钻这个牛角尖。



取悦费里德•巴特利，也是为此才这么做的。怎么想也没有出路，怎么想也没有希望。就这样，他选择去讨好吸血鬼了。



这到底是不是正确的选择，他不知道。



只是，如果不这么做的话，只能等待被这个世界淘汰——



小茜和孩子们都集中过来了。在此之中，也有不安到已经哭出来的孩子。一边摸着那孩子的头，米迦看向小优那边。



小优也察觉到了米迦的视线，他一边安慰着孩子们、一边一脸真是没办法的表情微笑着。



肯定、小优也在思考着同样的问题吧。



在这已经烂到家了的世界里、要怎样才能保护好家人呢？



只要有一点点闪失、就会在瞬间失去生命的这个恶劣的环境下、要怎样才能守护好家人的笑容呢。



米迦一直想着这些事——



◆◆◆



咚咚。咚咚咚地、费里德•巴特利用钢笔疾书着。



这里是他专用的办公室。



两百年前——手艺精湛的工匠所制作的宽阔书桌上铺着羊皮纸，他在上面挥洒着墨水。左一笔、右一笔地画着线，最后后退一步看向自己画的东西。



“嗯——会不会稍微有点不太对呢。”他撕毁了羊皮纸，重新展开了一张，再次为笔蘸墨。



这次试试看稍微慢一点地去描绘吧。用纤细的笔触。这样的话，说不定能以更加理想化一些的氛围再现出来也说不定。



“……”



还没画多久，门外就“叩叩叩”得传来了敲门声。



然后门口的人问道：“我进来了？”



是克罗里•尤思福德的声音。



费里德回道：“我现在在忙。”



可是克罗里无视了他的回答，径直走了进来。不解风情的男人。打扰了艺术家的创作时间的人，理应当立刻砍了他的头。不过、吸血鬼就算是头被砍下也不会死就是了。



克罗里开口道：“你在干什么呢？”



费里德执笔回答。



“其实，虽然一直以来一直瞒着你……但是我的梦想其实是成为画家。”



克罗里讲落在床上的几张羊皮纸收好，说：“画家？”



“嗯。”



“这算是画吗？”



“不管怎么看都是画吧？”



“看上去只像地图。”



“我讨厌看不懂艺术的家伙。那就这么继续画下去吧。”



费里德说完就再次挥起了笔来，慢慢地、细条慢理地使用着纤细的笔触。看起来这次说不定能画得很好。



克罗里走到他的身边，在他的手边俯瞰着。



“果然就是地图而已嘛。”



“能不能不要在我手边看着我画？我是那种被盯着看，就画不出来的类型。别看我这样，其实是很害羞的。”



“是、是。所以，这不是这座地下都市——桑古奈姆的地图吗。为什么你要画地图这种东西？”



他一边听着一边继续画着地图回答着对方的问题。



“我想让这张地图，被想逃亡外面的孩子找到。”



“是吗。”



“然后呢，在出口处等着一脸‘太好啦、能逃出去了’写在脸上，眼里充满希望的孩子，戏剧性得吃掉。”



“……呜哇、那算什么，真是一如既往得恶趣味啊。”



“竟然说我恶趣味。真是的，所以说不理解艺术的人真是令人困扰啊。”



说着，费里德将羊皮纸上的点与线、线与点依次联接起来。这是需要很慎重对待的一步。只要稍微画歪了一点点，就会破坏全部的美感。



克罗里：“说到底、这个都市的地图在其他地方也有很多吧。你有必要非得亲自画一张吗？”



“有这个必要啊，全都自己做才比较有趣嘛。”费里德答道。



但是对此，克罗里只有满脸的不理解。但是其实，他的心态还是能想通的。



有趣——这种情感，吸血鬼早就已经在过于漫长的岁月里迷失了。



吸血鬼所持有的，只有对血的冲动。



以及对永远持续的生命、怀抱着无聊、荒芜和绝望，徒然度日。



克罗里说道：“如果画画能派遣无聊的话，让我也画一画呗。”



“那首先从临摹我的肖像画开始吧？”



“我不要。”



“那画什么？对于流氓的克罗里君而言、是不是更想画女人的裸体？”



这当然是开玩笑。



吸血鬼对异性没有欲求。



血。



他们只对血欲罢不能。



地图终于画完了。



他小心翼翼得将笔从羊皮纸的上空拿开，防止墨水滴落。再后退一步，抱上了手臂。



“……嗯哼”



费里德低头看向地图。



这次的地图绘制得相当不错。这样的话，看来可以用在这个计划里了。



克罗里不可思议地看着他说：“你真的画地图画得很开心呢。实在是太不像吸血鬼了。”



但是费里德无视了他，一心鉴赏着地图。



这张地图、绝对不允许有画错的地方。毕竟画这张地图和让米迦尔偷走这张地图、都是从千年以上就开始的壮大计划的一部分。



当这个计划周密、仔细并壮大得完成时，喜悦才会来的比较大。



“克罗里君。”



“嗯？”



“你觉得这个地图怎么样？”



“你这个问题具体是什么意思呢？我要从哪种角度上来回答比较好？”



“从美学的角度上来。”



“美学呢。”



克罗里也盯上地图、抱起双手。他一边摸着下巴，一边似乎是想到什么一样露出了恶作剧的笑容。



“我果然、还是喜欢看裸女的画。”他这么说道。



说觉得裸女更好。



费里德对此一笑，打翻了放在书桌上的玻璃杯。



玻璃杯里盛着的是十二岁的少年的活血。血液被打翻开来，弄脏了难得画好的地图，在羊皮纸上越浸越开、看着怪可惜的。



但是、看着那些血，克罗里的喉咙发出了吞咽声。



很简单得、就被血液所勾引了。



“哈、果然克罗里君真是个色狼呢。”



“真意外呢。我只是肚子饿了而已。倒不如说，我是想说这个才到这里来的。”



“说我是色狼吗？”



“不是。昨天晚上，不是在你的官邸里喝着血、说要谈谈以前的事情吗？”



“是吗。”



克罗里摆出了不耐烦的样子。



“不要一脸第一次听说的样子啊。明明就是你先提出来的吧。而且我啊，可是被你从名古屋专程叫到这里来的啊，差不多也该告诉我到底有什么事情了吧。还是说、我已经可以回去了？”



“不行。”



“那就快点告诉我是什么事。”



“哈哈哈。”费里德笑着放下了笔。



看来地图的绘制又得放到明天了。



但是，必须要在近期内完成了。计划的时期差不多已经要进行到下一步了。虽然吸血鬼对于时间的流逝已经近乎麻木到忘却了——但是没错，大概、已经差不多了。和“那个人类”所约定的时间，已经快要到了。



但是现在、“那么、一边饮着血、一边再把你成为吸血鬼的时候的话题，继续下去吧？”



他这么说道。



克罗里•尤思福德以前的故事。



但是、这其实也是和这个地图所关联的故事。



名为米迦勒的故事。



把费里德所转化为吸血鬼的男人所说的、跨越千年的壮大计划的故事。