「一个人。你一个人去喔。」



「不会……吧……」



「老娘是认真的。如果连这种事都做不到，你可一辈子去不了聚落外头喔。」



「偶……偶会去啦！交……交给偶吧。又不素小孩子，偶没问题啦！」



拉蜜丝还是老样子呢，从说话语气就可以轻易明白她慌了手脚。这里是聚落的主要通路，也有不少行人走动，就算是胆小的人应该也没问题吧。



「嗯……嗯。偶一定做得到。会成功。才不会输咧。」



真的不要紧吗……她开始紧握著拳头自言自语了耶。



下定决心后，拉蜜丝以充满男子气概的姿态起身，以坚毅的眼神看著前方，迈开大大的步伐前进──走了十步左右。



接著，她转头朝我们的所在处瞄了一眼。看到带著微笑朝她挥手的休尔米，拉蜜丝露出相当僵硬的笑容，轻轻挥了挥手，然后再次踏出脚步。



看著战战兢兢前进的她，我突然想到一件事。看著孩子第一次出门跑腿的父母，应该就是这样的心境吧。



又往前走了几步后，每当跟人擦身而过，拉蜜丝的身子总会很夸张地抽搐一下。尽管如此，她还是没有停下往前走的脚步。加油啊，拉蜜丝。



啊！附近一户民宅的大门发出巨响打开了。拉蜜丝也因此在原地吓到弹跳约莫两公尺高。接著，她转身望向我们，然后以全力暴冲回来。



「阿箱～～～～～～！我没办法啦啊啊啊啊啊啊啊～」



哎呀呀～一副快哭出来的样子呢。耗费好几分钟前进，跑回来却只花了五秒左右。拉蜜丝扑过来抱住我，身体还不断颤抖著。



乖乖～你一定很害怕吧。来，喝点温热的玉米浓汤，稍微冷静一点吧。还是甜甜的果汁比较好呢？那么，我两种都给你，挑自己喜欢的喝吧。



不过，摄取了水分后，就得担心「那方面」的问题了。虽然没有什么深刻的含意，但我也能变形成纸尿裤的自动贩卖机，可以在紧急时派上用场喔！



「拉蜜丝……你也别太宠她啦，阿箱……」



休尔米以手扶额，大大叹了一口气。抱歉，我也有自己太宠她的自觉。



可是啊～既然害怕到这种地步，就不要太勉强自己，乖乖撤退会比较好啦。如果想变成一名更强大的猎人，这确实是总有一天要克服的弱点，可是，现在操之过急也没用，只能慢慢来了嘛。



「你要回去了吗？」



「如果背著阿箱一起，我应该就做得到了。嗯，一定做得到！因……因为我的职责就是搬运阿箱嘛，所以一定得背著阿箱才行呢！」



拉蜜丝拚命辩解。能被她这么需要是让我很开心啦，但我现在完全变成监护人的立场了呢。



「好吧，那你就背著阿箱过去。」



「嗯，跟阿箱一起的话，我就没问题了。对吧，阿箱！」



是这样就好了。不过，一个人踏进鬼屋，跟背著一台自动贩卖机踏进鬼屋的感觉，确实有著天壤之别……我没看过背著自动贩卖机去鬼屋的人呢。



「阿箱，你在吧？你在我背后对吧！」



「欢迎光临。」



「真……真的吗！你真的在吗！」



「欢迎光临。」



「不可以离开我的背后喔！绝对不可以喔！」



「欢迎光临。」



生前，我有个亲戚的孩子不会骑脚踏车。这让我想起自己协助那孩子学骑脚踏车的事呢。



无法凭藉自己的力量移动的我，根本不可能离开拉蜜丝的背后，但她仍为了自己是否有确实背著我一事感到不安。这或许代表，即使背上有个如此沉重的物体，拉蜜丝却几乎没有感受到重量吧。有这样的力量，其实就可以一拳粉碎夜间出现的那些魔物了啊。



「我会加油。我会加油的。所以……我们一起……一起探索这个阶层吧。」



尽管不停颤抖，拉蜜丝仍紧咬牙关，以稳重的步伐一步步往前。



这样啊。迟钝的我，在这一刻终于明白了。拉蜜丝是为了跟我在一起，才会这么拚命想克服自己的恐惧。



既然如此，我应该要尽全力支持她，陪伴她一起跨越这道关卡才行呢。目前，我们和杂货店还有好一段距离。为了多少缓解拉蜜丝的恐惧，让她顺利抵达目的地，有没有什么能派上用场的功能呢？



缓和情绪的效果……放松……香气应该可行喔。听说玫瑰和葡萄柚的香气很有疗效。好像是迷上香氛疗法的朋友大力推荐的。另外，咖啡的香气似乎也能让人平静。



这样的话，变形成花卉或水果的自动贩卖机就好了吧。不，等等。就算变形成这类自动贩卖机，能散发出来的气味也很淡。有没有能够马上散播让人闻得出来的强烈香气的──就选这个好了。



我选择了功能清单里头的〈芳香剂〉。这不是厕所里头那种用来掩饰恶臭的东西，而是促进销售量用的〈芳香剂〉。



这种〈芳香剂〉可以轻松组装在自动贩卖机内部，香味种类还多达一百种以上。透过人体感测器侦测到有人靠近后，安装在机械内部的芳香罐便会释放出香气。能够协助活用这个功能的〈人体感测器〉功能，我也老早就兑换了。



这种装置的本意，是以自动贩卖机的商品的香气来吸引客人上门。因为释放出来的香气十分强烈，拉蜜丝应该也闻得到才是。



在这一百多种香气之中，也有葡萄柚和咖啡的香味呢。就释放出香气，然后期待它的效果吧。



「啊～有一种好好闻的香味耶。是柑橘类的香气吗～」



喔！原本不断从拉蜜丝背后传来的颤抖，现在停止了呢。虽然不知道是这股香气真的有放松效果，又或者只是她的注意力转移，但只要能减少拉蜜丝的恐惧，原因是什么都不重要。就这样继续为拉蜜丝做各种尝试吧。试过几种功能之后，我发现能够转移她的恐惧的，是〈芳香剂〉的气味和〈自动点唱机〉的音乐。爵士乐加咖啡香，是对拉蜜丝最有效果的组合。因为有每天只能变形两小时的限制，所以我基本上以〈芳香剂〉的效果为主，只在情况告急的时候加上音乐辅助。我想这样的作战应该能奏效。



是说，虽然播放音乐能让拉蜜丝平静下来，但我们同时也会收到周遭路人强烈而疑惑的注目礼呢。希望她不要发现这一点。