横隔膜竖起食指。



「总觉得啊～～如果面对摆在桌上的大型液晶绘图板，就会变成是在『工作』的感觉，心情上会变得很疲惫。在暖被桌上画图的时候，就很轻松愉快。」



「这、这样的话……我的工作环境好像没办法作为参考……」



「但我也觉得啊～～这样下去好像会很糟糕～～」



「你现在是用哪种桌子跟椅子呢？」



「就是便宜的电脑桌，还有相同厂牌的办公椅这样。」



「一般的电脑桌，对神绘小姐来说可能会太高呢。如果方便的话，要不是要试试看这张桌椅呢？」



「嗯！」



只要按下桌子的按钮，桌面就缓缓下降。表示高度的公分显示感觉也很方便。



当椅子跟桌子的高度配合好后，横隔膜的姿势看起来的确变得很端正。



她像是小孩子一样兴奋不已。



「哇～～这样不会有很拘束的感觉耶！」



「长时间使用的话，我想会更加感受到差距喔。要不要试着画画看？」



茄子从旁边伸出手，启动CSP（CLIP STUDIO PAINT）。



横隔膜拿起笔来。



「啊，茄子小姐也是用CSP耶，我们是伙伴呢～～优斗跟锦就不一样，是敌人～～」



「敌人……？呃……我现在公司用的软体就是这一套啊。」



「这很常用嘛。」



悠斗是使用SAI，锦主要则是使用Photoshop。



而锦这时候耸耸肩膀。



「我开始画CG的时候，可是连SAI跟CSP都还没有出现啊。」



「我也有摸一下CSP喔。」



乃乃香露出充满兴趣的表情在旁边听着。



横隔膜则不理会那两个围观者的声音，开启了全新的画布。



她从设定项目里选择了B5彩色页面（350dpi）后，软体便设定好210mm×297mm的尺寸。



这跟漫画原稿用纸（同人用的A4尺寸）是相同的东西。要进行印刷时，切割线内侧就会变成是B5尺寸的领域。



横隔膜选取笔刷，开始流利地画起图来。



二十分钟左右后，她画出了「正在喝新政的小队长」。虽然润饰有点粗糙，但还有涂成彩色。



「哇喔～～感觉好轻松！真想整组都带回去～～」



「那样我会很困扰……这网路上可以订购喔。」



「可是这应该很贵吧？」



「虽然还要看规格，但桌子大概是十五万左右，椅子应该是二十万上下吧。」



「呜嘎。」



「虽然不便宜，但比起身体健康……」



「这我知道啦……可是存款不够——啊，只要我成为茄子小姐家的小孩就OK了吧！」



「这是什么理论啊。」



这时横隔膜突然大喊「接下来是卧室！」就往隔壁房间走去，茄子与乃乃香也追上去。



锦觉得再怎么样也不能随便进到女生的卧室，于是留在原地。



悠斗则注视着显示在液晶绘图板上头的随笔涂鸦。



然后低声说：



「……真快呢。」



「对啊，横隔膜的作画速度从以前开始就是她的卖点，现在又变得更快了。我还真没看过其他可以画这么快的家伙。」



「嗯……我是不是也该要会画得这么快啊？」



「比起不会，那当然是会比较好。可是不用勉强去学也没关系啊。比较粗糙但很快速，跟仔细润饰过的插画，这两种是完全不同的技能。」



「嗯——」



「我也能明白看到同行的人做到自己办不到的事情会感到有点焦虑……可是两者的方向性差异太大，所以你也别太在意。」



「……说得……也是……」



隔壁房间传来横隔膜的怪声。



「是双人床！好～～色喔！」



「不、不是那样的！我只是觉得大张一点的床比较好消除疲劳……！」



还有茄子甚至让人觉得很可爱的困惑声音。



接下来又是横隔膜的吼叫——



「茄子小姐～～！」



「呀啊！」



「啊哇哇……神宫寺老师跟茄子老师！」



连乃乃香那充满动摇的声音也传出来。



这对情操教育真不好。



于是悠斗他们前往卧室，去回收把茄子推倒在床上的横隔膜。



†



大吵大闹后，横隔膜在客厅熟睡。我们顺着茄子的好意把她留在那边，其他人就此解散。



刚搬家当天就在人家家里过夜，真会给人添麻烦……



乃乃香跟锦前往车站。



悠斗也往自家走去。



虽然这么说，也只是五分钟左右的距离。



他一个人走在夜路上。



这是一条住商混合大楼跟住家并排在一起的生活道路。虽然还不到九点，路上却人烟稀少。



冬季的晚风让脸颊觉得有些刺痛。



口袋里的智慧型手机这时震动了起来。



「嗯？」



接起来之后，传来跟往常一样的声音。



『……优斗？』



那是种有如迷路的孩子，仿佛快要消失的不安声音。如果有车子从旁边经过，说不定就会被那道噪音给盖过。



「嗯。」



小仓麻里——是悠斗负责插画的《猫、宝石与枪的奏鸣曲》这本书的作者。



本名似乎是玛莉·马塞尔·小仓，但真相不明。



『你现在一个人吗？』



「嗯。」



乃乃香在的时间里，玛莉都不会打电话过来。她们的关系应该不错，是因为这样才会有所顾虑吗？



『优斗，你听我说。』



「我在听喔。」



『我要在Ultimate文库这个地方出新作品。』



「已经决定要刊行了啊，恭喜你……虽然不知道该不该由我来讲，但是《猫奏》的原稿可别因此晚交喔。」



玛莉同时撰写复数部系列作品，但只要没有干劲就会好几天不动笔，工作进度也会因此产生延宕。



但已经不只一两次因为这样而造成悠斗的负担了。



撰写的作品能够成书，这点虽然很想给予祝福。但一想到她会变得比现在更忙碌就觉得很微妙，实在没办法率直地为她感到高兴。



『没问题！没问题的啦！』



一旦开始对话，玛莉的情绪就会越来越亢奋。这也跟往常没两样。



『我已经学会遵守工作进度了！严格遵守截稿时间！绝对安全！』



「这是好事呢。」



『对吧！』



「但这句话我已经听第三次了，如果过去那两次没有彻底背叛大家的期待，我想应该会更好吧。」



『优斗，过去是过去，重要的是现在吧？』



「你讲得好像这是一段佳话耶。」



『比起那种事情，关于我的新作啊。』



「嗯？」



『你可以来帮我画插画吗？』



要理解她这是在讲什么，得花上一点时间。



又讲出这么麻烦的事情来啊。



「呃……我有在画《猫奏》的插画对吧？」



『YES。』



「而你的新作是别间出版社要出的。」



『嗯？』



「一般来说，要叫我画插画不太可能喔。」



『没问题啦。我知道很多人都这样做啊。』



「不不不……忘恩负义实在不太好。在某间文库搭档的作家跟插画家，怎么可以跑去别的地方接工作。」



『这很常见吧，我可不会在意。』



「至少也要等《猫奏》完结再说吧。不然我可不要，这样对永井先生会很过意不去。」



永井是《猫奏》的责任编辑。也是悠斗跟玛莉从出道以来就很照顾他们的恩人。



「唔……」玛莉在电话的另一头陷入沉思。



虽然没什么常识又是享乐主义还会讲些乱来的话，不过她不是个坏孩子。



『那我们就偷偷来吧？』



——更正，说不定是个坏孩子。



「这样绝对会曝光啦。」



『那我就换个PN嘛！这样子就没问题了。』



「……发生什么事情了？如果是玛莉的书，会想接来画的插画家应该很多吧？」



从她这奇异的言行举止大概很难想象，但玛莉其实是可以代表业界的畅销作家之一。



出道作品《猫奏》有改编为动画。其他三部系列作品也有改编成漫画，不然就是有真人版电影的企画在进行。



如果是这位玛莉的新作，畅销的可能性就很高。毕竟她拥有广大书迷，出版社也会大力进行宣传。



Ultimate文库的规模虽然只是中坚等级，但最近连续推出许多畅销作品，算是一间有搭上趋势的出版社。



肯接下委托的插画家，应该马上就能找到才对……



透过电话，可以听见玛莉发出叹息。



『杂本她啊……』



「哦，杂本小姐啊。」



这位编辑就是让玛莉逃到长崎旅行的原因。虽然很资深，但偶尔好像会引发一些问题。



『老是选一些奇怪的插画家。』



「哦？例如说？」



『我看看……』



她打开编辑寄来的信件，开始念出候补人选。



这让悠斗差点呛到。



「你等一下！这些人都是比我还要资深的插画家耶！」



自己以出道第三年来说算是实绩得还不错的了——悠斗也有这样的自负。



但实在比不上长年参与轻小说工作的老师们。资历这种东西就是需要长年累积。



『可是！就是不合嘛！不是那个样子，我要的不是那个样子啊。』



「这是画风不合的意思？还是不合你的兴趣？不过，如果玛莉不喜欢的话那也没有办法……所以才想找我画插画？」



稍微停顿一下后——



『我跟杂本说了「那就委托优斗吧」之后，她又选了其他人来。』



「这是当然的啊。」



『然后那个人就很合。』



「喔，是喔。」



『所以我决定选那个人。』



「决定了喔！那刚才那番话是怎样啊……！」



是在玩弄男人的纯情喔！



你是坏女人吗！



这时玛莉发出抱怨的声音：



『……可是……当插画送来后，又变成完全不行。』



「哎呀……这样啊。是角色设计稿吗？重画了几次？」



『五次。』



这真是严重。



轻小说的插画有个阶段是要决定主角或女主角这些主要角色的外观。那就是角色设计。



以顺序来说，就是插画家先阅读作品，然后画出大略的插画进行提案。



小说家跟编辑喜欢的话就采用，不行的话就重画〈retake〉。



主角的话，有一两次修改也很常见。三次就算多了。



改到五次的话，相关人士之间的气氛应该糟透了吧。插画家在系列作品开始之前就换人也不奇怪。



不如说，如果是资深插画家，因此就不接这工作也是理所当然。



「……难不成是新人插画家？」



『不知道。』



看来她真的没有确认资历，只靠图来选择。真有玛莉的风格……



于是悠斗询问：



「那个插画家的名字是？」



『白砂妹妹。』