一月十日——



爱澄在回家途中去了一趟西武百货的超市商场，买了鸡胸肉沙拉跟烤牛肉沙拉。



另外还有早餐要吃的吐司跟牛奶。



左肩背着托特包，右手提着购物袋，就这样回到公寓。



用感应触碰式的钥匙打开入口大门。



确认一下信箱，才短短一天就被放入大量广告。有分租公寓的介绍、美容相关、附近的餐饮店……



她回到位在十二楼的新家。



开锁后一打开门，就会触动感应器将玄关照亮。



脱下高跟鞋后，觉得就很轻松。



换上宽松的拖鞋走在走廊上，接着打开客厅的门。



被两个顶棚灯照亮的宽广房间里，摆设了一张大型暖被桌。



房内温暖的气温让她轻吐了一口气。



暖被桌里收容了一名女性——神绘。



她甩动明亮的头发，转过头来。



「茄子小姐，你回来啦～～」



「嗯，我回来了。」



爱澄把买回来的东西整袋摆在暖被桌上。



神绘就这样拿着笔举起双手。



「太棒啦，是晚餐耶！」



脱下大衣后，爱澄把它挂到衣架上。



「你又在暖被桌上画图了吗？直接用我的桌子也没关系喔。」



「哈哈哈……不管怎么说都习惯了嘛。还有，这张和室椅超赞的。」



「这只是普通的和室椅啊……」



「可是该说比较硬吗？这样反而好坐嘛～～有沙拉跟沙拉还有……茄子小姐，主餐呢？像是猪排饭或汉堡排之类。」



「这么晚了还吃那么高热量的东西，会让你开始害怕体重计喔。」



「恶呜——」神绘低声说着。



「不过健康也很重要呢～～茄子小姐，你要那一种？」



「请神绘小姐先选吧。」



「唔唔唔……是要猜茄子小姐喜好的游戏啊。」



「不是那个意思啦。不然我就吃鸡胸肉沙拉吧。」



「好～～」



「要热一下栗子奶油浓汤吗？」



「谢啦。」



爱澄准备好从KALDI买来的速食汤包。



这是一顿比较晚吃的晚餐。



爱澄把马克杯摆在桌上，用手按住裙子后就坐上和室椅。



「让你久等了。」



「哎呀，感谢感谢！这就是所谓的爱妻便当吗？」



「我想应该不是。」



「我要开动啦！嗯，好吃好吃！」



神绘把沙拉塞进嘴里。



这气势还真猛烈。



「……你中午吃了什么呢？」



「嚼嚼嚼……中午没吃喔。」



「为什么！」



「哎哟，就没那个时间嘛。」



「这几天你都一直这样讲耶。现在是在进行什么工作呢？」



「呃……前天开始是动画用的角色设计吧。轻小说的插图不是都只会画主要角色吗？然后动画制作小组就问我有没有路人角们的外观设定。」



爱澄眯起眼睛。



「既然没有设定的话，应该直接这么回答就好了呀……」



「就是说啊～～可是我都说要画了……嚼嚼。」



「大概有多少角色呢？嚼嚼。」



「中将或是旅馆老板娘这些已经完成，再来就是小队长的部下们吧。虽然是路人角，但大概有四十个人左右。」



「四十！」



「大家都穿着军服嘛，实在很难画出差异。」



爱澄把嘴巴里咀嚼的沙拉吞下去。



「……要说的话，这些角色有个别进行设计的必要性吗？」



「《第○七二小队前进！》的作者姑且是有写好所有人的设定啦，连身高跟出身地这些细节项目都有决定好。」



「就算这样，他们在动画里也是路人角吧？」



「大概吧～～」



神绘把吃完的容器放在桌上，并点点头。



「说声『就交给各位处理』应该就行了吧？」



「就是说啊……」



那为什么还会接下这个工作呢？



她露出空虚的眼神。



「……画到二十人左右时，可以用的变化就都用光了……为什么军队都是短发啊？如果可以可以画雷鬼头或庞克头的话，我应该就可以再画出二十个人。」



「那种路人角的存在感会不会太强烈啊？」



「唔咕咕。」



「现在开始交给制作小组处理的话呢？」



「嗯……」



神绘把栗子奶油浓汤喝光，然后看着摆在旁边的平板电脑。



「……我最喜欢自己创作的作品了。而这部最喜欢的作品，现在要改编成动画喔。既然如此，我就想要尽力而为。」



「……」



「动画如果能获得成功那当然是超棒的，但我也知道这没有那么简单。」



「是没错。」



「有一部漫画我从还在杂志连载时就一直很支持，虽然刚开始完全卖不好，可是在网路上成为话题后就有爆发性的成长……最后终于在去年夏天改编成动画，那让我超开心的。」



「……」



虽然离题了，爱澄还是默默听着。



「然后今年的夏COMI我就做了抱枕……虽然锦他们都反对就是了。」



「发生什么事情了？」



「那部动画完全没有引发话题，抱枕的库存还在我的房间里……」



「有这种事情啊……」



「所以说，我觉得改编成动画真的很困难。即使如此——我还是有把全部该做的事情都做完！我希望自己可以这么想。」



神绘把平板电脑拉过来。



她用笔敲一下后，从休眠模式中恢复。



哈哈哈！她笑了笑。



「简单来说！我只是为了自我满足才画的！」



爱澄放下筷子，笔直注视着神绘。



她大吃一惊。



甚至可以说是感动。



「真了不起。」



「咦？」



「如果从创作者身上把自我满足拿走，我觉得就什么也不剩了。」



「是、是吗……？稿费之类的还会留下喔……？」



「金钱又不能维持创作热情。」



「不是啦，那是因为茄子小姐的存款很多……」



爱澄猛力探出身体。



「因为喜欢那部作品，于是画图。这么一来就可以满足自己——这点我很有共鸣。」



「嘿嘿……是吗？」



「我似乎有点误会神绘小姐了。原本以为你是个更……只考虑金钱方面的人。」



「嗯嗯？茄子小姐？」



「啊，对不起……可是，总之我会为你加油打气！」



「嗯……谢谢。」



「有什么事情是我能帮忙的吗？要帮你倒茶吗？」



爱澄站起来。



神绘用画笔尾端搔搔头。



「茄子小姐，你能画个陆军士兵来看看吗？」



「咦？那个……我想应该没办法拿来用喔。」



爱澄重新坐好，接过平板电脑后开始动笔。



大约十分钟后，她画好一个只有胸口以上的角色。



神绘从旁边观看，不断地点头。



「因为是茄子小姐画的军人，这真的很珍贵。不过连画风都完全不同了，这没办法拿来当成角色设计的种类变化呢。」



「我不就说过了吗？」



神绘抱头苦闷。



「呜——嘎——我想不出来啦！不行，没救啦！」



她倒在地毯上，像只狗一般沉吟。不管志向如何，看来精神上已经被逼进死路。



这时爱澄突然想到什么，于是往书架走去。



她从还没有整理完的书架中寻找，然后抽出三本书。



「这是旧陆军的照片集。虽然大多是枪跟战车，但也有几张军队的照片。」



「哇塞！你怎么会有这种东西！」



「之前接下的工作是以第二次世界大战为背景的作品……虽然不知道能不能当成角色设计的参考就是。」



爱澄把书递给还躺在地上的神绘。



「哇啊——好赞喔。我也有在网路上到处找，可是都没有看到这种书。」



「这是在神保町的旧书店找到的。」



「哦～～还有卖这种书啊～～」



「呵呵……神绘小姐，要加油喔。我帮你倒茶。」



「啊，茄子小姐……」



「什么？」



「今天是穿粉红色的耶。」



「你在看哪边啊！」



爱澄慌忙压住裙子，并向后跳开。



†



一月十九日——



白砂人在涩谷车站前的天桥上。