她无事可做，晃动着双脚，下意识地环顾四周。



此时，她看到一位女性走了过来。



女性的脸突然转向真冬的所在位置



“唔！？”



在女性转头的前一刻，真冬慌忙冲进长椅后方的树丛中。



因为真冬认识这位女性。



不……不只是认识而已。



（美春……！？）



只见眼前的是真冬自己的妹妹——桐须美春。



“危险……！要是美春发现我就糟了！）



毕竟她无法对美春声称自己是真冬的亲戚。更重要的是，美春认得出真冬小时候的模样，



可能会察觉她的真实身分。撞见其他人引发的后果，跟撞见美春相比，完全是小巫见大巫。



“哎呀……？我看错了吗……？姊姊刚刚似乎待在这里……？”



真冬从树丛隙缝窥视后，美春不可思议似地环顾四周。



“确实是在这个方向……”



她东张西望，接近真冬躲藏的树丛。



（糟了糟了糟了糟了……！）



要是她随便移动，发出声音，美春一定会窥视树丛吧。既然如此，真冬现在只能屏住呼吸，祈祷美春离去。



“姊姊？你在吗？”



遗憾的是，美春准确地走向真冬躲藏的树丛。



（上帝已死……）



真冬已经放弃了。



美春很尊敬真冬，如果她看到真冬现在的模样，会有什么感受？更别说这是真冬大意地喝下可疑饮料后招来的后果。



当真冬用变得迟钝的脑袋思考借口时——



“咦？美春小姐，你在这里做什么？”



一位少年从旁对美春攀谈。



（……是唯我同学？）



少年也是真冬的学生，名叫唯我成幸。



（倒霉……！为什么偏偏在今天遇到这么多熟人……！？）真冬忍不住想抱头苦恼。



“真是不期而遇……我正要前往大学。唯我成幸同学，你呢？”



“我偶尔想转换一下心情，来外面读书。”



“坐薪悬胆，真令人感动。”



当真冬叹息时，两人正在进行这样的对话。



“话说回来，唯我成幸同学，你有在这附近看到姊姊吗？”



美春再次左顾右盼。



“桐须老师吗……我从早上就待在这里，但我没有看到她耶？”成幸歪着头，疑惑地回答。



“这样啊……敬悉一切。我觉得自己感受到姊姊的动静，似乎是我的错觉。”



“动静啊……”



美春一本正经地开口后，成幸微微苦笑。



“那么，我先告辞了。一念通天，准备考试加油喔。”



“啊，是的。谢谢。”



两人简单打招呼后，美春离开公园。



“……呼。”



真冬松了口气。



但她只放松没有多久——



“不好意思〜”



“唔！？”



看到成幸拨开树丛与自己攀谈，她的身体和心脏都剧烈一颤。



“看到美春小姐过来，你就马上躲起来了，所以我才阻止她过来……这样做没问题吗？”



成幸搔着脸颊，一脸困惑。他一定没料到会发生这种状况，当然会做出这种反应。



“嗯……？”



成幸望着真冬的脸庞，他的表情突然带着一抹疑惑。



“难道说，桐须老师……”



“亲戚！我是桐须真冬的亲戚！”



真冬大声打断对方的话。她这次也打算用这个设定贯彻到底。



“啊，嗯。果然没错。”



看来不用真冬解释，成幸也认知到这一点。真冬认为自己再次自掘坟墓，有些懊恼。



“咦……？所以，你也是美春小姐的亲戚吧？”



成幸似乎本来就没有对真冬的身分起疑。他手指抵在下巴上，微微皱起了眉。



“我其实不该让她离开吧？”



“不、不是这样！”



看到成幸似乎想带美春回来，真冬慌忙摇头否认。



“款，那个……她拜托我做事！真冬……姊姊拜托我跑腿！所以我不能接受其他亲戚的帮助！”



“原来如此，这样啊。”



幸好成幸立刻相信了她说的话。



成幸面露微笑，蹲下身体。



“可以把你的名字告诉我吗？”



“……真夏。”



成幸让视线与真冬平高后，开口询问。真冬最后仍采用了这个名字。她单纯只是想不出其他好主意罢了。



“真夏妹妹，谢谢你回答我。我叫成幸，唯我成幸。”



成幸的语气比平时更和缓。



（他似乎很习惯跟小孩子相处……对了，我记得他有弟弟妹妹……）



真冬回想起记载于数据上，有关成幸家庭成员的信息，暗自恍然大悟。



“成幸……哥……哥、哥……”



真冬尝试用刚刚喊文乃等人的方式呼唤成幸。



（真、真是奇耻大辱……我觉得这比刚刚还难为情好几倍……！）



真冬痛苦到不行，没有办法好好说出口。



“唯我同学。”



到头来，她无法忍受新的称呼，照旧这么呼唤对方。



“嗯，是的。”



成幸毫不介意，带着微笑点了点头。



“对了，真夏妹妹，你要去哪里跑腿？”



接着，他脸上写满笑意，开口询问。



“……一之濑学园。”



她迟疑半晌后，据实以告。这多少也是因为事出突然，真冬无法想到一个妥当的地点



（算了，我应该可以告诉这孩子吧）



她莫名怀抱着这样的想法。



“你要去一之濑学园？”



听到真冬的答复，成幸疑惑地歪着头。



“顺便问你一下，你跑腿的内容究竟是什么呢？”



“我要到真冬姊姊桌上，拿她需要的数据。”



“桐须老师要你来拿资料啊……真是乱来……”



成幸面露苦笑。



“其他老师一定会把你拦下来喔？”



“……啊。”



太大意了。



真冬完全没考虑到这一点。



就算她声称是真冬的亲戚，受到对方的委托，但其他老师真的会相信吗？一般来说，对方一定会想先跟真冬本人确认吧。但他们没办法联络到真冬，因为她就是变成小孩的真冬。



于是，真冬的计划就这么宣告失败。



…OAX…



真冬遇见成幸后，过了一会儿。



“谢谢你的帮忙。”



真冬在一之濑学园校门口，对成幸行了一礼。



“哈哈，你不用这么拘谨。”



最后是成幸对其他老师表示桐须老师拜托他来拿资料，真冬才达成目的。毕竟成幸是这所学校的学生，其他老师自然不疑有他。再说，成幸平时就是个认真严谨的学生。



“你知道怎么回家吗？”



“嗯，不要紧。”



“这样啊，那路上小心喔。”



成幸轻轻举起手，转身离去。



“……呼。”



真冬的视线从对方的背影上移开后，低头轻轻吐了口气。



真冬会做出这种反应，是因为她顺利获得数据，松了口气同时，她现在也感到疲惫不堪。她靠着小孩的腿力来到学校后，消耗了大量体力。不仅如此，她还遇到熟人，导致她更加疲惫。



（我必须……找个地方休息，不然没有体力……）



考虑到这一点，她有些摇摇晃晃地迈开步伐。



“真夏妹妹。”



听到有人呼唤这个名字，她抬起头。



“唯我同学？”



此时，成幸蹲在地上，背部朝着真冬。



“你上来吧？”



他理所当然似地催促真冬。



“你不必做到这种地步”



“哈哈，你还是小孩子，不用客气。你一定很累吧？”



成幸似乎看穿了她的疲惫。



真冬瞬间有些犹豫，停下动作。



“……我就不客气了。”



最后，她决定老实地让成幸措着她回家。毕竟她实在太过疲惫，不知道是否能徒步返家。



“嘿咻。”



真冬的手抓着成幸的肩膀，成幸熟练地抱着真冬的脚站起身。他的动作轻盈，彷佛对真冬的重量不以为意。



（他平时看起来很不可靠，没想到在这种时候却很有男子气概）



由于真冬的身体变得娇小，使成幸的背部看起来更硕大可靠。



“真夏妹妹，你的家在哪里？可以告诉我吗？”



“我暂住在真冬姊姊家里。”



她立刻为自己找好借口。



“啊，这样啊。不要紧，我知道老师家的位置。”



成幸点了点头，迈开步伐。



…OAX…



真冬暂时让成幸措着他移动。



“感激不尽……你真的把我照顾得无微不至呢。”



真冬犹豫半晌后，抛出这句话。



“我刚刚说了吧，你还是小孩子，不用介意这种事。”



成幸笑着回答。



“虽然这么说……如果像现在这样不去看着你的脸，我会觉得自己彷佛在跟桐须老师交谈似的……”



成幸苦笑着说道。真冬的表情立刻变得僵硬。



（我太大意了……不知不觉间，我开始用平常的语气说话了）



成幸知道自己的房间有多凌乱，她在成幸面前较能（跟其他人相较之下）流露出真性情。她现在也忍不住这么做了。



“真夏妹妹，你一定很喜欢桐须老师吧。你竟然还会模仿她的语气。”



成幸擅自这么解释。



“是、是啊……没错……”



“…………”



“…………”



真冬暗自庆幸，顺水推舟。



接下来，两人沉默了半晌。



“……关于真冬姊姊。”真冬再次开口：“你觉得她是什么样的人？”



真冬抛出这句话后，回过神来。



（真是愚蠢的问题……！我为什么要问这种事……！？）



就连她自己也不知道为什么会这么做。



“啊，那个、刚刚的……”



她慌忙想要收回自己说的话，但她的舌头却不听使唤。



她刚刚的音量不大，只能期待对方没听到，让那个问题随风飞逝。



“桐须老师啊……”



无情的是，成幸清楚地听见了她的问题。



“我认为她是个严格的人。”



成幸的发言让她感到心痛……不，她当然不会这么想。



考虑到真冬平时对待学生的方式，她早就知道学生会这样看待自己了。



“只是……啊，对了。既然你寄住在老师家，你应该知道吧？她的个性意外地大而化之，有些懒散……好痛！？等一下，真夏妹妹！？你的指甲嵌进我的肩膀里了喔！？”



尽管如此，她没办法对成幸接下来的无心之言视若无睹。



“哈哈，抱歉，听到我这么评论你最喜欢的姊姊，你当然会生气啰。”



成幸的语气再次有些无奈。



“可是包括这些部分在内，我其实很喜欢她喔。”



“………………什么？”



听到对方出乎意料的回答，真冬的脑袋一片空白。



“比起完美无缺的人，这样的她感觉更平易近人。最重要的是常常有人误会她是个冷漠的人。但她的教学方式仔细，相当为学生着想。所以我很感谢她、尊敬她。”



成幸接下来说的话，让真冬的脑子再次开始运转。



“啊，这样啊……我懂了。原来是这个意思……”



“嗯？什么意思？”



“……我说错话了。请别放在心上。”



真冬回答后•成幸似乎仍感到不可思议。



“是吗……？我们到啰。”



此时，两人碰巧抵达真冬的住处。对真冬来说，这可以说是侥幸吧。



“感激不尽。唯我同学，谢谢你帮了我这么多忙。”



真冬从成幸的背上降落至地面后，行了一礼。



“不客气。啊，我来开门。”



真冬将钥匙递给成幸后，成幸打开门。



“那么，唯我同学，下次在学……你来真冬姊姊家玩时，我们再见面吧。”



她差点要说“下次在学校见”，慌忙改口。



“嗯，我很期待喔。”



她跟轻轻挥手的成幸道别后，踏入家中。



“呼……好累。真让人疲惫不堪。”



真冬深深叹了口气。大门在她身后关了起来。



此时——



咚锵！



“唔！？”



堆积在玄关口的物体发出巨大声响，崩塌一地。



“唔！唔！”



最后，书本和杂物埋住真冬，使她动弹不得。



看在旁人眼中，这彷佛是过去曾发生过的熟悉情景。



顺带一提，过去发生时的地点，恰巧也是在这个位置。



“唔~”



喀嚓。



当她正奋力挣扎，试图逃脱时，她感觉有人再次打开门。



“……我先打扫房间再回去。”



是成幸的声音。



“……唔〜”



听到对方的发言，真冬只能呻吟着响应。



…OAX…



成幸环顾打扫干净的房间，满足地点了点头。



“谢谢你……不好意思造成你的困扰。”



“哈哈，真夏妹妹，这又不是你的错。”



成幸对真冬露出微笑。下一瞬间，他的笑容转变成苦笑。



“再说，我已经习惯了。”



“…………”



听到对方这么说，真冬只能悄悄移开视线。



“来，真夏妹妹，这给你喝。”成幸将杯子递给真冬。



“这是奶昔。牛奶和鸡蛋能消除疲劳。”



成幸拿着杯子，依然面带苦笑。



“我擅自做了这种东西……算了，我是为了老师的亲戚这么做，应该没关系吧……？”他喃喃自语。



真冬当然无意为这种小事责备对方，但她不能以缩小后的模样告知对方这一点。



“谢谢。我开动了。”



她只能这么回答，接过杯子喝了一口。奶昔喝起来偏甜，成幸大概为孩子做了调整吧。这杯饮料确实沁入她疲惫的身体。



“那么，我回去啰。”



“好，路上小心。”



“谢谢。”



成幸用右手转开门把，左手轻轻朝真冬挥手。



“真夏妹妹，再见。”



“……嗯。”



她单手拿着奶昔，目送对方的笑容消失在门外。



“……该想办法了。”



真冬将杯子放在桌上，再次俯视着自己变小的身体。



“这下束手无策了……要是我无法恢复原状，该怎么办……”



她的双手双脚撑在地上，脑中浮现出讨人厌的想象，心里充满绝望。



此时——



她的视线继续向下移，突然看到地板上的盒子。



（好眼熟的盒子……）



她皱起眉头思索后，逐渐唤醒她对这个盒子的记忆。



某一天的聚餐。一位女同事坐在真冬身旁，针对抗老的事情喋喋不休。



想到这里，她豁然开朗。



（对了……这是我当时收下的盒子……！）



也就是说，引发现在这个状况的嫌疑犯……那种抗老药说不定就装在盒子里。她记得自己很久没有在房里看到这个盒子了。盒子过去应该被埋在某个地方。成幸刚刚打扫后，才把盒子挖出来。



“我能找到让身体恢复原状的线索吗……”



她懐抱着一丝希望，打开盖子，确认箱中的内容物。



成幸似乎还整理了盒子内部。两种瓶子依照颜色整齐排列。里面出现一个瓶子的空间，大概就是真冬昨天喝掉的抗老药。



“嗯……？有两种啊……？”



她再次蹙起眉头，按照种类依序取出瓶子。



她确认瓶身卷标上的文字。



其中一个瓶子上的文字与她早上确认的一样。记载着‘抗老药’。



另一种则写着‘抗抗老药’。



“抗抗……？”



她凝视着瓶子，眉头皱得更深了。在‘抗抗老药’这行字的下方，有着一行字体更小的注意事项，写着‘若抗老药太过有效，请服用本药’。



“我猜只要喝了这瓶药，就能恢复原状了……？”



卷标上没有记载喝了这瓶药就能恢复原状，状况说不定还会恶化。再说，为了尝试这个可能性，她明知这是来路不明的液体，却仍然必须饮用这瓶药。



“……只能放手一搏了。既然有恢复的可能性，我就必须试看看。”



真冬烦恼半晌，最后导出这个结论。



她打开瓶盖……紧张地咽下口水后，一口饮尽药水。



“没有……任何变化吗？”



截至目前为止，她的身体都没有出现异状。



不……只出现一个异状。



“呼啊……”



她忍不住打呵欠。



“好想睡……因为我喝了药水吗……？”



或许这只是今天累积的疲劳惹的祸……无论如何，一股难以抵挡的睡意袭向真冬。



“我、不行了……”



她好不容易脱下身上的童装，换上睡衣。



她没有力气寻找童装睡衣，只能穿上松垮垮的睡衣。



“我……撑不下去了……”



她抛出与昨晚一模一样的话，倒在床上。



依旧没过几秒钟，她就坠入了梦乡。



…OAX…



隔天早晨。



“嗯……”



晨曦刺激着真冬的眼睑，她缓缓睁开眼。



起床后的感觉并不差。



“……我好像做了一场奇怪的梦。”



梦里的她变成小孩子。梦中的情景清晰地残留在她的脑中。



彷佛那是实际发生过的事。



“呵，怎么可能。不可能发生这种事。”



她嗤之以鼻。



对，不可能。



明明……是不可能发生的事。



真冬环顾着打扫干净的房间，表情扭曲。



脱下来的童装散落在地板上、桌上摆着空瓶和残留着少许奶昔的杯子。打开电视一看，显示在新闻节目角落的日期是假日隔天。



“这是……证据吗？那不是一场梦？”



她用手按着混乱不堪的脑袋，喃喃自语。但她不能一直陷入混乱。



依据墙上时钟指针，距离课程开始没剩多少时间了。



“……就算烦恼也没用。”真冬转换心情，准备工作。



…OAX…



她换上平时穿着的套装，走过校门。



“我们昨天遇到的真夏妹妹真可爱！”



“嗯，对啊〜”



走在真冬前方的女学生们润香和文乃的对话内容窜入她的耳中。理珠也待在两人身旁，不停点头。



（到头来昨天发生的事情，不是我在作梦）



到了这个地步，真冬也不得不承认这一点。



她手头掌握了太多证据，已经难以否认这个事实。



“但真夏妹妹的眼神很锐利……虽然身材娇小，‘气场’却很强烈。简直跟桐须老师一模一样呢。”



“啊、哈哈”



听到润香这句话，文乃再次扬起苦笑。



理珠也在一旁猛点头。



“……马上就要上课了。你们在这里悠哉地谈天说笑，不会有问题吗？”



““呀！？””



真冬跟三人攀谈后，润香和文乃发出惊呼。



纵使理珠没有惊叫出声，但她也杏眼圆睁，望着真冬。



“说、说的也是！告辞了！”



伴随着僵硬的笑容，润香迅速冲刺离开。



“呃我们先走了。”



“先走了。”



文乃挂着苦笑，理珠……虽然表情看不出端倪，但她似乎有些尴尬。



两人分别朝真冬行了一礼，快步追赶着润香。



“真是的……”



真冬目送着三人的背影，双手抱胸。如同润香所述，她的眼神确实很尖锐……但她锐利的眼神现在却变得温和。



她的脑海中浮现出三人昨天与‘真夏妹妹’相处的画面。



〔咦……？桐须老师，你看起来很开心，遇到了什么好事吗？”



成幸上前攀谈。



“那是你的错觉。”真冬板着脸回答。



“是吗？”



“不说这个了……我要跟你道谢。昨天‘真夏’承蒙你照顾了。”



成幸疑惑地歪着头。她开口道谢，假装是从真夏口中听说了这件事。



“不用客气。只是小事一桩……可是——”



成幸诚惶诚恐地回答，脸上却浮出笑容。



“下次真夏来玩时，请告诉我一声。”



这一天绝对不可能到来。真冬不打算再服用那种药水了。



“我们约好了要再见面。”



不过——



“……说的也是。”



昨天真冬遭遇了许多凄惨的事情……她至今仍怀抱着这种想法。



“你到时候要再陪她玩喔。”



可是，她也遇到了美妙的事。



“成幸哥哥。”



真冬恶作剧似地呼喊。



她昨天太过难为情而喊不出口，今天却一派轻松地抛出这个称呼。



“款……？”



“你动作不快一点，小心迟到喔。”



成幸僵在原地，彷佛是真冬戳中了他的弱点。她抛下成幸，再次迈开步伐。



尽管没有人目睹到……不过她的嘴边，扬起一抹浅浅的微笑。