承恩殿中，姚琚正为母亲的来信烦恼伤神。

  他猜到点召婉娘进京多少会惹得姚氏宗族不满，却没想到局势变化如此之快，远在吴兴的叔伯们都嗅到了别样的风声，为谋一个从龙之功特意请阿娘写信来问。

  ‘阿宁虽不如何才华横溢，毕竟是你的亲妹妹。’

  洋洋洒洒四页纸，统共只写了三件事。其一是江州水患，情况虽不算严重，但已有好些农人流亡南下，或是卖身为奴或是贩妻鬻女，乌烟瘴气的闹了半月不止；其二是东宫的子嗣问题，话里话外暗示他，需不需要送两个姚氏旁支进宫（……）；再有便是姚宁的婚事。阿宁今年十四岁了，无论如何晚嫁，总要逐渐开始相看人家。

  “江南不是没有好郎君，”他合上信纸，“只是他们心气高了，自诩是国公之后，非豪门俊士不能入眼。”

  假如殿下顺利登基，姚释之最少也会被追封为国公，这个恩赏仅加在他们这一房，而非整个姚姓一族，换言之，堂叔堂伯们其实是占不到太多便宜的，这才是他们急于结党抱团，想借姚宁婚事向殿下表忠心的原因——东宫若被废，姚门必受牵连；东宫夺得大宝，他们却没出力，一样沾不到什么光彩。既然已无退路，何不为殿下当一回马前卒，好赖搏一搏再说？

  作为国公之子，姚延的妻族绝不会太差，再者男儿可以等，三十岁再成婚也不是什么了不得的大事。姚宁身为庶女，女郎又花期短暂，可供挑拣的地方就多了。

  自古高门望族之家，拿女儿作联姻资本的不在少数。皇太女的小姑、太女妃的亲妹妹，说出去未必没有人买账。

  因眉心那一点红痣，外加佛寄这个发人深思的乳名，皇子乃佛子的说法已经越传越远，江南都开始流言不断。

  “我说句难听的话，便是你妹妹真的嫁进崔、王等高门，于我又有什么益处？”冯献灵低低叹了口气，不想教他太过难堪。别说姚宁不是公主，就算是，谁家郎主仅凭儿女婚姻站队夺嫡？五姓之首都开始与寒门结亲了，还看不到大势所趋吗？

  “何况庶出女儿，若做主母，不说翁姑妯娌，就是家下奴婢也不会服气；若做人妾室，你的面子往哪里搁？”

  郎君反握住她的手：“我知道，同你说这个不是想跟你求恩典。”

  御人如御虎，当她给不了足够丰厚的报酬，双方没有牢不可摧的共同利益，仅凭婚姻是无法将某个人、某个家族绑上东宫这条大船的。孝安能帮到她是因为冯月婵贵为公主，天生就有血脉上的优势——公主子女可以封爵，甚至，公主参政、掌军权的前例也不是没有（譬如前朝高祖的平阳昭公主）。姚宁（或者说所有姚氏女）与她没有直接血缘，利益纽带太过薄弱，久经官场的老狐狸们肯不肯咬钩还是两说。

  “眼下不宜轻举妄动，风声正紧，我不想再刺激陛下，引得她杯弓蛇影，频出昏招。”小娘子叩挠着他的手心，“若是太平盛世，你母亲和弟妹想来看看你，没什么不妥。近几年……还是让他们老实呆在在吴兴吧。实在焦心大娘子的婚事，我从京中慢慢给她挑个好的。”

  姚琚噗嗤一声笑了出来：“你还兼职做媒了？”

  小娘子掐了他一记：“不是你妹妹，谁有空操这个闲心？”

  他疼的嗷嗷直叫：“谢娘子……谢娘子用心还不行吗？”

  冯献灵哼了一声，轻轻靠在他肩头：“不过真没想到，短短一个月内流言就已经传得那么远了。”

  百姓们真的期盼了很久吧，到如今才终于盼来一个‘佛子’、‘龙子’。

  “我小的时候，湖州几乎没有逃农的。”他把玩着她的手指，道，“江南富庶，鱼米之乡，就算不靠业田也能吃上饭、喝上粥羹，何况官府发放的业田大多丰沃，人人丰衣足食，说是人间仙境也不为过。”

  “后来田产逐渐不够分了，说好八十亩丁田，到手只有三十亩，收税却还是那么多，许多人不堪重负，带着妻小卖身去富户家为奴，不然就去庙里当和尚——殿下不知道吧，许多未经登记的野庙里，僧人是可以顿顿吃肉的。县令县尉或要来缴，直接抄起棍子打回去，再往上报往往就不了了之了。”

  女皇崇佛啊，谁敢对佛祖不敬？

  “著作郎路敬淳推广水碾硙之后，寺庙、地主、豪门都开始截水渠自用，河道水量骤减，流向也颇受影响，普通农户的收成自然一年不如一年。他们不是期盼佛子，”姚琚忽然握紧她的手，“他们是在期盼一位能救他们出水火的明君，一位真正的救世主。”

  惊马

  月华如水，冯献灵用力闭了闭眼：“嗯。”

  如果真的命中注定要走上这条路，那么就从此刻开始吧。

  八月十五，中秋佳节，女皇携太女夫妻、二公主及其驸马、三公主、小皇子等往禁苑围猎跑马。新得了一匹年方四岁的龙种神骏，至尊恍若返老返童，非要亲自骑着驰骋一圈不可。

  “你怎么样？”冯月婵看上去气色尚可，人虽瘦了，眼里的神采却没有灰。冯寿瑜揪着马缰小声嘟囔：“那个什么番邦人大你那么多，还是绿眼睛，她也不知道劝劝阿娘……”

  孝安公主正待摇头，当时……谁劝母皇也不会听的，太女有太女的难处，譬如这次佛像事件，她不劝不行，劝了也不行，换成别人早就为难死了。

  “那几个宫人……”

  不远处突然爆发出狂吼尖叫：“护驾——快护驾！！”

  姐妹俩惊恐不已的回头望去，但见至尊座下的马儿如疯似颠，不知为何撒蹄发起狂来，骚乱中女帝的龙凤金钗都被甩了出去。禁军如潮水般蜂拥而至，只见其中一人拈弓搭箭，伴着三声速度极快、间隔极短的‘咻’，骏马头颈被应声射了个对穿。

  看台上的鄯思归目光微顿，几乎是下意识的寻找起射箭的卫士来。他有幸见识过那种箭法，周国边军俗称为‘轮指连箭’，若是十分熟练的老手，其速度、准星可以与弓弩不相上下。

  “宣尚药局御奉！”短短一息功夫，冯献灵飞快的冷静下来，女帝因箭矢的力道从马背跌落，好在护驾的禁军够多，只是擦破了一点油皮，没有伤及筋骨或头颅。皇太女沉然下令：“甘将军何在？即刻起整座禁苑戒严，不许进也不许出，宣太仆寺卿、驾部郎中速来陛见！”

  冯令仪推开她试图搀扶的手，但也没有吐出什么反驳斥责之语。经供奉们仔细检查过伤势，确定没有什么大恙，至尊幽幽道：“方才射箭的卫士何在？”

  “护驾有功，朕重重有赏。”

  战线悄悄向西推进，元木兰等以在孽多城中发现大食奸细为由，奏请朝廷再度出兵。这个‘奸细’实在是非常模糊的说法，大食人擅于传教、行商，原本孽多城里就不能说完全没有大食人的踪迹，什么挑拨两国盟约、意欲加害金山公主都是借口，大家心知肚明，至尊是想一口气吃下安息。

  将亲生的孝安公主许给鄯氏遗孤不就是为了这个么？

  是以惊马案尚未结案，各色猜测、流言已传的满城风雨。有说是大食人潜入神都作祟的，也有说是鄯思归自导自演，想来一出救驾表功的，还有说小勃律王因被迫休妻一事心怀怨恨，故意在进献的宝马上做手脚的……众说纷纭，不一而足。

  回到屯所脱下甲胄，薄无伤没好气的在屋里来回转着圈圈。他因救驾大功被破格从南衙提到了北衙，如今身上穿的是紫微军的甲，同室的安二郎酸溜溜道：“你又在那儿绕什么？立下如此大功，在圣人面前都挂了号，来日必定前途无量，飞黄腾达，还有什么可愁的。”

  小薄卫士（是的，现在不是校尉了，待调令正式生效就是正儿八经的紫微军卫士）压根儿没理他，不多时王老六下值，给他带回两包肉馅儿胡饼，上面撒着香喷喷的胡麻：“神都人就是精啊，胡人在这儿住久了，也精的跟猴子似的……刚才我说买十个送四个，人家硬不肯，买了十二个才磨磨唧唧送了俩。”

  小郎君闷头接过，直接开吃。

  老六环顾一圈，终于察觉出不对了：“獾郎？咋了？”

  “她没认出我……”獾郎大口大口的咀嚼着肉饼，咬牙切齿之余似乎还有那么一点点委屈，“她竟然没有认出我！老六你说，我跟我阿耶是不是长得一模一样！”

  王老六：“俺就只见过你阿耶的画像，俺知道啥……”眼刀刮过，“像！可像！俺们獾郎跟耶耶那是一个模子里刻出来的！”

  薄无伤舒服不少，慢慢咽下嘴里的饼渣肉渣……就她那样，还敢假扮成阿耶的战友故旧？搞了半天连阿耶长什么样都忘了！！！