八赤蛮亦是如此，他瞧着拔都年轻以为他少年狂妄，却没想一出手便显出了功底来。

  两人兵刃相抵，四目相对，谁都不愿甘拜下风。

  如此过了几十个回合竟然打了个平手。拔都一边抵御着八赤蛮来势汹汹的攻击，一面冷静内心，强攻难以得胜，那便只好智取了！

  两人马镫交错又是过了一回合，拔都变单手为双手执枪，枪尖直指八赤蛮的心脏，八赤蛮暗道不好，忙横戟去挡。

  见他抬手，拔都嘴角一扬，露出个得意的微笑来。

  上当了！八赤蛮心中一慌，想闪身躲过已是来不及，就在这分秒间，拔都将刺变扫，八赤蛮凭着自己的腰马功夫，一个铁板桥避过要害，可那枪势之凌厉，直接将他衣服划碎，肉皮也见了血。

  “好功夫！我认输！”既分出胜负，也没必要胡搅蛮缠，八赤蛮扔下戟勒马停住，“不愧是成吉思汗的子孙，我心服口服！”

  “承让了。”拔都面上波澜不惊，手心背后已是被汗水浸湿，方才若不是八赤蛮轻敌大意，说不定被刺破胸膛的就是自己了。

  “按照约定，我将你的人放回去，放心吧，我没有为难他们。”

  “多谢八赤蛮首领。”拔都感激地颔首。

  八赤蛮如约放人，拔都带领着近百名牧民回到斡尔达大帐处。牧民们感恩戴德，纷纷跪下向拔都磕头，拔都摆摆手，“无事了，以后切莫为了钱铤而走险，年关岁尾都不容易，随葛古尔将军回去吧。”

  “多谢拔都王子！”

  “多谢王子！”

  “救命之恩恩同再造！！”

  ……

  拔都心急得狠，这些事既处理完便也没有再在这里浪费时间的必要，他在斡儿达那吃了口饭，便急匆匆准备回程。

  斡儿达知道他定然有事，便为他添了条新棉衣又带了许多干粮和水。

  “很快了，钦察人蹦跶不了几天，过两年就可出兵剿灭他们。”拔都临行前与斡尔达道别安慰道。

  斡儿达笑笑，像小时候那样为弟弟理了理头发，“我当然知道，你让我练的兵，我每日都不曾懈怠。”

  “辛苦你了，大哥……”

  “你也不容易，我见你神色慌张不似平常，是不是出了什么事？”

  “确实有些事，我必须马上回去。”

  “可与李彬有关？”

  拔都点点头，黝黑的脸庞微微发红。

  斡尔达噗嗤一乐，“那我就不留你了，一个人在路上千万小心，听说近日又有狼群肆虐，”

  “知道了，大哥你也保重。”拔都也像幼时那样与大哥贴了个脑门，翻身上马向东奔去。

  回程时拔都自己上路，没了旁人拖累，他可以尽情地纵马狂奔，也不必每日宿营，常常是连跑几天实在是筋疲力尽才睡一觉嚼些干粮。

  这一日，拔都已行进到群岛之海的岸边，连跑三天，虽说他撑得住，马却累得趴在地上起不来。拔都只好捡了点枯枝碎叶给马填肚子，自己搭了个小帐篷准备睡觉，就在此时风中却传来一阵微弱嚎叫声。

  拔都当即清醒，顺着风声仔细倾听良久，确认了是狼嚎声。他没带弓箭，手里只有杆长枪，和一把小匕首，若与狼群相遇只能贴身肉搏。若是孤狼还好解决，但若遇到成群结队的狼群，自己可能就遇上麻烦了。

  马累得口吐白沫，跑是跑不动，拔都四下寻找，看到个巨石耸立的背风处，他清理了帐篷和篝火，撕下块衣袖将马嘴包好，牵着马躲到里头。

  狼的嚎叫声可以清楚地告知人类他的方向和远近。可现下狼嚎声越来越大越来越清晰，拔都一颗心提到了嗓子眼，他握住手中长枪一刻也不敢懈怠。

  然而那嚎叫却变得十分古怪，其中像是惨杂了除了狼以外的动物嘶吼。

  这是怎么一回事？拔都想了许多种可能，最好的便是两只野兽自相残杀最后两败俱伤才好。

  他等候良久，那声音渐行渐远，直至完全消失才将一颗悬着的心放下。

  次日不等天明，拔都骑马上路，他策马跑了两三个时辰，突觉肚饿，于是下马歇息，嚼着干巴巴的肉干。

  这段荒漠上怪石林立，常有些小动物在此处石窟石缝扎窝，拔都心想要不要寻些野味加餐，一路上尽是炒米肉干，吃得嘴里快尝不出味道了。

  “嗷……”

  嗯？什么声音？拔都寻着声音摸进个石缝里，石头中间还有许多积雪没化，一堆枯枝干草中趴着个毛茸茸棕色的小动物。

  “猫？”拔都伸手进去拎着他的后颈肉将那小东西拎了出来，仔细一瞧，“嘿！竟然是只猞猁！”

  小猞猁一身柔软蓬松棕色的毛皮，毛下还藏着点点黑色斑点，一双圆溜溜的金色眼睛好奇地顶着拔都看，似乎不怕人一样。耳朵尖上耸立着两团簇毛，短短的小尾巴摇来摇去，看着甚是可爱。

  若是有小猞猁的话，附近必然有大猞猁在，拔都还没捉过猞猁，心中跃跃欲试。

  那小猞猁鼻尖耸动，像是闻到了肉味，扑腾着短粗的四肢想去抓拔都腰间存放着肉干的袋子。

  也不知他的牙齿结实不，拔都递了块小小肉干塞到他的嘴里给他磨牙，扒开他的两腿一看，发现对毛茸茸的蛋蛋。

  “哟，还是个小伙子！”他用手指扒拉那对小铃铛把玩，气得小猞猁直龇牙。

  拔都拎着他四下寻找附近大猞猁的踪迹，可往前走了不远，便看到了一只大猞猁已经干硬的尸体，被开膛破肚，内脏吃了个精光，只留了个空壳骨架，满地都是鲜血。

  料想昨夜那动物嘶鸣大概就是这可怜的母猞猁了。

  “哎……你也是可怜。”拔都摸摸猞猁毛茸茸的背，小猞猁仿佛感知到了母亲的离去，悲伤得呜呜叫。

  拔都倒也没有饿到非吃野味不可，何况这只小猞猁又可怜又可爱，回去哄人开心应该是足够了，便当是自己离去这么久的赔罪之物。他把小猞猁包好系在自己胸前，一人一猞猁继续向东走去。